殿内死寂未散，钱元瓘捏着急报的指节微微泛白。明州水师遇伏，战船焚毁，李姓主将战死，港口物资被劫，最致命的是，对方手中竟握有水师完整布防图。急报之上血迹未乾，字句之间皆是溃不成军的狼狈，连传递消息的斥候都已是带伤奔行，可见明州外海一战究竟惨烈到何等地步。钱元瓘闭目深吸，指尖在案几上缓缓敲击，心头翻涌的不只是震怒，更是一股难以掩饰的寒意。水师布防图乃是军中最高机密，绘制丶封存丶传递皆有严苛规矩，若非核心之人经手，绝无可能轻易外泄。内侍快步上前，低声传命：「大王，水丘昭券与仰仁诠二位将军已到殿外。」「传。」一声沉喝打破殿内沉寂，水丘昭券身着浅甲，身姿挺拔，步履沉稳，入殿便躬身行礼，神色不见半分慌乱。他年近而立，于海防军务浸淫多年，又是母族亲眷，一向深得信任，自年少时便随老将巡守海疆，对风浪丶战船丶海盗习性无一不精。钱元瓘目光落在他身上，心底微动。后世《太平年》中所载之人，一生孤忠，临危不改，越是乱局，越是稳如砥柱。如今乱世方殷，海疆不宁，正是需要这般人物坐镇一方。「明州之事，你已知晓。」钱元瓘将急报推至案前，「水师布防图外泄，绝非普通海盗所为。 ordinary pirates.你为沿海防御副使，此事当由你主持。」水丘昭券指尖轻触急报，眉峰微凝，目光快速扫过纸上字句，每看一行，神色便凝重一分。「臣请命，率杭州水师精锐奔赴明州外海，一则收拢残部丶安抚军心，二则寻歼海盗主力，三则彻查布防图泄露一事。」他语气坚定，无半分推诿，亦无半分怯意。「准。」钱元瓘沉声应下，「你为主将，持我令牌，节制明州全境水师。务必查清，内鬼究竟藏在何处。」「臣，遵命！」水丘昭券躬身领命，转身出殿，甲叶相撞之声沉稳有力，每一步都踏得坚定果决。不多时，杭州港号角长鸣，旗舰扬帆起锚，破开江面浓雾，直奔钱塘江口外海而去。海风渐劲，浪涛拍击船身，发出沉闷而规律的声响，整支船队气势肃然，不见半分轻慢。海面雾气渐重，视野被压得极短。旗舰平稳破浪，水手各司其职，甲板两侧已架好车弩与抛石机，这是吴越水师远攻主力，可抛射巨石与燃火容器，远攻摧船，近防阻敌；一旁火油陶罐丶引火油索丶引火球分列整齐，船舷两侧更安置着猛火油柜——这是自海外大食国传来的利器，以机械压送石油，遇水愈燃，喷吐火柱，乃是海战绝杀，寻常船只一旦被火柱喷中，顷刻便会陷入一片火海。水丘昭券立在指挥台上，目光如炬，一遍遍扫过前方海域。明州水师遇伏之地已近，按常理，海面当有残骸丶漂木丶散落物资，甚至漂浮的粮草与断裂船板，可此刻海面平静得过分，连海鸟都不见几只，只剩下浓得化不开的雾气与冰冷的风浪。这里，静得反常。「呜——！」了望哨号角骤急，带着紧绷的惊意：「前方发现不明船影！四艘！无旗号，无应答，直冲本舰而来！」水丘昭券眼神一厉，周身气势骤然一凝。「旗号问询。」旗语兵快速挥舞旗号，可对方依旧毫无回应，船速却陡然加快，借着浓雾掩护，如尖刀般直插而来，显然从一开始便没打算隐藏敌意。「全员备战！抛石机组就位！火箭引火！」命令刚落，雾层深处响起尖啸，数枚燃着烈火的火油罐破空而来，砸在旗舰左舷数丈之外。轰——！火油遇风炸裂，烈焰冲天，海水被烧得滋滋作响，灼热气浪扑面而至，甲板瞬间被热浪灼烫，连木质栏杆都隐隐泛起焦色。敌舰悍然发难。四艘快船呈锋矢阵冲出雾幕，船身低矮迅捷，船舷两侧弓手齐射，火箭带火穿空，同时抛石机同步抛射火油罐，第二轮攻势紧随而至。轰轰——！数枚火油罐同时击中船舷，厚重木板被火油浸透燃烧，木屑与火焰一同飞溅，惨叫声混在浪涛之中，有士兵失足坠海，声音转瞬便被吞没。火势顺着船板快速蔓延，几名士兵手持沙土奋力扑火，却被火油燃出的烈焰逼得连连后退。「左满舵！规避锋线！」「抛石机反击！瞄准领头敌舰！」船身在巨力下剧烈倾斜，水手们死死抓住固定物，操作兵不顾高温炙烤，奋力绞动抛石机绞盘，引信摩擦出刺耳尖响。