长兴四年二月下旬，杭州城。钱元瓘接到漳州急报时，正在翻阅博易务新递上来的税银帐册。自南海航道打通以来，杭州港的商船日渐增多，税银逐月攀升，国库前所未有的充盈。可他心里清楚，这份繁荣需要更坚固的屏障来守护。

急报是从漳州传来的——不是官方文书，是潜伏在漳州的暗线密报。短短数行，字字惊心：「南汉于潮州集结重兵，战船四十馀艘，步军两万，目标直指漳丶汀二州。闽国漳州守将陈诲按兵不动，首鼠两端。」

钱元瓘放下密报，指尖在案几上轻轻叩击，半晌无言。他抬眼望向殿外，春日的阳光正斜斜照入，落在舆图上漳州的位置。那片土地，此刻正悬于刀刃之上。

「召沈崧丶胡进思丶水丘昭券入殿。」他沉声道。

半个时辰后，三人齐至文德殿。沈崧最先看完密报，眉头紧锁：「南汉这是等不及了。漳丶汀若失，闽国门户大开，下一步就是泉州丶福州。到那时，吴越的南疆也就不得安宁了。」

胡进思冷笑：「沈大人这是替闽国操心？南汉打的是漳州，不是温州。咱们急什麽？要急也是王延钧急。」

水丘昭券摇头道：「漳州若被南汉所占，南海航道西侧便有强敌窥伺。日后我商船南下，必经其眼皮底下，凶险倍增。更何况，漳州一失，闽国必向吴越求援，届时咱们是救还是不救？救，则被拖入战火；不救，则失信于天下。与其被动应付，不如趁早布局。」

钱元瓘静静听完三人之言，才缓缓开口：「南汉要的是漳丶汀，不是吴越。但漳丶汀若失，吴越的南疆便再无缓冲。这一仗，我们得管，但不能白管。」

他站起身，走到悬挂的舆图前，指尖点在漳州的位置。

「援闽，但要分三步走。第一，遣使入福州，与王延钧谈条件。第二，水师南下，在温州外海列阵，让南汉看见，也让闽国看见。第三……」他顿了顿，指尖移到泉州，「那边，另有人要见。」

三人对视一眼，心中已然有数。

沈崧道：「大王的意思是，让王继鹏知道，吴越除了福州那条路，还有泉州这条路可走？」

钱元瓘微微颔首：「王继鹏从温州回去时，我送了他一句话。那句话种下了，现在该让它发芽了。」

胡进思沉吟道：「大王是想在闽国内部埋一颗钉子？」

「不是埋钉子。」钱元瓘转身看向窗外，「是给王继鹏一个选择。他若想走另一条路，吴越愿意做他的后路。」

礼部郎中陈襄接到王命时，正在衙中整理上月出使福州的文书。上次随使团入闽，他亲眼见过王延钧的倨傲，也见过太子王继鹏的深沉。此番再去，他心里有数。

崔仁冀将密函递给他：「陈郎中，此番不是签盟约，是谈生意。南汉要打漳州，咱们要援闽，但援不能白援。你把这封信亲手交给王延钧，该怎麽说话，信里都写着。」

陈襄接过密函，贴身收好。他想了想，问道：「若王延钧问起水师南下之事，卑职该如何作答？」

崔仁冀道：「实话实说。水师就是去演习的，顺便让南汉看看吴越的战船。至于演习完了是走是留，那是大王的事，不是你该操心的。」

陈襄会意，当夜便乘船南下。

三日后，福州宫中。

王延钧展开吴越国书，逐字看完，脸上看不出喜怒。殿内只有几名心腹重臣，包括节度使李仁达。

「钱元瓘倒是会挑时候。」王延钧将国书递给李仁达，「你自己看看。」

李仁达接过，脸色微变：「开放漳丶泉二州海港？设榷务司？粮草十万石？这哪是援助，这是趁火打劫！」

王延钧冷笑：「趁火打劫？人家说了，是『为助闽国稳固海防，暂设榷务司以通物资』。」

李仁达道：「陛下，吴越狼子野心，不可不防。南汉打漳州，是因为漳州离南汉近，离吴越远。吴越说要援兵，可等他们兵到了，漳州早没了。不如与南汉议和，割漳丶汀二州，换两国休兵。南汉要的是地，咱们给地，他们退兵，何乐而不为？」

话音刚落，殿外传来一声：「臣以为不可！」

王延钧抬眼看去，太子王继鹏大步而入，显然是听到了风声。王继鹏跪地行礼，随即起身道：「父王，漳丶汀是闽国疆土，岂能轻易割让？今日割漳丶汀，明日南汉便要泉州丶福州，父王也给吗？」

李仁达脸色一沉：「太子殿下年幼，不知军国大事艰难。南汉兵临城下，不割地，难道等他们打到福州？」

王继鹏毫不退让：「吴越愿意援兵，为何不借吴越之力退敌，反要割地求和？」

「吴越援兵？」李仁达冷笑，「太子没看见那国书上写的条件？那是援兵，那是吸血！今日让吴越设榷务司，明日吴越的官吏就常驻漳州，后日漳州还是闽国的漳州吗？」

「够了。」王延钧沉声开口，目光扫过二人，最后落在王继鹏身上，「朝堂之上，咆哮争执，成何体统？退下。」

王继鹏叩首，退出殿外。转身时，眼底闪过一丝极淡的阴翳。

当夜，王延钧召王继鹏入宫。

父子二人相对而坐，烛火摇曳，映得各自面容半明半暗。

「今日朝堂上，你说的话，朕都听见了。」王延钧语气平淡，「你觉得朕会割地求和吗？」

王继鹏低头：「儿臣不敢揣测圣意。」

「不敢揣测？」王延钧笑了一声，「你是不敢说，还是不想说？」

王继鹏不语。

王延钧沉默片刻，端起茶盏，目光落在茶汤上，声音忽然放低：「你手里那个吴越将领，还在吧？」

王继鹏心头一紧，面上不动声色：「在。」

「好好留着。」王延钧抿了一口茶，「那是你的牌，也是朕的牌。但别让外人知道怎麽打。」

王继鹏叩首：「儿臣明白。」

退出宫门时，夜风拂面，带着初春的寒意。王继鹏忽然站住，回头看了一眼灯火通明的宫殿。他想起今日朝堂上李仁达的话，想起父王那句「那是你的牌，也是朕的牌」。他突然意识到，父王留陈璋，不只是为了对付吴越——也是为了防他。

回府之后，王继鹏召来亲信林安——泉州副将，此刻正在福州公干。

「泉州兵力，可战者多少？」

林安一愣：「太子爷问这个做什麽？」

王继鹏不答，只道：「你只说有多少。」

林安低声道：「泉州现有守军八千，战船二十艘。若紧急徵调民船，可增至三十艘。」