声音沙哑，再不复年轻时的锐气。

乔野走进房间，在那把椅子上坐下。

「但是你老了。」他说。

「毕竟三十多年了。」

小画家说，每一个字都断断续续。

「这三十年里，我一直在想当初和你的对话，你为什麽不认可我呢？

「那一直是我心中的一根刺。

「我曾经差点征服整个世界，那时我很想找到你，但怎麽也找不到。

「之后我的辉煌，没有持续多久。

「我败了，一败涂地。

「然后你终于出现了。

「你看看我，再看看你自己。

「你一点没变……一点都没变！」

小画家看着乔野，这一刻，他似乎不再是征服世界的恶魔之王。

只是个垂暮的老人。

「猎魔人不怎麽会衰老。」

乔野找了个理由，解释自己没有变老的事情。

然而小画家却摇了摇头。

「我本来也不会变老，但我想要的东西太多了。」

小画家说，「你有一颗赤子之心，所以你能活得那麽自然。」

他抬起头，露出怀缅的神色。

「我现在在想，如果像你这样活着，会不会也是个不错的选择？

「就画画，在那个小公寓里，画我想画的东西。

「也许，一切都不会像今天这样。」

他的声音越来越轻，最后一个字几乎听不见。

房间外面，很远的地方传来沉闷的爆炸声，天花板上掉下几粒灰尘。

钢铁巨偶，已经逼近了。

最后时刻即将来临。

小画家收回目光，重新看向乔野。

「你刚刚失去了什麽人？」他忽然说。

乔野的肩膀动了一下。

「你看出来了？」

「我当然能看出来。」

小画家说，「别忘了，我在三十年前就能轻易看透人的内心。

「是对你很重要的人，对吧？」

乔野不知怎麽回答。

之前在他眼前发生的一切，他并非无动于衷。

父亲在自己面前化为雅威，如今更是生死未知。

乔野不是没看到。

他只是认为，乔爸并不一定死了，一切还有挽回的希望。

现在根本不是悲伤的时候。

但他能控制自己的情绪，却控制不了心里的想法。

结果直接被小画家看了出来。

「而且不仅如此。」

小画家继续说，「你现在也到了万分危急的局面，恐怕和我一样，面临世界倾覆的危险。」

他说的全部都没错。

毕竟是恶魔之王，即便到了最后时刻，眼界也还在。

乔野不知如何回答。

小画家继续说：

「我经历过很多次绝境，但我从没有放弃，一次又一次重来，世界也给了我很多次机会。

「但这一次不一样，我已经到最后了。」

他顿了顿。

「但你还有机会。」

小画家忽然抬起手，拿出一样东西。

递给乔野。

「送给你，当做你来送我最后一程的礼物。」

他说，「你知道该怎麽使用。」

乔野接过，看向手中的物品。

是那把瓦尔特PPK。

三十年多前，小画家用来化身恶魔之王的道具。

「如今的恶魔之王，已经是完全形态。」

小画家说，「使用这股力量，需要支付难以想像的代价，远远超过你能承受的范围。

「但相反，它也能帮助你在绝境中求得一线生机。

「具体怎麽使用，取决于你。」

小画家笑了，他看着乔野，仿佛在看着下一位恶魔之王。

「如果你心存犹豫，就不要选择击发。」