「风暴兵的证词我会考虑。」审判官说，「但伊格纳修斯不需要确凿证据，他只需要足够的疑点，就能在审判庭内部，发起对你的调查。」

「一旦调查启动，你的行动将受到全面限制，你的小队也可能被隔离审查，那会严重影响后续任务。」

「后续任务？」苏墨敏锐地抓住了这个词。

审判官没有直接回答，而是从怀中取出一个数据晶体，放在了桌上。

「锯齿峡谷的清剿行动，已经进入尾声。」

「主力部队摧毁了，最后一个虫族节点，残馀虫族正在溃散。」

「但根据技术神甫的分析，虫巢意志并未完全放弃这个区域。」

「它在等待什麽，或者在准备什麽。」

他激活数据晶体。

全息投影在桌上展开，显示出一张星图。

卡迪安星系，以及周围数个星系的相对位置。

其中一个远离主航道，标记为「未开发」的星系，被高亮标出。

「这里是『寂静墓园』星系。」

「三个月前，一支机械教勘探队，在那里失踪。」

「两周前，审判庭的一支侦察小队潜入，传回了断断续续的信号，他们提到了『金属共鸣』，和『虫族大规模集结』。」

「信号最后中断前的关键词是……铸造者。」

铸造者。

苏墨的心脏一跳。

「那是什麽？」

「不知道。」审判官摇了摇头，「可能是虫族的新变种，可能是某个失落的人类殖民地，也可能是……圣遗物来源文明的名字。」

他关闭投影，直视苏墨。

「我需要一支小队，前往寂静墓园星系，查明情况。」

「这支小队必须对虫族，有丰富作战经验，对金属碎片有足够了解，并且……足够『异常』，能应对未知的威胁。」

苏墨明白了。

「你想派我们去。」

「你们是最合适的人选。」审判官说，「但前提是，你们能先解决眼前的麻烦，伊格纳修斯教士的指控，审判庭内部的质疑，还有你们自身状态的不稳定。」

他站起身来，走到苏墨面前，「听着，少尉。」

「我不管你体内那些『异常』，到底是什麽，也不管你和那些苏醒者，做了什麽交易。」

「在我这里，你只有一个身份，那就是有用的工具。」

「只要你还对帝国有用，还能完成任务，我就会保护你，给你资源，给你上升的通道。」

他压低声音。

「但如果你失去了价值，或者变成了威胁……我会亲自处理你。」

「明白吗？」

苏墨缓缓抬头，与审判官的眼睛眼对视。

「明白。」

「很好。」审判官退回座位，「接下来二十四小时，你和你的小队留在医疗区，接受全面检查和净化仪式。」

「这是做给伊格纳修斯看的，二十四小时后，如果检查结果『乾净』，你们将获得新任务的前期准备权限。」

「至于那些苏醒者……」

他说到这里，沉思片刻，道：「阿基米德-7会研究他们。」

「如果确认无害且有价值，他们可以成为技术顾问。」

「如果确认危险……你知道该怎麽做。」