十几张有些晃动的木桌。

在煤油灯昏黄的光圈里，拖出参差不齐的影。

刘光琪随着邓所长走进棚内。

刚踏入门口，一股混合着沙土与粗粮的气息便扑面而来。

灶台上的铁锅里。

浓稠的青稞糊正冒着泡，微微作响。

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旁边竹筐里垒着像小山似的干馍，每一个都结实得很。

表皮还沾着零星的沙粒。

在这片戈壁之上，任何食物都难免带上风沙的痕迹。

邓所长看见刘光琪望向那筐馍，不由咧嘴一笑，随手取过一个，在掌心磕了两下，掰成两半，将其中一半递过来。

「光奇同志！」

「尝尝咱们这儿的特色，戈壁风味，天然出品，还额外赠送矿物质。」

他带着几分调侃说道。

自己那半块却已送入口中。

腮边随着咀嚼轻轻鼓动。

咀嚼时发出沙沙的碎响，分不清是乾粮本身的粗砺，还是混进了戈壁的风沙。

「条件有限——」

「水是咸的，面里掺着沙，你将就些。」

刘光琪接过那半块饼。

掌心传来的粗粝触感，让他心头微微一沉。

他想起的不是难以下咽的滋味。

而是四九城机关食堂里雪白的馒头，还有小灶上专为高级技术人员准备的精致餐点。

再看看眼前这些人。

他们捧着粗陶碗，埋头吃得专注。一张张被风沙磨糙的脸上，眼睛却亮得像暗夜里的星。

说句实在话——

这里随便哪一位放到外面，都是各部委争着要的人才，光技术津贴就能让日子过得滋润。

可他们偏要隐没姓名，在这荒芜之地，咽下连寻常工友都嫌硌牙的粗粮。

这是怎样的一种选择？

刘光琪暗自思量，知道自己未必能做到。

想到这里。

他对食物那点本能的抵触忽然散了，心底涌起一层肃然的敬意。

「邓所长，这已经很好了。」

刘光琪神色平静地笑了笑。

他学着对方的模样，掰下一角送进嘴里。

粗粝的颗粒摩擦着喉咙，他面不改色，端起碗，就着那泛着苦味的咸水，稳稳地咽了下去。

那股淡淡的涩，反倒压住了喉间的焦渴。

「能在这样的地方坚持研究，你们才是真的了不起。」

邓所长一直默默留意着他的反应。

见他如此自然地接受眼前的一切，目光里掠过一丝认可的暖意。

邻桌一位戴眼镜的中年研究员抬起头，朝刘光琪友善地笑了笑：

「光齐同志很难得。」

「好些头一回来咱们这儿的工程师，第一顿饭根本咽不下去，还得托人从城里带乾粮！」

周围响起一阵善意的低笑声。

邓所长也笑了。

他拍了拍刘光琪的肩，语气里透出几分随和的亲近。

「你不嫌弃就好。」

「苦不苦的，咱们早都惯了。」

他顿了顿，视线投向棚屋外深不见底的夜色，声音沉缓下来。

「只要能把国家要的那柄剑造出来——」

「别说吃沙，就是啃泥……」

「我们也心甘情愿。」

刘光琪没再多言，只是安静地吃完了手里剩下的饼，连碗底最后一点面糊也刮得乾净。

谁能想到呢？

来到西北基地的第一餐。

没有佳肴美馔，却比过往任何盛宴都更让他内心震动。

直到这一刻。

他才真正懂得，书上所说的「脊梁」，究竟是用什麽撑起来的。