秋老虎还剩最后一点馀威，白日里晒得人脊背发烫。可一早一晚的风已然不同，带着透骨的凉意，卷起阵地上的浮土，直往人衣领里钻。

铁原走廊东段的山地，表面上与过去数月并无二致。修工事的叮当声少了，取而代之的是部队调动扬起的烟尘。然而这天清晨，一声尖锐的呼啸撕裂了微凉的晨雾——

「炮击！隐蔽——！」

嘶吼未落，十馀发炮弹已砸在阵地前沿雷区外沿。泥土碎石冲天而起，黑色烟柱笔直刺向铁灰天空。这不是往常零星的冷炮：落弹点集中，间隔不足五秒，覆盖宽度不到两百米，带着明确的测绘与试射意味。

何雨柱站在团部门口，望向炸点方向，抬手拍掉溅上衣领的浮土。土里混着硝石特有的刺鼻气味。炮声是敌人的语言，他们在探路。而他，必须听懂。

变化确实来了。师部丶军部下发的敌情通报与内部参考，厚度比往常增加了一倍。措辞从「注意防范」变成了「做好应对大规模进攻准备」。通报中反覆提及一个地名——

上甘岭。

那地方离何雨柱团的防区不远，直线距离约二三十里，像一颗突出的门牙，死死卡在双方防线的咽喉要道。字里行间透出的重量令人窒息：敌人这次的目标，九成九就是那里。

空中也不安宁。敌军侦察机以往像逛大街，如今却似打卡上班，一日数趟贴着控制线飞行。高空有「黑寡妇」夜间侦察机昼间出动，低空有「海盗」式舰载机擦着山脊掠过。何雨柱有两次通过望远镜看见双引擎炮兵校正机，在侧翼慢悠悠地盘旋，机翼在稀薄阳光下反着冷光——那是在为后方重炮群校射。

他下令将团里攒下的几挺高射机枪架起。不求击落，只为摆出姿态：我们盯着。

地面上的小动作更频繁。以往夜间是反渗透分队与敌特战队较量，如今连白日也不安生。敌军前沿巡逻队胆量见长，常抵近至能看清对方钢盔下眼睛的距离，试探火力，观察工事。冷枪冷炮变得密集而有规律，像在测量反应时间，或刻意消耗弹药与精力。

前日下午，敌人甚至派出一个加强排，向何雨柱团侧翼代号「碎石坡」的次要高地发动佯攻。炮火准备仅五分钟，步兵冲锋不足百米便撤回，丢下两具尸体。这是明显的火力侦察，意图摸清防御部署与预备队机动路线。

何雨柱将老耿丶赵政委及各营营长召至团部。掩蔽部内烟气缭绕，地图摊在中央，红蓝铅笔与三角旗标注最新态势，橡皮泥捏制的山包在等高线上起伏。

「都闻到味儿了吧？」何雨柱开口，声音不高却清晰，「这几个月咱们修工事丶攒家底丶练新兵，对面也没闲着。他们在调兵，在囤弹，在测算。」他的手指重重敲在「上甘岭」标注上，木板咚咚作响，「目标，九成九是这里。」

他顿了顿，目光扫过每个人：一营长老韩绷紧下巴，二营长垂首看图，三营长咬着早已熄灭的菸蒂。

「我们团不直接守上甘岭。」何雨柱手指划过己方防区，「但这里是它的侧翼，是门户，也是预备队通道。上甘岭若被打穿，我们就是下一个。反过来，我们这里若被突破，上甘岭侧背便全晾给敌人。唇亡齿寒。」

老耿拧眉指向地图上两阵地结合部——那里等高线稀疏，标注着一条雨季乾涸的河床：「团长，钉死阵地咱们能做到。可万一上甘岭压力太大，师里抽咱们的预备队填窟窿，咱们自家防区被人捅了软肋怎麽办？团里刚补满新兵，一多半人没闻过大炮真味。」

何雨柱看了老耿一眼，手指戳向河床旁等高线弯曲处：「所以我说要『两步走』。第一步钉死，是根基。根不动，枝叶才能伸展。预备队调动权在师部，但咱们手里这把刀——」他轻点团直属侦察连与特务排标记，「得时刻磨利。既要防侧翼偷袭，也要能在必要时，以最快速度刺向该去之处。」