消息是阎埠贵先传出去的。

何雨柱不知道他从哪儿听说的，但第二天一早，院里的人就开始往他门口凑。阎埠贵站在最前头，手里拎着个小布包，脸上堆着笑。

「柱子，听说你要走了？」他把布包递过来，「三大爷没什麽好东西，这包茶叶你带上。外头泡着喝，解乏。」

何雨柱接过茶叶。

「三大爷，谢了。」

阎埠贵摆摆手，嘴唇动了动，想说什麽，又咽了回去。退后两步，站到人群里。

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刘海中从后头挤上来。他手里攥着两个鸡蛋，用旧报纸包着，包得严严实实。递到何雨柱跟前时，他低着头，没看人。

「柱子，以前的事……你别往心里去。这俩鸡蛋，给雨水补补身子。」

何雨柱看着他。

「刘叔，过去的事不提了。」

刘海中点点头，把鸡蛋往他手里一塞，退到一旁。退得太急，差点撞着后头的人。

二大妈抱着孩子过来了。孩子手里攥着一颗红枣，往嘴里塞。二大妈腾出一只手，拎着个布兜，里头装着半兜红枣。她把布兜递给何雨柱，眼眶红了。

「柱子，在外头好好的。雨水在院里你放心，大夥会照顾好她的，再也不会让人伤害她的。」

何雨柱接过布兜。

「二大妈，谢了。」

院里的人越来越多。张婶来了，牵着那个瘦孩子。她没带东西，只是站在那儿，看着何雨柱。孩子抬起头，眼睛亮亮的。

「何副厂长，您保重。」

何雨柱冲她点点头。

孩子扯了扯张婶的衣角，小声问：「妈，何叔叔要去哪儿？」

张婶没回答，只是把孩子往身边拉了拉。

贾家门口，贾张氏的门关得严严实实。但门缝里传出来的声音，院里人都听见了。

「瘟神可算要走了。这下消停了。」

没人接话。

何雨柱朝那扇门看了一眼。门板旧了，漆皮剥落，像一只闭紧的眼睛。他没说话，收回目光。

何雨水从屋里跑出来。她手里攥着那张有他照片的报纸，跑到老太太跟前，把报纸举起来。

「奶奶，哥要走了。」

老太太坐在门槛上，没动。

她看着何雨柱，看了很久。阳光从枣树叶子缝隙漏下来，落在她花白的头发上，斑斑驳驳的。

何雨水蹲在她旁边，把脸埋在她膝盖上。肩膀一抖一抖的。

老太太的手放在她头上，没动。过了好一会儿，才轻轻摸着她的头发。

「傻孩子，你哥又不是不回来了。」

何雨水没抬头。

老太太抬起头，看着何雨柱。

「柱子，过来。」

何雨柱走过去，在她面前蹲下来。

老太太没说话。她伸出手，摸他的脸。那手还是那麽凉，骨节粗大，但很稳。从额头摸到眉骨，从眉骨摸到脸颊，最后在他腮边停了停。

然后，她的手探进怀里，摸索了一会儿，掏出一样东西。

是一个鸡蛋。温热的，用手帕包着。

她把鸡蛋塞进他手里。

「路上吃。」

何雨柱低头看着那个鸡蛋。手心的温度一点点漫上来。他没说谢，只是攥紧了。

老太太的手从他手上滑下来，握住他的手。

「出门在外，照顾好自己。雨水我看着，你放心。」

何雨柱点点头。

老太太把手抽回去，摆了摆。

「去吧。别让人等着。」