沿途工友们的贺喜声此起彼伏。刘海中一面摆手谦辞，连说「分内事，应当的」，一面却不自觉地将脊背绷得板直，肩膀也舒展开来。「都是为集体做事，车间搞好了，大伙儿年节时分也能多沾点光。」他声音洪亮，眼角细纹里都漾着笑意。

队伍前头，易中海却两手空空，脸上没什麽波澜。今年厂里表彰大会的热闹与他无关——莫说先进或劳模的称号，就连候选名单的门槛他都未能迈入。上一回八级工考核惹出的 ** ，像一道无形的印子烙在他档案上，连带着年终评优也被一并搁置。若有人问起，上头回话总是那句「再磨炼磨炼」。说得轻巧，可谁都明白，自打刘家那小子一句话落下，他易中海在这厂里少说三年内是别想挺直腰杆了。

听着身后那片簇拥刘海中的喧嚷，他喉头泛上一股陈醋似的酸涩。从前在这厂院之中，他何时不是稳稳压过刘海中一头？如今倒好，对方不但坐上了副主任的位子，还能风光登台接过先进集体的锦旗，自己却落得个无人问津的境地。想想也只馀一声叹。

贾东旭慢吞吞跟在几步开外，脖子上裹着条洗得发灰的围巾，不时朝冻红的掌心呵一口白气。他偷眼瞧着师傅僵直的背影，心里头五味杂陈——师父栽了跟头，自己这做徒弟的倒捡了实惠，痛快之馀又掺着些说不清的愧。故而今天下班，他特意拖慢了步子，没紧跟着易中海走，怕手里拎着的东西扎了师傅的眼。

轧钢厂今年光景确实不差。虽然各处都紧巴巴的，但厂里靠着跟红星厂那头牵上的线，电烤箱在海外卖得火热，连带他们也分着了一杯羹。年终的份例便也厚实了些。易中海因前事受罚，自然没赶上这份好处；可贾东旭手脚乾净，该他的那份一点没少——一斤肉，三斤粗面，此刻正沉甸甸地坠在他腕上。

旁边傻柱和许大茂也趿拉着步子凑在人堆里。傻柱三两步抢到刘海中跟前，咧着嘴道：「二大爷，今儿上台那架势，真叫一个气派！我在底下看得真真儿的。」

许大茂立刻从鼻孔里哼出一声，斜睨着傻柱：「不会捧场就别硬学，话都说不利索。」转头面向刘海中时，却霎时换了副热络腔调，「咱二大爷什麽身份？轧钢厂堂堂副主任！上台领奖那不是天经地义？必须风光！」

他眼珠子滴溜一转，话锋悄无声息地拐了弯：「不过说实在的，咱厂今年能这般红火，二大爷您这车间能评上先进，根子上还得谢光奇兄弟。」语气里满是刻意的引导，那点心思几乎要从眼角溢出来，「要不是光奇兄弟在红星厂那边折腾出那些挣外汇的宝贝，给国家挣回来金山银山，咱们轧钢厂哪能跟着喝上这麽浓的肉汤？我可听说了，今年多少厂子连点面粉星子都见不着！」

他常年在外跑放映，消息确比旁人灵通几分。

傻柱没那麽多弯弯绕，一听提起刘光琪，兴致立马高了：「可不是嘛二大爷！光奇兄弟在部里也该放假了吧？今年过年回不回院里？要是回来，我说什麽也得张罗几个好菜，跟他好好喝一顿！」

一提到刘光齐的名字，院里闲聊的气氛顿时热络起来。

易中海这头自然也接上了话茬：

「老刘啊，你们两口子都在院里住着，光齐今年总该回来过年吧？」

他这话一问出口，周围几人的目光齐刷刷落到刘海中脸上——那目光里掺杂着羡慕丶讨好，还有些说不清的好奇，显得格外复杂。

连贾东旭也抬起眼笑了笑。

自从刘光齐搬出这座四合院，就很少见他回来走动。要是今年他能回来过年，院里这群年轻人也能凑个热闹。

刘海中自己心里其实也没底。

大儿子如今成了家，岳父那边又是部队里有头有脸的人物，说不定小两口要去那边过年，走动关系丶铺排人脉，哪是他能说得准的？

于是他只好含糊地笑着应道：「嗨，年轻人有年轻人的打算，咱们长辈不插手，他们高兴在哪儿过就在哪儿过。反正都是成了家的人了……」

话还没说完，就听见傻柱忽然嚷了一嗓子：

「哎！那不是光齐吗？！」

众人齐齐抬头望去——

四合院大门外正走来一对身影，手里拎着大大小小的礼盒包裹。

女人轻轻挽着男人的手臂，低头含笑说着什麽，眉眼温婉明亮，让人一眼就注意到。

真是般配的一对！

不是刘光齐和赵蒙芸还能是谁？

「光齐！小芸！」

刘海中眼睛霎时亮了，方才端着的那点架子瞬间消散，快步迎上前去，嗓音都扬高了几分：

「你们怎麽突然回来了？」

刘光齐闻声转过头，带着赵蒙芸走上前来，笑着应道：

「爸，我们给您和妈送些年货，顺便今年回院里过年。」

「回来好丶回来好啊……」

刘海中激动得手都有些发颤，「回自己家还带什麽东西！快，先进院子再说。」

一旁的赵蒙芸也温声叫了句「爸」，随即注意到走过来的易中海几人，便落落大方地招呼道：

「易大爷丶贾哥丶傻柱哥丶许哥，你们好。」

「哎！赵同志好！」

易中海难得露出笑容，看向赵蒙芸的目光满是赞赏——

这姑娘模样标致不说，通身的气度更是难得。

瞧瞧，这才是从外交部出来的同志，既没半点架子，又比院里这些年轻人都懂事得多。

许大茂丶傻柱和贾东旭几人也纷纷笑着回礼：

「赵同志好呀！」