这不是流窜海盗，是战术娴熟丶配合精准的死士，每一次进攻都章法有度，显然受过正规训练。水丘昭券立于摇晃的指挥台上，身形稳如磐石，视线死死锁定领头敌舰。对方路线丶时机丶方位，精准得可怕，仿佛早已将旗舰的行进速度与转向习惯摸得一清二楚。「放！」数架抛石机同时轰鸣，巨石与火球破空而出，狠狠砸在领头敌舰舰首。轰——！火焰冲天而起，敌舰前甲板直接被砸穿断裂，木质船身轰然倾斜，海水疯狂倒灌，船首迅速下沉，彻底失去战力。船上敌兵惊呼不断，有人跳海逃生，却被紧随而来的火浪吞噬。可就在众人刚松一口气的刹那，雾中再度响起攻势。剩馀三艘敌舰竟不逃不退，反而分左右两路包抄而来，火箭与火油罐密集如雨，显然早已定下死战之心。嘭嘭——！旗舰右舷再中火油罐，船板崩裂燃烧，主桅发出刺耳异响，帆绳被烧断，巨帆轰然坠落，盖住半个甲板。士兵们被压在帆布之下，挣扎呼号，场面一度失控。烟火弥漫，视线受阻，喊杀声丶烈火声丶断裂声混作一团。「右舷被火压制！无法还击！」「船身倾斜过度，抛石机无法瞄准！」水丘昭券面色不变，厉声喝道：「弃右舷！全机组转左舷！割帆丶灭火丶稳住船身！」士兵们疯一般挥刀斩绳丶泼水灭火丶扛木移物，旗舰借着惯性艰难调头，将最坚固的左舷重新对准敌舰。可敌舰已然逼近至数十步之内，甚至能看清海盗脸上的凶光与狰狞神色，他们手持利刃，目露凶光，只待接舷之后便要冲上旗舰大肆杀戮。「接舷！他们要跳船强攻！」最左侧一艘海盗快船借着火势掩护，不顾一切撞向旗舰船腹，船首铁钩死死咬住船舷，发出刺耳的金属摩擦声，海盗们手持刀斧丶短矛，嘶吼着越船而来。一旦被站稳阵脚，甲板必将沦为屠场。亲兵立刻护在水丘昭券身前：「将军退后！」水丘昭券拔剑出鞘，寒光刺破硝烟，脚步不退反进，声音震彻混乱甲板：「敢登舰者，杀无赦！」他纵身跃前，长剑直刺，当先一名海盗应声倒地。亲兵与水师将士见状，士气暴涨，挥刃迎上，甲板瞬间陷入白刃血战。刀锋碰撞之声丶怒吼声丶惨叫声丶火焰燃烧声混作一团，鲜血顺着甲板缝隙流入海中，将海水染成暗红。有人倒地，有人嘶吼，有人浴血向前，整座甲板仿佛成了人间战场。水丘昭券剑势凌厉，步步不退，接连斩杀数名冲在最前的海盗。那名手持巨斧丶为首的海盗头目怒吼着劈来，势大力沉，劲风扑面，水丘昭券侧身避过，反手一剑刺穿对方心口，将其狠狠推下船舷。头目坠海的刹那，剩馀海盗胆气尽丧，攻势顿时弱了几分。水丘昭券振剑高喝：「猛火油柜——喷射！」船舷两侧铁管喷出熊熊火柱，火龙席卷海面，试图靠近的海盗瞬间被火焰吞没，剩馀两艘敌舰吓得魂飞魄散，当即斩断缆绳，仓皇遁入浓雾深处，再不敢回头。战火渐息，烈焰渐灭，海面上只剩燃烧的残骸丶漂浮碎屑丶淡淡血迹与久久不散的硝烟。海风一吹，烟火四散，刺鼻的火油味与血腥味扑面而来，令人心头沉重。甲板狼藉，伤员呻吟，船舷破损处仍在不断进水，但水师将士眼中，已多了几分死战后的悍勇。这一战，他们胜了，却胜得惊心动魄。传令兵递上后方密报：内陆谍者略有异动，宗室暂无大动作，无需回援。水丘昭券收剑入鞘，望着敌舰消失的雾区，面色依旧凝重，未有半分大胜喜色。他低头看向甲板上被火油烧得焦黑的船板，看向断裂的绳索与变形的铁件，眉头越皱越紧。副官上前正要汇报战果，却被他一句低沉话语打断。「此战虽胜，却满是破绽。」「对方能精准伏击，能持布防图而来，能算准我们出航时辰，绝非偶然。」副官脸色微变：「将军是说……」「布防图泄露只是其一。」水丘昭券望向甲板上破损的船板丶劣质的缆绳丶烧得脆弱的木料，声音冷而清晰，「我水师战船用料丶军械丶补给……处处皆有隐忧。这般船只，这般军械，日后再遇强敌，如何能守得住海疆？」海风卷着咸腥与硝烟，掠过破损的甲板。海浪一次次拍击船身，闷响如鼓，敲在每个人心口。这场大胜从不是结束。内鬼丶谍影丶贪腐丶民生丶宗室……一张笼罩吴越海疆的大网，才刚刚显露端倪。

第七章完