鞍钢的厂区大得能装下好几个四合院。

何雨柱站在三号高炉跟前，仰起头。几十米高的炉体遮住了半边天，出铁口正撕开一道口子——铁水没往外涌，是嘶吼着冲出来的。一千五百度，亮得刺眼，顺着沟槽往下滚，火星子砸在地上，溅到他鞋面上，烫出两个黑点。热浪扑过来的时候，他下意识往后仰了仰，鼻腔里全是焦糊的铁锈味儿。

马跃进站在旁边，攥着个笔记本，纸页被烤得发卷。他在鞍钢蹲了两个月，人瘦了一圈，颧骨上那层皮晒得发红，快裂开了。

「院长，这炉稳了。」他把本子递过来，手指上全是裂口，「一千五百八，跟咱们算的差两度。」

何雨柱没接本子，盯着出铁口：「那两度差在哪儿？」

马跃进愣了一下：「可能是……焦炭水分？」

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「可能？」

马跃进把本子一合：「我这就去查。」

旁边一个老工人凑过来，脸上的褶子被炉火映得发红。他姓孟，在鞍钢干了三十年，从日本人那会儿就在。

「何院长，您这法子神了。」他说话的时候不看着何雨柱，盯着铁水，「以前一炉钢四个钟头，现在俩半。炉龄也长了，以前一百炉就得修，现在跑了二百多炉还硬邦邦的。」

何雨柱看着他：「孟师傅，是你们手艺好。」

老孟这才转过脸，笑了一下，笑得有点苦：「手艺好？日本人那会儿，咱们手艺也好，出的钢人家拿去就扔，说太脆。苏联专家来，也说咱们这矿石不行，一辈子出不了好钢。」

他把菸头往地上一扔，用脚碾灭。

「三十年，头一回有人跟咱们说，是手艺好。」

后头有个年轻工人挤上来，二十出头，戴着眼镜，眼镜片上糊着灰。

「何院长，我问个事儿。」他掏出个小本子，「您那个热平衡计算公式，我们算了好几遍，跟实际炉况总对不上。是公式有问题，还是我们算错了？」

何雨柱伸手：「本子给我看看。」

他接过本子，扫了两眼，指着其中一行：「这儿，比热容用的多少？」

「零点二一。」

「那是常温的。一千五百度，应该用零点三六。」

年轻人愣住了，脸腾地红了。

老孟在旁边笑：「大学生，书本上的东西，到炉子跟前得重新学。」

年轻人低着头，把本子接回去，拿笔改。

何雨柱说：「不是你错，教科书上写的都是常温数据。我也是到了炉子跟前才发现。」

年轻人抬起头，眼睛亮了。

就在这时候，出铁口那边有人喊了一声。

「孟师傅！炉衬掉了一块！」

老孟脸色一变，拔腿就往那边跑。何雨柱跟在后面，挤到炉前一看——东侧炉壁上一大块耐火砖脱落，露出红通通的炉壳，已经开始发白。

「完了。」旁边一个工人脸都白了，「炉壳烧穿就废了。」

马跃进掏出本子，手在抖，笔都拿不稳：「按理说不应该啊，温度控制得正好，溅渣厚度也够……」

老孟已经在骂人了：「让你们别偷懒，渣子多溅几遍，谁负责的？」

那个戴眼镜的年轻工人站出来，嘴唇哆嗦：「我……我溅了三遍，标准是两遍……」

「三遍怎麽还掉？」

何雨柱没说话，盯着那块发白的炉壳看了几秒。

「不是他的问题。」他指着炉壳，「你们看，脱落的部位在风口带。这里的冷却强度不够，温度局部过高。」

老孟愣了一下：「那怎麽办？现在停炉？」

「不停。」何雨柱转身往外走，「给我找两根水管，还有石棉布。马上。」

三分钟后，水管接好了，石棉布也扛来了。何雨柱让人把水管缠上石棉布，做成两个简易的水冷枪。

「马跃进，你带两个人，站东边。我带两个人，站西边。听我口令，同时往里喷。」

老孟拉住他：「院长，这法子没试过，万一……」

「万一炉壳热应力开裂，这炉就炸。」何雨柱说得很平静，「但不试，这炉肯定废。」

他看了看表。

「开始。」

水喷进去那一刻，嗤啦一声巨响，白蒸汽腾起来，什麽都看不见了。何雨柱站在原地没动，手还举着，盯着那片白。

五秒。十秒。二十秒。

蒸汽散了。

炉壳那块发白的地方，暗下去了。

老孟第一个冲上去，看了一眼，回过头来，脸上的褶子全挤到一块儿。

「成了。」

那个戴眼镜的年轻工人一屁股坐在地上，半天起不来。

第一批钢出来那天，何雨柱没在。

他在办公室算数据，马跃进跑进来，喘着气：「院长，老孟……老孟他……」

「怎麽了？」

「您去看看。」

何雨柱赶到炉前，老孟正蹲在那堆钢锭跟前，用手摸着。刚冷却的钢锭还有七八十度，他不松手，摸着摸着，肩膀开始抽。