黑袍人的声音在空旷的洞窟中回荡，带着一种历经沧桑的嘶哑，却奇异地压过了魔物的低吼与锁链的铮鸣。他手中那盏青铜油灯的昏黄灯光，仿佛拥有某种神秘的力量，所照之处，翻腾的魔气如同被驯服的野兽，变得温顺而沉寂，连祭坛中央那「蚀心魔尊」分魂的挣扎都明显减弱，发出不甘却畏惧的呜咽。
苏临强忍着神魂中被魔源侵蚀带来的丶如同万蚁啃噬般的剧痛与冰冷，以及肉身的沉重伤势，死死盯着这突兀出现的「守墓人」。此人气息晦涩如深渊，明明站在那里，却仿佛与周围环境融为一体，若非肉眼看见，几乎难以感知。他手中油灯更是不凡，竟能轻易压制此地暴动的魔气。
苏芷与李慕白也退回苏临身边，警惕地望着黑袍人。苏芷的紫色光晕微微波动，李慕白的剑气引而不发。
「守墓人？世代看守此处封印？」苏临声音沙哑，带着质疑，「阁下既能轻易压制魔物，为何坐视魔气外泄，侵染外界，甚至让人制成那害人的玉匣？」他指了指那些散落的玉盒碎片和杀手尸骸。
黑袍人兜帽下的阴影似乎微微转动，看向苏临：「封印历经万载，星力自然衰退，非人力可全阻。外泄的魔气如溪流渗出，防不胜防。至于外界之人如何利用这些微末魔气，炼制何物，非老夫职责所在。老夫只负责看守核心封印，不让这『蚀心魔尊』的分魂彻底脱困，为祸世间。」他顿了顿，声音古井无波，「倒是你们，星宫的小家伙，身负混沌异力，却敢妄动魔源，如今神魂已被『蚀魂魔纹』本源侵蚀，若不及时拔除，三日之内，魔纹侵蚀神魂根基，轻则神智癫狂，沦为只知杀戮的魔物，重则魂飞魄散，真灵湮灭。」
苏临心中一沉。他确实感到自接触黑色玉盒魔源后，识海中便盘踞着一股阴冷邪恶的力量，正不断蚕食他的神魂，混沌星力虽能抵抗，但消耗巨大且治标不治本。没想到后果如此严重，只有三日！
「前辈既然看出，可有解救之法？」苏芷忽然开口，声音清冷。
黑袍人目光转向她，油灯光芒似乎在她面纱上停留了一瞬：「素女门的『净世天女』？没想到这一代的天女，也已踏入金丹门槛。素女门的《净世莲华诀》对魔气确有克制，但此乃本源魔纹侵蚀，非寻常魔气，你的修为，救不了他。」
他又看向李慕白：「剑心通明，倒是难得的好苗子，可惜剑气虽利，斩不断神魂之蚀。」
最后，目光落回苏临身上：「救你之法，并非没有。需以精纯星月本源之力洗涤神魂，或以『星髓养魂玉』这等天地奇珍稳固魂魄，再辅以特殊手法，方可逼出或化解魔纹本源。前者，星月传承早已凋零，难寻。后者，『星髓养魂玉』确将现世，但争夺者众，你等状态，夺得希望渺茫。」
所言与苏临所知救治白清秋之法几乎一致，但难度更大，因为他中的是更本源的魔纹侵蚀。
「前辈提及交易，可是有暂时压制或解决此患之法？」苏临直指核心。对方现身点破他的危局，又提及交易，必有所图。
「聪明。」黑袍人颔首，「老夫手中，有一枚『镇魂定魄丹』，乃是以此地残存星力混合数种古药炼制，可暂时镇压你神魂中的魔纹侵蚀，延缓其发作，大约能为你争取十日时间。十日之内，你若能取得『星髓养魂玉』，并找到一位至少金丹中期丶且精通神魂之法的修士相助，便有五成把握驱除魔纹。」
十日！苏临心中一紧。时间依旧紧迫，但总算多了一线生机。
「交易条件是什麽？」李慕白插言，眼神锐利，「加固封印？如何加固？需要我等做什麽？」
黑袍人缓缓道：「正如老夫所言，封印星力衰退，需补充。寻常星力无用，需星宫正统血脉引导混沌之力——混沌初开，包容万物，可模拟转化诸般力量，包括最本源的星辰之力——以此为引，激发此地残存的『八极封魔阵』核心阵眼，方能彻底加固，至少可保此地三百年无虞。」
他指向祭坛八根石柱：「你身负混沌星力，又得星宫传承，是最合适的人选。但以你如今状态，独自完成无异于送死。需这位素女门天女以净化之力护持你心神，抵御魔念干扰；需这位剑修以凌厉剑气，斩断可能被魔物操控袭来的魔气触手。你们三人合力，方有一线成功可能。」
苏临沉默。加固封印，阻止这恐怖魔物分魂脱困，自是义举。但此举危险极大，一旦过程中被魔物反噬，或者这「守墓人」另有图谋，他们很可能万劫不复。可若不答应，自己三日必死，白清秋的救治也更无从谈起。
