杨厂长无意与易中海多言，一旁钳工车间的主任却是个机灵人，见状赶忙上前半步，声音不高不低，正好让易中海听清：

「老易，还愣着做什麽！这位是红星创汇厂的刘总工程师，今天专程来厂里考察工作！」

「刘……总工？」

这两个字像两块沉铁，重重砸在易中海的胸口。

技术总工程师？！

他知道刘光琪有了出息，可怎麽也没想到，竟到了这样的地步。

能让杨厂长亲自陪同考察的总工——

这得是多高的级别？

不远处，原本握着扳手佯装干活的贾东旭，此刻彻底僵住了。

他整个人呆在原地，脑子里一片空白。

前些日子，他的确听傻柱和许大茂提过，说刘光琪如今出门都有保卫员随行，他们上次想上前打招呼，差点被当成可疑人员扣下——

单凭这一点，就足以说明刘光琪如今的地位绝不一般。

可直到今天亲眼看见杨厂长陪在一旁，贾东旭才真切感受到那种差距。

他暗暗吸了口气。

人与人之间，有时竟真的隔着一重天堑。

贾东旭等人如何作想，刘光琪并未在意。

他今日前来本就不是为了显摆什麽，而是实实在在调研办事的。

很快，了解完钳工车间的情况后，刘光琪便与杨厂长一行人往其他车间继续查看。

待走遍轧钢厂所有车间，刘光琪心中不免生出几分讶异。

原本以为轧钢厂作为冶金部直属丶规模近万人的大厂，家底应当厚实，实际情况却并非如此。

早前的轧钢厂还算殷实，但这几年因为支援大西北的 ** 建设，厂里的技术骨干被抽调得太厉害。

之后又鲜少有人通过八级工考核。

易中海先前——

正是在这样的情形下，被车间主任想推上八级钳工的位置，好给车间撑一撑门面。

可惜碰上了刘光琪，这事便黄了。

如今他仍旧只是个七级工。

再说回轧钢厂本身，眼下规模看似庞大，工人数量也多，但这其实是合并了几家小厂的结果。

合并之后，厂里工人大多停留在初级和中级工水平。

说实话，初级工和中级工的晋升并不算难。

从学徒做起，多熬些年头，慢慢也能升到四级丶五级。

相比之下，整个轧钢厂里的八级工寥寥无几。

一来，不是每个人都愿意奔赴大西北。家国责任他们懂，可家里还有妻儿老小要照料。

一旦离开，家人怎麽办？

因此，不少人在七级工阶段便不再刻意钻研技术，不愿再往上考核。

二来，那些老师傅带徒弟，初级时往往倾囊相授，可随着技术越深丶等级越高，反而越舍不得将看家本领全盘托出。

这也导致轧钢厂的高级技术工人实在稀缺。

高级工人少，就意味着许多精密零件的加工不得不更依赖工具机。

也幸亏轧钢厂是冶金部直属的单位，换作其他处级厂子，哪能有这麽多进口的轧钢设备维持生产。

刘光琪在轧钢厂的走廊里站了许久。

与几位厂领导的随意交谈中，他逐渐理清了这家工厂的脉络，心里有了清晰的轮廓。调研环节结束，一行人跟着杨厂长回到那间宽敞的办公室。那张红木办公桌敦实稳重，无声诉说着岁月的分量。李怀德适时递上一份生产任务详单，纸页上挤满了各式钢材的名称与规格，其中有几行被醒目的红笔勾勒出来——那是专供冶金部的特殊任务。

作为冶金部的直属企业，轧钢厂根基深厚，与兄弟单位之间的资源调配已是常态。刘光琪接过清单，视线快速移动。他的指尖在某些条目上短暂停留，最终，笔尖在「不锈钢」及另外几类特种钢材的名称旁，落下几个果断而有力的圆圈，动作简洁明了，没有半分犹豫。

馀下的具体磋商细节，自然交由同行的李厂长和王建国去与对方沟通协调，无需他这位技术总工程师亲自过问。没过多久，关于轧钢厂作为下游协作单位的基本合作框架便已确立。

与此同时，李怀德看向刘光琪的眼神，比之上次相遇时，又添了更多熟稔与热切。上次见面，这位年轻人还只是副科级干部，如今不仅转正，更已担起总工之责。这般升迁速度，下次再见，或许已是处级领导了。

「杨厂长，李厂长，还有刘总工，正事谈妥了，眼看也到了饭点，务必在我们厂用个便饭。」李怀德话音落下，杨厂长便朗声笑了起来：「我们厂食堂师傅的手艺，还是拿得出手的！走，李主任说得在理，我这就让人去小食堂安排，各位今天一定要尝尝我们轧钢厂的味道！」