奉先殿前，香烛已设好。里面放的是朱元璋朱棣父子这些已经成了祖宗的皇帝牌位。朱厚熜遵照仪式祭拜他们，之后又来到乾清宫几筵殿。
只见正德皇帝的灵位摆在正中，黑漆金字，肃穆凝重。
百官分列两侧，夏皇后一身素服，跪在角落里，无人问津。她的目光呆呆地望着正德皇帝的灵位。
朱厚熜跪在灵前，杨廷和递过三炷香。他双手接过，举过头顶，拜了三拜。
朱厚熜将香插入炉中，忽然伏下身去，放声大哭，泪水滚滚而下。
「皇兄！！臣弟来晚了……臣弟来晚了啊！」
「殿下！」杨廷和跪在最前面，他看着朱厚熜颤抖的背影，心中忽然涌起一股复杂的情绪。这孩子……突然，朱厚熜顺势靠在杨廷和身上，内心深处却是毫无波澜。
百官跪在身后，面面相觑；有人动容，有人垂泪，也有人面无表情……
朱厚熜的哭声越来越大，整个人几乎伏在地上，连带着杨廷和也一并跪下。
黄锦连忙上前搀扶，却被他一把推开。
「皇兄！臣弟无能，不能替皇兄分忧！皇兄英年早逝，臣弟痛彻心扉！」
声音断断续续，哭得上气不接下气。
百官中，有人开始低声啜泣。
正德皇帝在位十六年，虽有荒唐之处，却并非暴君。此刻嗣君哭得如此悲切，许多人不禁想起正德生前的种种……
「哎……」
杨廷和目光微沉，心里长叹一声。
正德皇帝早早就驾鹤西去，作为老师的他，内心也是非常不好受的。
杨廷和望着那少年垂泪攥衣的模样，心头沉沉一叹，暗自思忖：大行皇帝一生恣意任性，放浪不羁，到头来江山无嗣，徒留朝野动荡。
眼前这位新君，年纪尚轻却步步缜密，于先帝崩逝之际哀戚动容，于宗室伦序之间恪守孝名。
一个纵情妄为，一个藏锋尽孝，竟是截然不同的两代帝王……
朱厚熜哭得几乎昏厥，身子一歪，黄锦连忙扶住。
杨廷和也扶住他，低声道：「殿下节哀。先帝在天有灵，见殿下如此，亦当欣慰。」
朱厚熜靠在黄锦身上，面色苍白，泪痕满面。
半晌才缓过气来，声音虚弱：「阁老……孤失态了。」
杨廷和道：「殿下纯孝，臣等感佩。」
百官也纷纷道：「殿下纯孝，臣等感佩。」
「殿下如此纯孝，实乃社稷之福。当初阁老们非要殿下走东安门，这事办得……不地道。」人群中，一个年轻御史小声对身旁的同僚道。
同僚连忙扯了扯他的袖子，低声道：「噤声！这话也是你能说的？」
年轻御史撇了撇嘴，不再言语。
这话虽轻，却被旁边几个人听见了。
蒋冕站在杨廷和身后，听得清清楚楚，脸色微微一变。
他看了一下杨廷和，却发现后者面色如常，一副什麽都没听见的模样。
朱厚熜在黄锦搀扶下站起身来，目光扫过百官。
他看见有人红了眼眶，有人低头拭泪，也有人面无表情。
而在人群后面，夏皇后依旧跪在那里，无人问津。她低着头，像一尊泥塑；从始至终，没有人看过她一眼。正德皇帝在世时，她是摆设；正德驾崩后，她更是摆设……
今日百官来迎新君，没有一个人想起她。
朱厚熜收回目光，看向杨廷和。
语声仍带着几分哀戚：「阁老，孤想独自祭拜皇兄片刻。」
杨廷和略一颔首，当即领着百官躬身退至殿外。
殿内只剩朱厚熜一人对着正德皇帝灵位。
他望着那方灵位，声音轻得只有自己能听见：
「皇兄，你这一生，任性够了，也闹够了。这烂摊子，你丢不起，我接得住。
你宠信的丶纵容的丶养在朝中的那些魑魅魍魉，我会一个个清算。
不是为你报仇，是为了重整朝纲，坐稳这江山。
往后，大明由我说了算。」
说罢他掩去眸中锋芒，又恢复成那个哀恸不已的宗室新君。
……
在奉天殿的偏殿之内，黄锦早已依制备好了冠服。
朱厚熜再度换上藩王礼服，他静立镜前，望着镜中身形。
沉默片刻，然后推门而出。
午门外，百官早已按班次肃立。朱厚熜踏上御道，缓步向奉天殿行去。
禁军甲士环卫各门要害，持兵挺立，寂然无声。
奉天殿前，鸣鞭三响。鸿胪寺官唱喝：「请嗣君升殿！」
朱厚熜昂首阔步，踏入奉天殿。
殿内金碧辉煌，龙椅在御案之后，金光闪闪。他一步一步走上台阶，走得很慢。走的既是奉天殿的石阶，也是走向大明朝权力的巅峰。
朱厚熜站在龙椅前轻轻抚摸了扶手，闭上眼睛，深吸一口气，缓缓坐下。
「啪！」鸣鞭之声再次响起。小黄门站在殿门口，放声唱道：「文武群臣入殿！依品列班！」
朱厚熜睁开眼睛，只见群臣分列文武，鱼贯而入：绯袍在前，青绿在后，革带佩绶，分列各班。
熙熙攘攘，一路蔓延，直到视线尽头。
「当！当！当！」
殿后黄钟礼乐悠悠而响。
群臣五拜三叩，异口同声。
声震奉天殿——
「臣等，恭迎陛下登基！！」
朱厚熜居高望着殿内黑压压跪伏的百官。杨廷和俯首在前，蒋冕丶毛纪丶梁储依次列后，神色各异；满朝文武，无论识与不识，此刻尽皆伏在他的脚下。
他一时心神恍惚，竟有些分不清现实与虚幻。
此时此刻好像有千万道呼声自四方涌来，自黄河两岸至西北大漠，自江南烟柳至巴蜀险隘，从两京一十三省的山川城郭间，齐齐呼喊着他的名讳。
这宫城丶这朝臣丶这万里江山，从今日起皆是他的了……
朱厚熜定了定神，面上微露笑意，缓缓开口道：
「众卿平身。」
一语出口，轻飘飘三个字，却似有千钧重担骤然压在肩头。
是两京一十三省，是苍生黎庶，是大明二百馀载的社稷江山！！
这天下的祸福兴衰，他一力承当。