「马克西姆这个人……很复杂，他不像伊格纳修斯那样狂热盲目，他更冷静，更善于谋划。」

「他反对你，可能不只是因为派系斗争，而是他真的认为你是个威胁。」

他顿了顿，又道：「另外，机械教那边也有动静。」

「莉亚娜技术神甫，会作为顾问跟你们一起去——她熟悉铸造者的外围结构。」

「但据我所知，她的上司，铸造先知马格努斯，是马克西姆的长期合作者。」

铸造先知。

苏墨记住了这个名字。

凯尔摇头道：「你是说，莉亚娜可能不可信？」

「我是说，在寂静墓园，除了虫族，你还要提防来自人类阵营的暗箭。」

「记住，你的首要任务，是带回情报。」

「如果情况危急，允许放弃次要目标，甚至放弃队友，确保你自己活着回来。」

「你体内的规则碎片，比任何个人的生命都重要——对帝国而言。」

冰冷而实用主义的命令。

苏墨点头：「明白。」

「最后一句。」凯尔转身离开，声音从走廊尽头传来。

「如果你在铸造者内部发现了『主密钥』的线索……先不要报告，自己记住。」

「那东西的价值，可能超越整个卡迪安星系。」

脚步声远去。

苏墨站在原地，胸口的暗红标记，微微发烫。

主密钥。

γ-7没提过这个词。

但凯尔知道。

这个宇宙的秘密，比他想像的更深。

而他要做的，是在各方势力的夹缝中，活下去，变强。

然后，

揭开一切。

……

审判庭轻巡洋舰，「永恒警戒号」的观察甲板上，苏墨静立如雕塑。

透过精金与玻璃钢复合的巨型视窗，恒星「塔罗斯-厄塔」正散发着，垂死的红光。

这颗步入暮年的恒星表面，翻腾着暗红色的日珥，如同垂死巨兽最后的喘息。

而在它那稀薄的行星环中，悬浮着此次任务的目标。

寂静墓园。

那不是行星，甚至不是常规意义上的星舰残骸。

它是一具尸体。

一具庞大到令人思维，停滞的构造体尸骸。

长度超过一千两百公里的银色几何体，一半嵌入气态巨行星，「塔罗斯-伽玛」的引力井。

另一半暴露在真空中。

无数断裂的结构，从主体延伸出来，有的像舰桥，有的像炮塔阵列。

还有大量根本无法用人类，工程学理解的几何构造。

自相交的多面体，无限递归的螺旋，违背欧几里得几何的扭曲走廊。

它静静地悬浮在那里，已经悬浮了不知，多少个千年。

但此刻这具尸骸，正在被感染。

「菌毯覆盖率，已达百分之三十二。」

舰桥通讯频道，传来机械教分析员毫无感情的声音。

「根据光谱分析，虫族生物质已深入，构造体内部七公里。」

「更值得注意的是——生物质正在与构造体金属，发生融合反应。」

苏墨的规则视界，早已看穿那层表象。

在他的眼中，寂静墓园不是一个物体。

而是无数层能量，结构与信息的叠加态。

最外层是现实的物理形态。

那庞大的几何残骸。

深入一层，是微弱但顽固的能量流动，沿着某些尚未完全，损毁的回路脉动。

再深入，是规则的痕迹。

空间被「钉」在这里的法则烙印，时间流在此处，产生的微妙畸变。