夜晚。

房间里，陆渊盘腿坐在床上。

窗外的月光透过缝隙洒进来，在地上投下一道淡淡的光影。

陆渊没有急着睡觉。

他闭上眼睛，意念集中在胸口。

授时就在那里。

不是挂在胸前，而是...融在里面。

他能感受到它的存在，像是一团蜷缩的活物，安静地蛰伏着。

陆渊试着用意念触动它。

怀表立刻有了反应。

一股熟悉的力量在体内流转，随时可以释放。

不需要手握，不需要激活程序，只要一个念头。

比以前快多了。

陆渊继续尝试。

他试着让授时的能力维持在一个待发状态——不释放，但随时可以释放。

像是拉满的弓弦，蓄势待发。

成功了。

这种状态可以持续，不会消耗理智，只要他不主动释放。

陆渊睁开眼睛，低头看向胸口。

授时安安静静地蛰伏在那里，看起来和普通的怀表没什麽两样。

但他知道，那两根触角随时可以探出来。

那些虫脚，已经和他的身体融为一体。

陆渊想起格雷戈的研究日志。

共生。

寄生与宿主融为一体，建立某种平衡。

他低头看着胸口的怀表，沉默了很久。

这算是...共生吗？

窗外，夜风呼啸。

沙子打在窗棂上，发出沙沙的声响。

陆渊收回思绪，躺下身，闭上眼睛。

明天还有很多事要做。

养好伤。

去青铜城。

还有把信送到。

还有那枚打不开的徽章...

意识逐渐模糊。

胸口再次传来那种熟悉的酥麻感。

授时的触角探了出来，轻轻蠕动着。

像是某种本能的巡视。

三天后。

清晨的阳光斜斜地照进院子，在地上投下几道淡金色痕迹。

陆渊靠在门框上，看着院子里的几个人。

莫里斯站在井边洗脸，动作利落，看起来精神不错。

海勒蹲在墙角擦拭武器，一如既往地沉默。

文森特坐在石凳上，腹部缠着厚厚的绷带，脸色还有些苍白，但比前两天好多了。

三天的休养，三人的状态都恢复了不少。

莫里斯用毛巾擦乾脸上的水珠，转头看了陆渊一眼。

「早。」

「早。」陆渊点了点头。

莫里斯把毛巾搭在井沿上，走到陆渊身边。

「今天准备离开。」

陆渊挑了挑眉：「文森特的伤...」

「不能再拖了。」莫里斯摇了摇头，「总部那边催得紧，格雷戈的事需要尽快上报。」

他顿了顿，看向坐在石凳上的文森特。

「他的伤已经稳定了，路上慢点走就是。」

陆渊没有多说什麽。

寻路人有寻路人的规矩，他们的行程安排，轮不到外人置喙。

「走之前，还有些事要处理。」莫里斯说，「赫尔曼那边，我得去谈谈。」

陆渊看着他。

「沙虫镇的事？」

「嗯。」莫里斯点了点头，「这地方位置不错，帝国一直想把势力范围往沙漠深处延伸，沙虫镇是个好跳板。」

他说得很直白，没有任何遮掩。

「而且这次的事闹得不小，格雷戈虽然死了，但他的研究资料还在。如果不把这里纳入帝国的管辖范围，以后再出什麽乱子，不好收场。」

陆渊明白他的意思。

沙虫镇地处偏远，一直游离在帝国的控制之外。这次的事件，正好给了帝国一个介入的理由。

「赫尔曼会同意吗？」

「他没有选择。」莫里斯说得很平静，「镇长死了，镇子需要有人管。他是最合适的人选，但他没有背景，没有靠山。」

「帝国愿意支持他，他没有理由拒绝。」

陆渊沉默了片刻。

「条件呢？」

「沙虫。」莫里斯说，「帝国需要沙虫油和虫皮，他们负责供应。价格按市价走，不会亏待他们。」

「另外，帝国会派驻守夜人，两到三个，负责日常的监察和应急。」

他看了陆渊一眼。

「你应该能理解，这是双赢的事。」

陆渊点了点头，没有发表意见。

双赢也好，各取所需也罢，那是赫尔曼和帝国之间的事，和他没什麽关系。

上午的时候，赫尔曼家的堂屋里，气氛有些凝重。

陆渊坐在角落的椅子上，看着桌边的两个人。

莫里斯坐在主位，手指轻轻敲着桌面，不紧不慢地说着什麽。赫尔曼坐在他对面，叼着菸嘴，浑浊的眼睛眯成一条缝。

「...帝国会在这里设立一个小型据点，派驻守夜人负责日常监察。」

莫里斯的声音不大，但很清晰。