何腾蛟见他不说话，嘴角浮起一丝笑意。

「怎麽？觉得我这话说得过了？」

周鼎连忙低头：「卑职不敢。卑职只是...」

「只是什麽？」

周鼎小心开口：「只是觉得，万元吉杨廷麟二位，都是翰林出身，文章气节，向来是看重的。假造诏书这种事，他们未必做得出来......」

何腾蛟听了，也不恼，只是笑着摇摇头。

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「周鼎啊周鼎，你跟了我这麽多年，怎麽还是这麽书生气？」

「万元吉是什麽人？城里几万军民的眼睛都盯着他，等着他拿主意」

「他万元吉可以死，可以殉国，可以名流青。」

「此刻我去救他，江西半壁失守，一个小小的赣州，救下来又能怎麽样？改变不了什麽。」

「你有没有想过，可万一救不下来呢？」

周鼎咽了口唾沫：「督师，卑职斗胆。卑职只是觉得，赣州若是守不住，那清军的下一个目标，会是谁？」

何腾蛟没有说话。

周鼎继续道：「湖广如今粮草充足，兵马众多。清军若是西进，首当其冲的就是...」

他咬了咬牙：「卑职只是觉得，赣州若在，清军的精力就还在江西。赣州若失，清军的下一个目标，未必会南下广东，多半就是我们。」

「到时候，咱们想救，也来不及了。」

「况且，赣州城中还有几万百姓。」

何腾蛟听到百姓二字，腾的一下拍案而起：「你们这些个书生就是这些臭毛病！」

「百姓百姓，张口百姓闭口百姓！你以为你想到的我就想不到？」何腾蛟绕过书案，走到周鼎面前，手指几乎戳到他脸上，「你当我是冷血？你当我不知道赣州有几万人？」

周鼎张了张嘴，说不出话来。

何腾蛟盯着他:「我问你，江西半壁有多少百姓？湖南全境有多少百姓？我守着的这片湖广，有多少百姓？」

「赣州几万人，是命。湖广百万人，就不是命了？」

周鼎终于找回了声音，涩声道：「督师，卑职不是这个意思......」

「那你是什麽意思？」何腾蛟打断他，「你让我现在派兵去救赣州，兵从哪来？从长沙调？长沙丢了怎麽办？从衡州调？衡州丢了怎麽办？从贵州调？贵州丢了从哪调？」

他指着墙上那幅舆图，声音越来越大。

「你自己看看！江西那边清军多少人？勒克德浑带了多少兵围赣州？博洛那边还有多少人？我要是把兵调过去，他们趁虚而入，湖广丢了，咱们连退路都没有！」

「百姓没了，只要兵还在，大明的疆土就还是我们的。兵丢了，留着百姓，有什麽用？！」

周鼎听到这句话，整个人僵住了。

他抬起头，看着何腾蛟，目光里满是难以置信。