萧敬吓了一跳，连连叩首，「太后明鉴！奴婢对太后忠心耿耿，绝无二心！奴婢说的这些话，都是肺腑之言！」

「奴婢在宫里见过多少人起起落落，见过多少事成成败败。奴婢是替太后着想，替朱家的江山着想，才斗胆说了这些话！」

说着他抬起头，眼眶竟有些泛红：「太后，奴婢是个没根的人，不指望封妻荫子，不指望光宗耀祖，只盼着太后平平安安，只盼着大明朝的江山稳如泰山。」

「太后若不信奴婢，奴婢宁可一头撞死在这金砖上，也不敢再多说一个字！」

「起来吧。」张太后看着他，目光渐渐柔和下来。她叹了口气，摆了手，轻轻地道。

萧敬又叩了个头，这才颤巍巍地站起来。

「萧敬，你说得对。自家人，终归是自家人。那些文官，嘴上说得再好听，心里装的未必是朱家的江山啊……」

「你！你才是真正的良臣丶贤臣。不像那些只会说大道理的读书人。」

萧敬闻言又连忙跪下：「太后谬赞，奴婢愧不敢当。」

张太后依旧摆了摆手：「起来吧。明日嗣君就要进城，宫里的事，还要你多盯着些。至于皇后说的那件事……」

……

第二天。

天还没亮，京城里便已动了起来。

昨夜四位阁臣悉数入宫，消息灵通的人家，一夜没睡。

九门仍在戒严，却不妨碍快马在夜色中穿梭，传递着各方探听的消息。

杨府里，杨慎亲自熬了参汤端进书房，见父亲杨廷和靠在椅背上双目紧闭，案上的公文却已批了大半。

「爹，歇一歇吧。」杨慎低声道。

杨廷和睁开眼，盯着儿子开口问道：「儿啊，现在是几时了？」

「寅时三刻刚过。」杨慎回道。

闻言，杨廷和站起来望着东方泛起的鱼肚白，沉默了片刻。

「良乡那边，该出发了。」

「爹……」杨慎欲言又止。

这个时候，杨廷和已转过身，整了整衣冠，大步往外走去。

寅时末刻，百官已在午门外列队等候。

今日不是朝会，不必子夜起身，但卯时嗣君将至城外，谁也不敢怠慢。

品级高的在直房中候着，低声交谈；品级低的只能站在露天地里，搓着手，跺着脚，偶尔抬头望一眼天色。

直房里，勋臣们聚在一处。

「徐国公，别来无恙啊。」

魏国公徐鹏举很早就从南京出发了，刚好赶上时候，众人见了他都是有说有笑的，似乎他就是徐达本人降临一样。

「……」

定国公徐光祚坐在一旁，面色阴沉。两人虽是同宗，此刻却没什麽话说，基本就是各过各的。毕竟嗣君进城的事闹成这样，谁心里都不踏实。

至于文臣那边，气氛似乎有些微妙。六部九卿丶翰詹科道，各怀心思。有人担忧，有人兴奋，消息灵通的，已从各种渠道打听到昨夜宫中发生的事；消息闭塞的，只能从同僚的脸色里揣测风向。

天色渐亮，朝阳未起。

杨廷和从宫中出来，骑马穿过长安街，马蹄声在空旷的街道上格外清脆。他身后跟着蒋冕丶毛纪，三人面色凝重，一言不发。到了午门，百官的目光齐刷刷投过来。杨廷和没有停留，径直走进直房。

巳时将至。迎驾的队伍终于出发了。旌旗招展，仪仗森严，绵延数里。百官骑马乘车，浩浩荡荡往城外行去。沿途百姓夹道观看，交头接耳。

杨廷和骑在马上，脊背挺得笔直。

旋即，目光越过队伍，望向南方良乡的方向。

「诸位，当请兴王殿下由大明门入，谒见宗庙。」

杨廷和不知道今日结局如何，明日朝局怎样，他心中并无半分定数。

可他只认准一件事：这条骤登大位的幼龙，绝不能由着性子胡作非为！