何雨柱沉默。饭盒里的热气渐渐散了，糊糊表面凝出一层膜。他盯着那层膜，想起轰炸后山坡上焦黑的丶玻璃化的地表——那不是任何常规武器能达到的效果。那是系统商品目录里，标价两千四百万积分丶名为「区域战术湮灭」的条目。他按下了确认，然后世界就变了。

「仗打到这份上，」吴大勇站起来，拍拍裤腿上的灰，「早就没什麽对劲不对劲了。能活着，能把战线推回去，能让后方少收一张阵亡通知书——这就是最大的对劲。」

他走到坑道口又回头：「饭趁热吃。我再去看看反斜面工事。」

坑道里重归寂静。何雨柱盯着凉透的糊糊，忽然感到一阵恶心。他强迫自己拿起勺子，送进嘴里。味同嚼蜡。他咀嚼着，吞咽着，像是要吞下某种罪证。喉结滚动时，系统冰冷的提示音仿佛又在耳畔响起：【打击完成。积分馀额：1627万。系统维护倒计时：4天3小时17分。】

他打了个寒颤。

同一时间，华盛顿，五角大楼。

国防部长查尔斯·威尔逊将一叠照片摔在会议桌上。纸张滑开，散得到处都是——高空侦察机拍回的图像，模糊，但足以辨认：整片山坡焦黑丶玻璃化，金属残骸扭曲成怪异的形状，像被孩童捏坏的锡制玩具。

「先生们，」威尔逊声音压得极低，每个字都像从牙缝里挤出来，「谁能告诉我，这是什麽？」

无人应答。空军参谋长霍伊特·范登堡盯着照片，脸色发白。他拿起一张，手指微微颤抖：「这个转弯半径……这个热成像轮廓……这违背了所有已知的空气动力学原理。如果这是飞机，那我们的B-52设计图该扔进垃圾桶了。」

中情局的艾伦·杜勒斯缩在角落，捏着文件夹的指节泛青：「苏联人的否认很彻底。他们甚至反过来质问我们，是否在试验『违反人道的新式武器』，并要求国际观察员进入关岛基地。」

「中国人的回覆呢？」威尔逊转向国务卿约翰·杜勒斯。

约翰·杜勒斯抽出一份电报副本，念得极慢，像是每个字都要掂量：「周恩来说：『中国人民志愿军依靠的是英勇顽强和正确的战术。我们对所谓神秘空军不予置评，但我们坚决反对任何国家在朝鲜使用核武器或进行核讹诈。』」

「他在暗示什麽？」威尔逊冷笑，「暗示那是我们的核试验事故？」

「他在把水搅浑。」约翰·杜勒斯摘下眼镜，揉了揉鼻梁上深深的压痕，「但问题在于，我们真的不知道那是什麽。如果是苏联的新武器，意味着他们在航空技术上实现了断层式的领先——二十年，甚至更多。如果是中国人自己的……」

他没说下去。会议室里温度仿佛骤降。

参谋长联席会议主席奥马尔·布拉德利声音乾涩：「前线情况很糟。汉默准将失踪，大概率阵亡。第九军损失四成重装备，两个主力团被打残。士兵士气彻底崩溃，很多人拒绝返回前线，说那是『上帝降下的天火』，再上去就是送死。随军牧师报告，祈祷室每晚都挤满了人。」