祖木殿内，刚刚达成的同盟气氛尚未完全升温，便被苏临体内突如其来的警示打断。他眉头微蹙，目光不由自主地投向了殿外那株支撑天地的古老祖木，那悸动的源头，正源自其深不可测的核心。

「苏小友，怎麽了？」大长老敏锐地察觉到了苏临神色有异，以及他目光所向，心中不由一紧。祖木乃是青帝遗族存续的根本，不容有失。

苏临沉吟片刻，决定直言相告。此刻双方既已结盟，隐瞒反而不美。他看向大长老与白芷，沉声道：「大长老，白芷道友，并非在下疑心，只是我体内一件信物，以及这『原初之种』，方才同时对贵族的祖木核心，产生了一丝……异常的警示。」

「警示？」大长老脸色微变，白芷也瞬间握紧了手中的翠金长剑。祖木关乎全族存亡，任何「异常」都足以让他们心惊肉跳。

「是何警示？」大长老声音带着一丝不易察觉的乾涩。

苏临缓缓道：「那感觉……并非敌意，更像是一种……同源力量之间的共鸣与提醒。仿佛在祖木核心深处，隐藏着某种与『寂灭』丶『噬灵』本源相关，却又被强行约束丶封印的存在。」

「寂灭本源？封印在祖木核心？」大长老失声惊呼，脸色瞬间变得煞白，他猛地摇头，「不可能！祖木乃我先祖青帝生命与道则所化，是此界生机之源，怎会与寂灭相关？更遑论封印于核心！」

白芷也是俏脸含霜：「苏道友，此事关乎重大，可否确定？」

苏临伸出右手，掌心向上，「原初之种」缓缓浮现，散发着温润而本源的光芒，他左手指尖则萦绕着一缕微小的混沌净火：「此二物，对寂灭之力感知最为敏锐。它们同时示警，绝非空穴来风。大长老，白芷道友，或许……贵族传承万载，其中有些最深层的秘密，已然遗失或……被有意封存了？」

大长老闻言，身躯猛地一震，他像是想起了什麽极其久远模糊的族内秘闻，脸色变幻不定。他死死盯着苏临掌心的「原初之种」和那缕净火，又看了看殿外巍峨的祖木，沉默了许久许久。

最终，他仿佛下定了某种决心，长长吐出一口浊气，声音带着无比的疲惫与一丝释然：「或许……小友所言非虚。老夫依稀记得，幼时曾听上任大长老酒醉后提及，祖木核心并非仅有生机，还镇封着一物，关乎此界安危，乃青帝先祖留下的最终后手之一。只是年代太过久远，具体为何，典籍中竟无只言片语记载，久而久之，便被当作无稽之谈了……」

连族内最高领导者都只闻其名不知其详，这封印的保密程度，高得惊人！

「大长老，您的意思是……」白芷也意识到了事情的严重性。

「既然苏小友身怀混沌本源，又能感知到此物，或许……这便是先祖预言中，开启这最终后手的契机！」大长老眼神重新变得锐利，「与其让这未知的隐患一直潜伏在祖木核心，不如趁此机会，探明究竟！苏小友，老夫恳请你，与我等一同，探察祖木核心！」

这个决定极其大胆，但也是目前最好的选择。苏临点了点头：「义不容辞。」

事关祖木根本，大长老并未声张，只带着苏临丶洛樱以及白芷三人，通过祖木殿内一条隐秘的通道，向着祖木的根部深处行去。

通道向下蜿蜒，四周不再是冰冷的岩石，而是逐渐被祖木那暗金色泽丶却又充满生机的木质结构所取代。越往深处，那股磅礴的生机与庚金之气越发浓郁，但同时，苏临和洛樱也清晰地感知到，在那生机的最深处，一丝极其隐晦丶却本质极其恐怖的「寂灭」气息，如同沉睡的毒蛇，盘踞在那里。

终于，他们抵达了通道的尽头。眼前是一个巨大的丶完全由祖木木质自然形成的洞窟。洞窟中央，并非想像中的根系盘结，而是一团被无数青金色符文链条层层包裹丶封印的……扭曲的黑暗！

那团黑暗不断蠕动着，试图冲破封印，其散发出的气息，与噬灵同源，但却更加精纯，更加古老，带着一种仿佛能吞噬一切光线丶声音丶乃至概念的「虚无」感！这绝非普通的噬灵，更像是……所有噬灵的「母体」或者说「源头」之一！

而在那团被封印的黑暗上方，悬浮着一枚拳头大小丶翠绿欲滴丶其中却蕴含着一点极致锋锐金芒的叶子虚影。那叶子虚影洒下道道青金光华，如同牢笼，死死镇压着下方的黑暗。那叶子散发的气息，与祖木同源，却更加高贵丶古老，带着一丝帝威！

「这……这是……」大长老和白芷看到那被封印的扭曲黑暗，感受着那令人灵魂战栗的寂灭气息，脸色瞬间惨白如纸！他们终于明白，为何噬灵之灾如此难以根除，其一部分源头，竟然一直被封印在自家最核心的祖木之中！

而苏临的目光，则落在了那枚叶子虚影之上。他从那上面，感受到了一股与混沌祖地道痕相似的古老意志，以及一种……决绝的守护信念。

「青帝……先祖的……本命帝叶……」大长老声音颤抖，认出了那叶子虚影的来历，「原来传说是真的……先祖并非仅仅留下祖木庇护后人，他……他竟是将一部分寂灭源头强行剥离，以自身帝叶为核心，封印于此，以自身道则持续磨灭！这……这才是祖木维持大阵，消耗如此巨大的真正原因？！」

真相竟是如此残酷！青帝并非仅仅留下生机，更是以这种近乎自我牺牲的方式，在为后人争取时间，试图从根本上解决寂灭之患！