「我们如何信你？」苏芷问出了关键，「若你事后反悔，或这丹药有问题，我等岂非任人宰割？」
黑袍人似乎早有所料，嘶哑一笑：「信与不信，在于你们。老夫若要对你们不利，何须多费唇舌？此地魔物若脱困，第一个遭殃的便是老夫这一脉守墓人。至于丹药……」他屈指一弹，一个玉瓶飞向苏芷，「你可先验看。素女门对丹药之道，应有鉴别之力。」
苏芷接过玉瓶，小心打开，一股清冽沁人心脾丶带着淡淡星辉的药香溢出。她仔细辨别片刻，又倒出一颗龙眼大小丶表面有星辰云纹的丹药，以灵力探查良久，才对苏临微微点头：「丹药本身确非凡品，药性中正平和，蕴含精纯星力与安魂定魄之效，未见阴毒手段。至于能否压制那魔纹侵蚀，需服用方知，但应无害。」
苏临心中稍定。他看向祭坛中央那被锁链困住丶在油灯光芒下依旧不安扭动的黑暗轮廓，又想起墟城中昏迷的白清秋，想起接引殿与「隐星」的阴谋，想起那些可能祸害世人的「蚀魂魔丹」……心中已有决断。
「好，我答应。」苏临沉声道，「但在此之前，前辈是否该告知，那多宝阁玉匣与接引殿『隐星』，究竟有何关联？还有，『星髓养魂玉』拍卖会的具体情况，以及您所说的另一种捷径？」
黑袍人似乎对苏临知道「隐星」并不意外，缓缓道：「墟城势力错综复杂，多宝阁亦非铁板一块。运送玉匣之事，乃阁中某位实权长老与外界势力勾结所为。那些玉匣内封存的，正是以特殊手段提纯的外泄魔源，虽不精纯，但量不小，目的便是炼制『蚀魂魔丹』。此丹可速成修为，但服用者心性渐失，终成魔纹奴仆。背后主导者，与接引殿内『隐星』一系脱不了干系，他们似乎在暗中培育势力，图谋甚大。」
「至于拍卖会，『星髓养魂玉』作为压轴之物，盯上它的除了需要救治神魂的修士，恐怕也有『隐星』的人——此玉对稳定魔丹服用者心神丶延缓反噬亦有奇效。拍卖会由『阴墟坊』主办，地点在墟城地下最深处『暗渊』，入场资格三千上品灵石只是明面，还需有引荐人。老夫可为你提供一个引荐信物。」
「另一种捷径……」黑袍人顿了顿，「『葬剑渊』深处，除『断罪之剑』残骸与可能存在的『星火灵韵』第三部分外，据古老记载，还有一处『星泪泉眼』，乃上古星辰坠落丶精华凝聚而成，每百年渗出数滴『星泪』，功效虽不及『星髓养魂玉』，但亦属顶级蕴魂奇珍，且更契合星月属性。只是『星泪泉眼』位置隐秘，有强大剑煞与星煞守护，更可能有当年陨落大能的残念徘徊，凶险异常。」
星泪泉眼！苏临眼神一凝。这确实是一条路，而且与葬剑渊的探寻目标一致。
「时间有限，你们需尽快决定。」黑袍人看向洞口方向，那里传来的墟兽嘶吼与撞击声越来越近，「外面的畜生快冲进来了。先服下丹药，稳住伤势，然后随老夫前往阵眼核心。」
苏临不再犹豫，接过苏芷递来的「镇魂定魄丹」，一口服下。丹药入腹，顿时化作一股温和却磅礴的清凉之气，直冲识海。那盘踞在神魂中的阴冷魔纹仿佛遇到了克星，被这股清凉的星力包裹丶压制，侵蚀的速度肉眼可见地减缓，虽然未能根除，但那股万蚁啃噬般的剧痛与冰冷感大为减轻，头脑也为之一清。药力同时滋养着他受损的经脉与脏腑，伤势虽未痊愈，但不再恶化。
「好丹！」苏临精神微振，对黑袍人抱拳：「多谢前辈。请指引阵眼所在。」
黑袍人点头，手持油灯，转身朝着祭坛后方一条隐蔽的狭窄通道走去：「跟紧灯光，勿要离开光照范围。」
三人紧随其后。油灯光芒所过之处，浓郁的魔气纷纷退避，连阴影中一些蠢蠢欲动的丶被魔气侵染的小型虫豸都缩回黑暗。通道蜿蜒向下，石壁上开始出现更多密集而古老的阵纹，星力残留的波动也越发明显。
约莫行了一炷香时间，前方出现一间不大的石室。石室中央，是一个复杂的立体阵盘，由无数细微的星光线条构成，缓缓旋转，但许多线条已经断裂或黯淡。阵盘八个方位，对应着外界八根石柱，此处正是「八极封魔阵」的核心阵眼！
阵眼上方，悬浮着一块巴掌大小丶布满裂痕的暗银色晶石，散发着微弱的星辉，这便是维持阵法运转的「星核」，但已濒临崩溃。
「将你的混沌星力，注入星核之中，按照老夫传你的法诀，引导星力修复阵纹。」黑袍人将一段复杂的口诀印入苏临脑海，「切记，心神守一，抵御魔念。天女姑娘，请以净化之力护住他灵台。剑修小子，注意警戒，任何试图干扰的魔气或异物，格杀勿论。」