「咚！」

只听一声闷响，顾望舒脚下山径的石板竟被生生跺出一个浅坑。

他咬着牙，一脸视死如归的郑重：

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「去！我挨个上门去提亲！」

黄蓉见他一副奔赴战场般的凝重模样，忍不住嗤嗤笑出声来，笑声清清脆脆，又软又甜。

她裙摆一扬，身形轻盈得像穿花蝴蝶，几步就蹦到了耳尖通红的莫愁身边。

跑近时，小妖女还斜斜飞了顾望舒一眼，眼波里满是盈盈笑意，也不说话。

她只是拉着轻咬朱唇，正满面羞红的莫愁，转身就往山下去寻小舟。

两人脚步轻快，像踩着林间的风，乌黑长发与衣角随着动作轻扬。

明媚得像两朵向阳花，叫人移不开眼。

顾望舒望着两个姑娘并肩走着，头挨着头窃窃私语，时不时回头瞟他一眼便捂着嘴轻笑两声。

「要成家了啊！」

他朗声大笑，迈开大步，紧紧跟上了前面两道欢快的身影。

这名分，早该定下来了。

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自那日挑明了心意，一路之上，莫愁却是连手都再不肯让他碰一碰。

她与黄蓉二女日夜堪称形影不离，只偶尔瞥见顾望舒一脸纳闷的模样，便背着他抿唇偷笑。

顾望舒唯有暗自叹气。

可恨！

三人原本盘算着此地到襄阳不过七八百里路程，索性一路上水陆换乘，边游山玩水，边去寻访黄药师。

谁知越往襄阳地界走，道上的行人便越是神色惶惶，眉宇间都压着化不开的忧惧。

顾望舒见路边歇着个挑着日用杂货的行商，便上前拱手，客客气气地打听路况。

那行商见人先是满脸惊惶，抬眼见顾望舒眉目清正，气度从容，这才稍稍松了口气。

听闻三人是从湘西一路过来，他脸上顿时露出诧异神色，叹道：

「两湖地界的铁掌帮，常年向山民强征所谓山税，不肯交的便烧屋杀人，山民们早是敢怒不敢言。」

「再加上山匪遍地横行，单人独行的，十有八九要被劫财害命。」

他说着，眼角瞥见顾望舒身后的两位姑娘，先是一怔，慌忙收回目光，才又压低声音提醒：

「也是前阵子不知哪路豪侠出手，一夜之间竟把铁掌帮总舵扫了个乾净，帮众尽数伏诛，如今就连那铁掌帮帮主也是下落不明，不知生死。」

「若不是出了这桩事，只怕你们三位年轻男女，连湘西地界都难走出来！」

「三位还是多加小心才是。」

顾望舒连忙拱手道谢，一旁的黄蓉却神色古怪，捂着嘴嗤嗤地笑。

行商一脸疑惑的跟着乾笑两声，随即脸色便沉了下来，叹道：

「铁掌帮是没了，可日子反倒是更难过了。」

「都说湖广熟，天下足，可这些年仗打个不停，最近官府的和籴令苛得厉害，用不到市价两成的价钱，硬要征走农户八成以上的收成。」

「庄户人辛苦一年种粮，到头来却颗粒无归，只能纷纷弃了田地逃亡成了流民，好端端的良田，全荒了！」

「哎！」