后山的洞挖了三个月，终于竣工。

何雨柱站在洞口往下看。楼梯一层层转下去，灯光把里头照得亮如白昼。三千平，上下四层，钢筋水泥浇筑，比原来的仓库强了不止一点。

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马跃进在旁边站着，脸上的表情跟做梦似的。

「院长，这地方……真给咱们了？」

何雨柱点点头。

「给咱们了。」

马跃进往下走了几步，又回头。

「那咱们原来的地方呢？」

「改成宿舍。」

马跃进哦了一声，继续往下走。脚步踩在水泥台阶上，咚咚响。

何雨柱跟在后面。走到转角处，他忽然停住。

角落里堆着几块旧木板，上头有焦黑的痕迹。再仔细看——是原来仓库那扇小铁门，被钢水烫过的疤还在，门把手烧没了半边。

马跃进注意到他的目光，挠了挠头。

「我想着扔了可惜，搬过来当隔断用。」

何雨柱没说话，伸手摸了摸那道疤。铁皮冰凉，纹路粗粝。半年前，这扇门后头堆着废料，再后头是那台老轧机。

他收回手，继续往下走。

系统界面在脑子里闪了一下。

他没看。

报到日是星期一。

天刚亮，山脚下就热闹起来。卡车一辆接一辆开进来。车上跳下来的是人，年轻的，戴眼镜的，拎着行李箱的。叽叽喳喳，像一群刚出窝的麻雀。

何雨柱站在实验室门口，看着他们往山上走。

马跃进在旁边数。

「一丶二丶三……这得多少人？」

「三百。」

马跃进愣了一下。

「三百？咱们住得下吗？」

何雨柱没回答。

人越来越多，很快把实验室门口那块空地占满。有的蹲在地上，有的靠着树，有的站在那儿东张西望。一个戴眼镜的年轻人看了看那排砖房，撇了撇嘴。

「就这？」

旁边扎辫子的女生扯了他一下。

「别瞎说。」

何雨柱走过去。

戴眼镜的看见他，愣住，站直了。

何雨柱从他身边走过，没看他。

会是在仓库开的。

人太多，凳子不够。后头的站着，前头的蹲着。何雨柱站在一张桌子前头，看着底下那些脸——年轻的，白的，有的还带着城里人的傲气。

「都到了？」

马跃进点点头。

「到了，三百零七个。三个在路上。」

何雨柱嗯了一声，把手里的名单放下。

「我叫何雨柱，是这儿的院长。你们是来干活的，不是来参观的。这儿没城里舒服，没热水澡，没食堂，没戏院。有受不了的，现在走。」

底下安静了几秒。

戴眼镜的又开口了。

「院长，我们不是来享福的。是来学东西的。」

何雨柱看着他。

「叫什麽？」

「李志明。北方工学院毕业的。」

何雨柱点点头。

「好。李志明，我问你个问题。」

他从桌上拿起一块钢，举起来。

「这是高速钢。轧辊用的。现在寿命八小时。我要你提到十六小时。怎麽弄？」

李志明张了张嘴。

何雨柱等着他。

一秒，两秒，五秒。

沉默压得人喘不过气。有人低头看鞋尖，有人互相交换眼神，就是没人看何雨柱手里那块钢。

李志明的脸红了。

「这……得看成分，还得看热处理工艺……」

「成分是什麽？热处理多少度？」

李志明不说话了。

底下开始有人小声议论。

何雨柱把那块钢放下。

「还有谁想试试？」

没人吭声。

后头有个声音传过来。

「院长，我能试试吗？」

何雨柱抬头。

马跃进从人堆里挤出来，走到前面。他接过那块钢，看了看，又递回来。

「院长，这钢是铬钼系的，铬含量大概百分之四，钼不到百分之一。热处理得用两次淬火，第一次一千一百度，第二次九百度，回火五百五十度。这样出来的晶粒细，耐磨。」

何雨柱看着他。

「你怎麽知道的？」

马跃进挠挠头。

「您教的。」

底下又议论起来，这回声音不一样了。

人群后排，有个声音压得很低，但还是飘进何雨柱耳朵里：「一个轧钢的，比咱们都强。」

说话的正是刚才撇嘴的年轻人。他旁边那个扎辫子的女生瞪了他一眼。

何雨柱把那块钢放下。

「马跃进，轧钢厂的，跟我干了半年。他刚才说的，你们在学校里学不到。因为书上写的，跟实际做的不一样。」

他看着底下那些人。