他眼中蓦地一亮，嘴角无声地扬了扬。

有了。

不多时，办公室的门被轻轻叩响。

「进来。」

门缝里探进半个身子——锻工车间主任邓爱国，脸上堆着谨慎的笑。

「李厂长，没打扰您吧？听说您找我。」

「老邓啊，快进来坐！」

李怀德瞬时换上热络的神情，起身将邓爱国迎到待客沙发前：

「坐下说话。」

他从抽屉里取出一盒未拆的大前门，拆封递过一支：

「我这才升副厂长，往后有空常来坐坐，好茶好烟绝少不了！」

邓爱国何曾受过这般待遇，

受宠若惊地接过烟，连连摆手：「厂长您太客气了，有事尽管吩咐，我一定办妥！」

「放松些，别拘谨。」

李怀德提起暖水瓶，亲手为他斟了一杯茶。

哗哗的水声

让邓爱国脊背一紧，慌忙起身想接，却被李怀德轻轻按回沙发。

「坐着就好。」

邓爱国只好欠身坐下，捧着烫手的茶杯，只敢挨着半边沙发。

他心里透亮：

自己一个区区车间主任，平日连厂长的面都难见，今日副厂长如此礼待，必是有要紧事。

果然——

李怀德抿了口茶，缓缓开口：

「老邓，」

「你们车间那位王副主任，是不是这个月底就要办退休了？」

邓爱国心头一紧，知道正题来了。

他赶忙点头：「是，月底就交手续。」

「嗯。」

李怀德颔首：「厂里和红星厂的协作项目，上头极为重视。你们锻工车间是关键一环，生产绝不能出纰漏。」

「副主任这位子，可不能空着。」

话至此，他转而望向邓爱国：

「依你看，车间里谁适合接这个位置？」

邓爱国听罢，脑中飞速盘转起来。

老邓眯起眼，嘴角挂着意味深长的弧度，慢条斯理地开口：「要论资历深丶手艺硬的老师傅，咱们这片工区里可不算少。」「刘海中师傅算一个……」

「后头还有张师傅丶李师傅，那都是实打实熬上来的七级工，手上功夫没半点含糊。」

他故意先把刘海中的名头亮出来，眼神却悄悄瞟向坐在对面的李怀德。

李怀德指尖在桌面上轻轻点了两下，像是忽然想起什麽似的：「刘海中？」

「哦……是不是去年评上厂里先进的那个？」

「我隐约听人提过，这人做事扎实，对车间里的小年轻也肯费心，常亲自带着徒弟们练手艺？」

这几句看似随意的打听，让老邓心里顿时透亮。

这哪里是道听途说？

分明早就把刘海中的根底摸了个门儿清！

好嘛。

今天这出戏，哪里是来找他商量，根本就是来递话的。

「是是是！就是这位刘师傅！」

老邓立刻顺水推舟，脸上堆起笑：「还是厂长您眼光毒！」

「这位刘师傅啊……」

「不光手艺挑不出毛病，做事也特别让人放心，经他手敲出来的零件， ** 验收都是顶好的！车间里上上下下没一个不服气，他要是能上来当副主任，我头一个举手！」

「行，既然群众基础好，就定刘海中吧。」

李怀德不再多言，直接拍了板：「你回去把该走的流程准备好，推荐材料递上来，我这儿给你签字。」

「下周一开个全体会，正式把这事宣布了。」

「明白！我这就去办！」

老邓赶忙起身，心里却翻腾起来——这老刘盼星星盼月亮想了大半辈子的事，没成想临到快退休的年纪，居然借着儿子的东风，真要成了！

他转身正要出门。

「等等。」李怀德的声音从背后飘来。

老邓立刻刹住脚步。

李怀德望着他的背影，不紧不慢地补了一句：「回去给刘师傅带个话，让他踏实干，只要表现突出……往后厂里不会亏待他。」

***

锻工房里。

炉膛烧得正旺，灼热的气浪裹挟着铁腥味和煤烟味在空气里翻滚。

「铛！铛！铛！」

沉重的锻锤一下接着一下砸在烧红的铁块上，溅起一簇簇耀眼的金红火星。

刘海中光着上身。

古铜色的皮肤上全是亮晶晶的汗珠子，结实的筋肉随着每一次挥锤绷紧又放松，他全神贯注，锤头落点分毫不差。

这年月，干锻工确实是实打实卖力气的行当。

也正因如此。

家里老伴总会偷偷给他多煎一个鸡蛋，塞进饭盒最底下。

***

「老刘！刘师傅！」

一声洪亮的叫喊压过了车间的嘈杂，老邓站在不远处的铁架子旁，正朝他挥手。

是车间主任。

刘海中手上的动作顿了顿，心里咯噔一下。

老邓平时没事不会专门来找他，难不成是刚才哪件活儿出了岔子？

还是哪批料锻坏了？

他放下锤子，扯下搭在颈间的汗巾胡乱抹了把脸，这才朝那边走去。

「主任，您找我有事？」

老邓上上下下把他打量了一遍，脸上那种似笑非笑的神情让刘海中摸不着头脑。

「老刘，瞧你这身板，再干个十年八载也垮不了。」

「主任您可别笑话我了，咱们这行当的，哪天累趴下了自己都未必晓得。」

刘海中赔着笑应道。

心里却更没底了——这开场白，怎麽听都不像要训人的样子？

老邓不再绕弯子，抬手拍了拍他结实的胳膊，笑呵呵地道：

「老刘，跟你透个信儿，这个月底王副主任就要退了，我已经把你的名字报上去了……」

「他的位子，由你来顶！」

***

刘海中只觉得耳边「嗡」的一声，那声响比锻锤砸在铁砧上还震得慌。