李大海毫不犹豫地掏出十个金魂币，叮当作响地投入木箱。

「伸手。」老者捏了捏李天的手腕和臂骨，点点头，「骨龄合适，释放武魂。」

李天心念一动，黝黑的铁枪握于手中，脚下两圈明亮的黄色魂环升起，缓缓律动。

老者仔细看了看武魂形态和魂环颜色，确认无误，对旁边一位看起来像是学员的十七八岁青年道：「王宁，带他进去。」

「爸，妈，我进去了。」李天转身对父母道别。

「好好考，别紧张！」李大海和林微齐声鼓励，目送儿子跟着那名叫王宁的青年走进村子。

穿过村口，里面的景象同样朴素得过分，几乎全是木制建筑，显得原始而简陋。

没走多远，王宁将他带到一片位于村落中央丶约五百平米的空地。

这里已有二十名左右通过初试的少年少女在等待，空气中弥漫着各种魂力波动，显示着这些「小怪物」们的不凡。

「这里进行第二项考试，魂力等级与武魂潜力鉴定。」

王宁解释道，「最低标准是二十一魂力，同时武魂要有足够的发展潜力，比如强力武魂或特殊变异。当然，如果你魂力超过二十五级，不管什麽武魂，都能直接跳过第三关，直接去第四关。」他看了看李天，「你多少级？」

「二十二级。」李天如实回答。

「那加油吧，我回去继续帮忙了。」王宁说完便离开了。

「谢谢。」李天道谢后，安静地排在队伍末尾观察。

前面的人一个个上前，将手放在一个专门测试魂力的水晶球上，然后释放武魂。

考官会根据魂力光芒和武魂形态丶气息做出判断。有人欣喜通过，也有人黯然离场。队伍前进速度不慢，很快就轮到了李天。

他走上前，将手放在水晶球上，注入魂力。

水晶球亮起稳定的光芒，刻度明确指向二十二级偏上的位置。考官点点头，示意他释放武魂。

黝黑的铁枪再次出现，两黄魂环环绕。

考官的目光在铁枪上停留了片刻，眉头微不可察地皱了一下。

他仔细观察了枪身的质感丶魂力流转方式，甚至示意李天简单挥舞两下。片刻后，他摇了摇头，语气平淡却不容置疑：

「二十二级魂力达标。但武魂『铁枪』，属于最为常见普通的器武魂，无特殊属性，无变异特徵，品质与潜力过低。未达到我院『怪物』或『潜力优异』的最低标准。抱歉，你不能通过。」

李天怔住了。他预想过可能因为实战表现被刷下，却从未想过，会输在最根本的「武魂品质」上。

是啊，史莱克只收「怪物」，而他这杆普通的铁枪，在考官眼中，只是普通魂师，彻头彻尾的平凡。

他沉默地收起武魂，对考官微微躬身，然后转身，在其他人或同情或庆幸的目光中，平静地走出了这片空地，走出了村庄。

来到村口，他深吸了几口气，努力平复内心翻涌的复杂情绪——有失落，有不服，更有一种被现实精准击打在自身最大短板上的清醒。

他看到父母正焦急地张望，脸上挤出有些勉强的笑容，懊恼的表情，快步走了过去。

「爸，妈。」李天的声音听着就有点可惜：「就差了一点，没走通过，太可惜了。」

李大海和林青都愣住了。「二环大魂师都没过？」李大海难以置信。

「嗯，」李天点点头表示：「这史莱克学院……确实有点东西，标准太高了。不过没关系，今年不行，我明年再来！我就不信我进不去！」

看着儿子眼中迅速重燃的斗志，李大海松了口气，用力拍拍他的肩膀：

「好！有志气！那今年咱们去哪个学院？索托中级学院？」

李天却摇了摇头，目光望向史莱克学院那破旧的牌匾方向，眼神坚定：「哪也不去，回家，自己修炼！」

他心中早已盘算清楚：其他中级学院，师资丶资源或许比索托学院好，但绝不可能比拥有数名魂圣丶实行小规模精英教学的史莱克更强。

更重要的是，史莱克人少，意味着更有可能得到一对一的指导，这对于缺乏系统传承丶全靠自己摸索的他来说，价值无可估量。

更何况，那里还连接着他所知的「未来」与可能的「机缘」。

失败，并未让他放弃目标，反而让他看清了门槛所在，也让他更加认定了那里的价值。

回到熟悉的家，面对父母关切的眼神，李天他迅速调整了心态，并将这份「失败」转化为更强大的动力。