「真的？！」

刘光天像是被什麽击中了，猛地抓住刘光琪的胳膊，眼里瞬间亮起光来：「哥，那你一定得好好教我！学校老师讲得跟天书似的，我听得云里雾里，头都胀了！」

「急什麽。」

刘海中端着两杯热气蒸腾的茶水走过来，一杯放在刘光琪手边，另一杯则轻轻推到赵蒙芸面前。至于刘光天和刘光福，他眼皮都没多抬一下。

「让你哥先喘口气。天大的学问，还差这一晚上？一点眼力见都没有。」

这时，厨房里传来二婶清亮的吆喝：

「开饭啦！」

不多时，一张擦得光可鉴人的方桌上，已然摆得满满当当，竟比往年除夕的团圆饭还要丰盛些：一盘泛着琥珀油光的腊肉，一叠刚出锅丶冒着麦香的白面饼，一盘金黄蓬松的炒鸡蛋，另有两碟翠绿的时蔬。兴许是因着儿媳初次在家过年，桌上甚至还开了一罐从供销社仔细挑来的午餐肉罐头。

赵蒙芸并未急着动筷，先是给二婶夹了一片腊肉，又替刘光琪盛好了饭，举止间自有种娴静的得体。

刘海中与二婶看在眼里，越是觉得称心，不住地往她碗里添菜。不过片刻，她面前的碗便堆起了一座小山，引得旁边的刘光天和刘光福偷偷投来羡慕的目光。

大嫂终究是大嫂，这般周全的待遇旁人连羡慕的份儿都没有。

二大妈话音忽地一转，嘴角的弧度扬得更高，眼角的细纹都聚成了欢快的纹路。「小芸呀，你们这趟回来正是时候。光奇那间屋子我前几日才拾掇出来，里头的被褥都是新弹的棉花，刚晒得透透的，又蓬松又暖和，保准你们睡得踏实。」

刘海中在边上听着，连忙点头附和：「没错，暖和得很！」

老两口一搭一唱，话里的意思再清楚不过。

刘光琪望了望桌上其乐融融的景象，又侧头看向身旁安静用餐的妻子，嘴角不由浮起一丝笑意。老婆孩子热炕头——这日子，似乎就只差个孩子的笑声了。

晚饭后，一家人正收拾着碗筷，院门忽然被叩响了。

「咚……咚咚。」

那敲门声不紧不慢，却透着一股精心掂量过的意味。

刘海中擦了擦手，走过去拉开木门。门外站着的，果然是三大爷阎埠贵。他手里竟破天荒地拎着一瓶酒，脸上堆满了褶子，笑得像朵秋日里的菊花。「老刘，光奇在家吧？三大爷我过来走动走动。」

刘海中笑着将他让进屋，二大妈倒了杯热水递过去。阎埠贵接过杯子抿了一口，可那双眼睛却滴溜溜地转着，视线压根没落在水上，一个劲儿地往刘光琪身上瞟。那点盘算，简直像是明明白白写在了脸上。

「光奇啊，」阎埠贵放下杯子，搓了搓手，身子往前欠了欠，「你现在是出息了，在部委里当干部，见的是大场面，认得的大领导也多。」他顿了顿，声音压低了些，「解成好歹也是个初中毕业生，手脚勤快，做事利索，就是缺个门路牵线。你看这……」

他一边说着，一边将带来的那瓶酒轻轻往桌心推了推，动作看似随意，却透着刻意的殷勤。「三大爷家里也没什麽拿得出手的，这瓶酒不成敬意，就是我一点心意，你可千万要收下。」

刘光琪的目光掠过那瓶最寻常不过的二锅头，心里早已一片雪亮。脸上却依旧是那副温和从容的笑意，叫人挑不出半分错处。「三大爷，您这话可就见外了。都是在一个院里住了这麽多年的，解成哥的事，我哪能不上心？」

阎埠贵听了，心头一喜，以为事情有了眉目。

谁知刘光琪话锋轻轻一转，接着道：「可眼下这情形，倒不是我不愿帮您，实在是实际情况摆在这儿。困难时期，别说部委了，就是厂子里招个临时工，那也是百里挑一，规矩卡得严严实实，都得照章办事。我就算有心，也没那个权限开这个口子不是？」

他摊了摊手，神情显得诚恳又无奈。

「再说了，部委里头成天都是和文字材料打交道的话，就算是正经大学生进去，也未必能立刻适应。至于红星厂那边……您也晓得，我借调期早结束了，如今再回去，人走茶凉，说话恐怕也不顶用了。」

一番话说下来，情理兼备，既周全了对方的脸面，又把所有的门路都堵得不着痕迹。

阎埠贵脸上的笑容凝了一瞬，心头那点滚烫的指望，霎时凉了一半。

刘光琪瞧见他的神色，适时地又递过一句宽慰：「不过您也别太着急。这事我给您记在心上。往后若是真有合适的机会——比方说红星厂哪天要扩招了，我头一个就替您留意。到时候让解成哥凭自己的真本事去考，他一个初中毕业生，底子在那儿，总比别人多些把握。」

这话听着入耳，可阎埠贵心里却明镜似的：记着？这话都说了两年了，也没见半点动静。这饼画得，比学校里领导许愿还圆乎。

但他又能说什麽？如今找个正经工作比登天还难，一个正式工的名额，就意味着一个城市户口，一份定量的粮票。多少乡下人挤破头都想挤进来。可眼下这四九城里，不少厂子还琢磨着精简人手。工作，哪是那麽容易找的？

想到这儿，阎埠贵脸上又重新堆起了笑容，仿佛真信了那番话：「那可太好了！光奇，有你这句话，三大爷我就安心了！多谢，真是多谢你！」

又寒暄客套了几句，阎埠贵这才起身，打算告辞。

「三大爷，您稍等。」

刘光琪也站了起来，目光落向桌上那瓶酒。

事没办成，这礼，自然不能收。

那瓶酒终究没能送出去。

阎埠贵拎着酒坛子转身时，肩背塌下去一截，脚步拖沓地融进了院门外的夜色里。

刘海中一直瞅着他的背影彻底消失，才从鼻腔里哼出一声笑。

他摸出半截菸卷点上，深深吸了一口，火星在昏暗里明灭。

「瞧见没？」他朝儿子努努嘴，「阎老西那算盘打得，十里外都听得见响。」

烟气裹着他的话音，散在冷飕飕的空气中。

「这年头，一个正经岗位值多少？四五百块都未必摸得着门路。」