长兴三年秋，杭州城江滩雾气未散，吴越国的船队便已整装待发。市舶司的帐册堆得如山，税银刚入库，粮仓也呈充盈之态，新政的势头正猛。可就在这风平浪静之下，守旧派的馀声依旧回荡在殿角，他们反对的不是通商，而是南下远洋，在他们眼中，外海浪高风急，是吴越触不到丶也不该碰的远方。

这日朝会落幕，钱元瓘却没有退朝。他抬手示意沈崧与水丘昭券近前，文武百官见状，心头皆是一紧。钱元瓘目光扫过阶下群臣，声线沉稳却带着威压：「东海之海已足，然吴越地狭，粮少民繁，海贸仅能撑其一隅。孤欲遣舟师南下，通占城（今越南中南部）丶麻逸（今菲律宾民都洛岛）丶闍婆（今印度尼西亚爪哇岛一带）诸蕃，开远洋之利，以扩粮源，强国库，安百姓。诸位可有异议？」

班列之中，三位老吏立刻出列。为首者乃是刘从恭，曾任度支副使，固守旧例，如今仍对新政持疑。他躬身拱手，语气恳切却带着施压：「大王，此事不可贸然决断。外海远隔重洋，风涛险恶，海盗出没，航道不明。当年先王在位，亦只行近海贸易，从未轻言远洋。今水师战船未坚，士卒未习远洋，若遭风浪，必损折良多，此乃其一。」

他顿了顿，继续道：「其二，外海诸蕃皆未开化，风俗奇异，未必肯与我互通。若遭其刁难，或被外敌觊觎，我水师孤军远悬，进退不得，此乃国之大患。其三，远洋耗费巨大，粮秣丶军械丶水手皆需预支，一旦失利，国库必空，百姓必怨。还请大王三思。」

其馀两位老吏亦随声附和，言辞皆带悲观，试图将远洋通商塑成一件虚耗亡国的莽撞之举。他们心里清楚，只要吴越固守近海，市舶司的权力便不会扩张，守旧派仍有机会卷土重来。

钱元瓘未置一词，只是看向沈崧。

沈崧捧起一册厚厚风土地志，缓步出列，朗声道：「刘大人所言，乃井底之见。外海之利，十倍于近海，五代纷乱，中原诸朝自顾不暇，反倒是我吴越有海贸之便，更当乘势而为。当今外海诸蕃，皆产稻米丶香料丶象牙丶琉璃，其土肥沃，百姓却缺中原器物。我有丝绸丶瓷器丶铁器丶茶盐，正可互市，此乃天授之机。」

他翻开地方志，高声道：「占城（今越南中南部）稻早熟耐旱，麻逸（今菲律宾民都洛岛）稻米粒丰盈满，若能引种入吴越，可使我粮产倍增，从此不畏天灾。外海之途虽远，然航道既定，蕃人亦有通商之心，何来刁难之说？水师既胜海盗，威名已振外海，蕃部见我战船军容，皆生敬畏，又何来孤军远悬之患？」

刘从恭脸色一沉，仍欲争辩：「损耗成本几何？远洋往返，耗时良久，粮秣损耗必大，得不偿失！」

沈崧冷笑：「刘大人只知算眼前小帐，不知算天下大帐。昔日港未开时，市舶司岁入不过数千贯，今岁入已逾数万贯。外海之途若通，岁利十倍于此。只要航道既定，商队络绎，一船之利足以抵半岁之耗。此乃长久之利，非眼前小节所能比。」

钱元瓘听罢，目光渐厉：「刘从恭，你等固守旧例，不思为国谋远，只知阻挠新政。孤意已决，外海通市，即刻成行！若再有言阻事者，以祸乱朝纲论罪！」

刘从恭三人脸色煞白，浑身一颤，只得躬身退下。守旧派残馀一时噤声，朝堂再无反对之声。

钱元瓘随即转向水丘昭券：「水师之事，卿可筹划？」

水丘昭券甲胄铿锵，上前拱手：「臣已整备明州丶杭州水师，历时一月，造海鹘船二十艘，修缮旧船八艘，募水手三千，皆熟海上风浪。航道已探明：自明州出港，沿海岸南下，经福州丶泉州，再渡南海（今中国南海三沙市境内），抵麻逸（今菲律宾民都洛岛）所辖海域。麻逸为群岛部落联盟，无强主，民风淳朴，可设补给之所。再由麻逸南下至占城（今越南中南部）丶闍婆（今印度尼西亚爪哇岛一带），皆可通商。」

他刻意补道：「臣选定麻逸（今菲律宾民都洛岛），因其不属南汉丶闽国，亦无强部争权，我水师驻泊外海，不犯疆界，不引争端，只需以铁器丶丝绸为礼，便可获安歇之地。麻逸海域风平浪静，岛上产淡水稻谷，实为中继最佳之所。」

钱元瓘颔首：「甚好！三日后正式起航，由卿率水师护航，沈崧掌货物钱粮。」

朝会散去，杭州丶明州两港瞬间沸腾。商贾纷纷响应，三日之内，凑集瓷器丶丝绸丶铁器丶茶盐百馀船，组建十二支外海商队。国库拨出低息银钱，扶持商船造具，免徵远洋三年税利，港埠一派繁忙景象。

水丘昭券则整肃水师，每艘商船配水兵随行，又置译官数名，通晓蕃语，负责交涉。出发前一日，钱元瓘亲登明州港旗舰，望着江面上绵延不绝的船阵，朗声道：「今日南下，不为掠夺，不为征伐，只为开商路丶拓海疆丶换粮米丶安百姓。水师须守航道丶荡海盗；商贾须守信义丶立吴越之名。孤在杭州，静待诸君满载而归！」