他知道自己为何而来。电烤箱跨洋过海后的消息，是时候揭晓了。

人员到齐后，坐在主位的林司长咳嗽了一声，打破了沉寂。「各位，」他的声音在安静的房间里格外清晰，「毛熊方面关于电烤箱的反馈已经抵达。具体情况，请外交部的阎同志为大家说明。」

所有人的目光转向林司长身旁那位戴着眼镜的中年男子。他坐姿笔挺，西装熨帖得没有一丝褶皱，那是长期从事外事工作养成的气质。

刘光琪心下了然。阎参赞，外交衔级第七等，副司级，专司对毛熊经贸。这是一个真正能在谈判桌上对话的人物。

阎参赞没有说话，只是用指节轻轻叩了叩面前那份只有两三页纸的文件。这个细微的动作让整个房间彻底静了下来。

「样品送达驻毛熊使馆的第三天，」他开口，声音平稳如深潭，「对方组织了一场内部演示。据我们现场的同志汇报，他们的一位负责人亲手用那台机器烤制了黑面包和腌肉。」

他停顿了一下，目光扫过众人。

「他们的评价是，」阎参赞念出文件上的字句，语调依然平稳，但眼底掠过一丝极淡的光，「温度控制如同呼吸般自然，安全设计无可挑剔。他们形容那台机器——『像一位来自东方的神秘厨艺大师，静默地栖居于钢铁躯壳之中。』」

角落里传来一声短促的气音，像是有人憋笑没憋住。随即，房间里紧绷的气氛像冰面开裂般松动了些许，几声低笑在桌椅间窸窣响起。

「神秘厨艺大师，」冶金部的田司长笑着摇了摇头，他嗓门洪亮，「这帮大鼻子，倒挺能编词儿！」他转向众人，神色认真起来，「我跟他们打交道年头不短。以前咱们出口优质钢材，他们拿着放大镜找瑕疵；出口精密轴承，他们挑剔规格毫厘。在他们的眼里，我们的工业制品从来入不了法眼。」

他重重拍了下桌面：「但现在不一样了！这台电烤箱，是他们主动找上门来要的，还提出用它抵扣部分债务！这意味着什麽？这意味着光齐同志搞出来的东西，戳中了他们的心窝子，让他们不得不放下身段！」

这番话引起了在座许多人的共鸣。轻工业部的郭司长紧接着开口：「我们下属电器厂的加热元件生产线已经完成扩容，只要订单确定，随时可以开足马力，确保供应绝不中断。」

会议室里开始涌动起一种克制的兴奋。有人低声计算着三万台机器能抵消的债务数额，有人讨论着产能调配的细节。就在这逐渐升温的气氛中，阎参赞再次抬起手，掌心向下，轻轻一按。

嘈杂声渐渐消退。

「除了抵债的提议，」阎参赞的声音再度响起，比之前更慢，更清晰，「毛熊方面还额外提出了一个请求。」

他说到这里，忽然转过头。他的视线第一次没有停留在任何一位司长丶部长身上，而是越过半张长桌，笔直地丶准确地落在了那个坐在门边的年轻人脸上。

「他们希望，」阎参赞一字一句地说，「能与刘光琪同志本人进行一次会面。」

所有的交谈声丶动作声，甚至呼吸声，在这一刻仿佛被瞬间抽空。会议室陷入一片绝对的寂静。每一道目光都如同探照灯般，聚焦在那个原本并不起眼的角落。

刘光琪迎着那些目光，脸上没有露出惊讶，反而是一种豁然开朗的平静。原来如此。这场高规格的会议，他这个小小的副处长之所以被点名列席，一切的缘由，此刻终于清晰地浮出水面。

至于被对方点名见面这件事本身，他心里并没有什麽特别的起伏。该来的总会来，他只需要知道接下来该做什麽就够了。

会议室里弥漫着微妙的氛围，几位司长眼中藏着各自的心思。刘光琪对那位被称为老大哥的存在却毫无波澜——在他记忆的深处，那个庞然巨物早已崩解成历史的尘埃，连坟茔都荒芜多年了。纵使在如今这个时代，对方依旧强势，可给予的尽是限制而非真心相助，又何必心生敬畏？细细算来，两家之间那点短暂的和睦时光也撑不了太久了，届时各奔东西便是必然。既如此，何须仰望？

果不其然，阎参赞话音甫落，刘光琪的直属上级林司长便看了过来：「光奇同志，毛熊方面提出想见你一面，部里原则上已经同意。当然，你是电烤箱的研发者，最终是否参与接待，还得尊重你本人的意愿。有什麽想法尽管提，不必有顾虑。」

顷刻间，所有视线再度聚向刘光琪。

「我服从组织安排。」他语气平静，「一切听从指挥。」

这种场合，言多必失。刘光琪早已习惯给自己的表态覆上一层稳妥的底色。

「好！」阎参赞满意地点了点头，眼中流露出赞赏。这年轻人不仅技术扎实，立场也站得稳，听说还通晓毛熊语——这样的人才，放到外交部也定然出色，可惜被一机部抢先了一步。他心下略感惋惜，随即转向下一项议题：「既然光奇同志没有异议，我们就继续。毛熊方面还额外提了个要求：希望将接待直接安排在红星厂进行。」

「放在红星厂？」冶金部的田司长眉头骤然锁紧。

「对，明确指定要去红星厂。」阎参赞确认道。

「我不同意！」田司长一掌拍在桌上，震得茶盖轻颤，「这不明摆着冲着技术来的吗？没得商量，必须向上反映，不能答应！」

轻工业部的郭司长也沉声接话：「自家的生产车间丶核心流水线，哪能随便让外人看？传出去像什麽样子？绝对不行！」

气氛陡然绷紧，隐隐有 ** 味弥漫开来。

阎参赞连忙抬手示意冷静：「二位先别急，听我把话说完。上级并没有允许他们参观全部车间，更不可能涉及核心技术。领导的意思是，咱们自己把握分寸，应付过去就好。」他顿了顿，语气转为沉重，「毕竟对方刚签下三万台的首批订单，这笔外汇有多重要，各位都明白。若是现在生硬回绝，万一影响后续合作，损失就太大了。所以上面的考虑是……让他们到厂里走个过场，面上过得去就行。」