第二天清早。

阳光刚刚刺破京城的雾霾。

赵长缨打着哈欠，顶着一头乱糟糟的头发，慢悠悠地晃进了皇宫。

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他连那身标志性的黑色战术军服都没穿。

就随便裹了件宽松的常服，脚下甚至趿拉着一双布鞋。

那松弛的架势，根本不像个刚刚平定叛乱丶手握重兵的藩王。

倒像是刚下夜班，溜达出来买油条豆浆的大爷。

御书房门口。

李莲英早就望眼欲穿地候着了。

看着这位活祖宗这副尊容，老太监硬是把到嘴边的话给咽了回去。

他迅速换上了一副比见了他亲爷爷还要谄媚十倍的笑脸。

「哎哟，九殿下！您可算来了！」

李莲英弓着腰，一路小碎步迎上去。

「陛下在里面，等了您整整一宿啊！」

「等我干嘛？昨晚不是说了要搂媳妇睡觉吗？」

赵长缨翻了个白眼，毫不客气地推开那扇重新换上的雕花木门。

门内。

一股浓烈的安神香味道扑面而来。

乾皇赵元坐在宽大的御案后头。

他眼窝深陷，眼袋下垂，脸上挂着两个硕大的黑眼圈。

显然是昨晚被赵长缨那句「没空」给气得一夜没合眼。

但令人惊悚的是。

此刻的赵元，脸上竟然没有一丝一毫的怒火。

看到赵长缨走进来，这位向来杀伐果断的大夏帝王，竟然强行挤出了一个极其温和……

甚至可以说得上是讨好的笑容。

「老九啊，来啦？」

赵元的声音有些沙哑，却透着一股子罕见的慈爱。

「昨夜……睡得可还安稳？」

赵长缨被这老头子突如其来的温柔给整不会了。

他狐疑地后退了半步，上下打量着赵元。

「父皇，您这是……被老二逼宫逼出癔症了？」

「什麽乱七八糟的！」

赵元嘴角猛地抽搐了一下，硬生生把那句熟悉的「逆子」咽回了肚子里。

他站起身，绕过御案，竟然主动走到了赵长缨面前。

伸出手，重重地拍了拍儿子的肩膀。

「以前是父皇眼拙，没看出你才是朕这几个儿子里，最出类拔萃的那个。」

赵元长叹了一口气，语气中满是英雄迟暮的悲凉与感慨。

「这次京城大乱，若不是你带着神机营神兵天降，大夏的百年基业，怕是就要毁在那些乱臣贼子的手里了！」

赵长缨挑了挑眉。

「好说好说，拿钱办事嘛。」

「世家的家底儿臣已经全数充公北凉了，就算做辛苦费了，咱们两清。」

赵元眼皮狠狠一跳。

强忍着心头滴血的痛楚，他继续维持着慈父的人设。

「老九，你放心。」

赵元转身，从桌子上拿起一份早就用玉玺盖好大印的圣旨。

「朕已经下旨，废黜赵乾的太子之位！」

「那个畜生！身为储君，遇事毫无担当，甚至暗中与世家眉来眼去，致使老二起兵作乱！」

「朕已将他贬为庶人，终身圈禁于宗人府，永不录用！」

赵长缨听得直咂嘴。

够狠。

昨天还是心肝宝贝的太子，今天就变成了庶人。

帝王家果然没有亲情可言。

「那老二呢？」赵长缨随口问道。

「谋逆弑君，死有馀辜！」

赵元眼底闪过一抹杀机，但转瞬即逝。

他转过头，那双浑浊的老眼死死地盯着赵长缨。

眼神里，燃烧着一种前所未有的狂热和期盼。

「老九。」

赵元的声音微微发颤。

「这大夏的江山，太重了。」

「世家虽然倒了，但周边列国虎视眈眈，国内百废待兴。」

「朕老了，是真的老了。」

他一步步逼近赵长缨。

举起了手里那份沉甸甸的明黄色圣旨。

「放眼整个大夏，除了你，没人能扛得起这副担子！」

「天幕也说了，你才是新时代的正统！」

「你那个叫赵核平的儿子，更是未来的神武皇帝！」

赵元的声音越来越激昂，仿佛在进行一场宏大的传教。

「朕今日，便将这大夏的未来，交托于你！」

「老九听旨！」

赵元猛地展开圣旨，大声宣读。

「皇九子赵长缨，天资聪颖，救驾有功，平定叛乱，护国有恩！」

「自今日起，册封为大夏皇太子！」

「入主东宫，监国理政！」

轰——！

这一声宣告，若是放在以前，足以让整个京城的权贵们争得头破血流。

太子！

储君！

未来的大夏皇帝！

只要接下这份圣旨，就等于握住了天下最至高无上的权力！

赵元死死盯着赵长缨的脸。

他的手心满是汗水。

没人知道，这位老谋深算的帝王，此刻心里打着怎样的如意算盘。

他承认老九很强。

强得离谱。

强得让他这个当老子的都感到灵魂深处的恐惧。

那些会喷火的管子，那些刀枪不入的钢铁巨兽，还有那富可敌国的财力。

只要掌握在藩王手里一天，他这龙椅就一天坐不安稳。

但如果……

这一切都属于朝廷呢？

如果老九成了太子，成了大夏未来的正统接班人。