就像是一种有意识的放手。

走到回廊拐角时，查尔斯忽然想起了什么，脚步微微一顿。

「对了，你的住址...衔尾蛇那边，是否已经掌握了？」

拜伦心中一动，却没有表现出来。

「这一点，我已经处理好了，不会给教会添麻烦的。」

查尔斯看了他一眼，点了点头，没有再多说什么。

阶梯尽头，告解室外的走廊重新出现在视野中。

西蒙和艾琳守在原地，看到两人走来，几乎同时抬起头。

「你们回来了。」艾琳松了口气，随即又忍不住打量了一眼查尔斯手中的封袋，「事情...办完了？」

「暂时告一段落。」查尔斯简短地回答，说着，带着拜伦打开木门，走进了告解室。

约书亚神父几乎是下意识地，抬手擦了擦额角的汗水，丝线镶嵌的袖口在烛光下微微发亮。

他的呼吸还没有完全平复，看到查尔斯走进来时，神情明显一松，像是终于等到了援手。

神父的声音略显急促：「这个异端...他真是罪该万死！在这里亵渎女神，出言不逊，甚至妄议教会的圣史！」

查尔斯只是点了点头：「既然如此，那就更有必要选择合适的手段，铲除衔尾蛇了。」

他的自光落在辛克莱身上，并不凌厉，甚至称得上温和，却让辛克莱的身体，下意识地绷紧了一瞬。

他靠着橡木墙站直了些，但反而让腹部尚未完全闭合的裂痕隐隐作痛。

查尔斯向前走了两步，在他面前停下。

「辛克莱。」他的语气平稳而清晰，「接下来，我需要你配合我完成一件事」

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辛克莱抬起头，勉强扯了扯嘴角：「听起来，我似乎没有拒绝的余地。」

查尔斯没有否认，抬手从封袋中取出那枚银色符印。

在昏暗的告解室里，带着银月徽记的符印泛起神圣的光泽，像是一枚被打磨过的冷月碎片。

「按照流程。」约书亚神父忍不住开口，「这类涉及异端的处置，理应由我向审判官进行汇报.....」

「情况比较突然。」查尔斯打断了他，语气依旧克制，「而且牵涉到衔尾蛇，银月教会上层希望能尽快取得实质进展，因此才会由审判官直接委派守夜小组处理。」

约书亚神父张了张口，最终还是没有再说什么，只是紧紧抿住了嘴唇。

查尔斯重新将注意力放回辛克莱身上。

「这不是命令，而是一项约定。

当然，是在你自愿的前提下。」

辛克莱的视线落在那枚符印上，喉结轻轻滚动了一下。

他很清楚这句话背后的含义，如果拒绝，等待他的只有更悲惨的下场。

告解室里安静了几秒。

...说吧。」辛克莱低声道，「什么约定。」

查尔斯抬起手，灵性沿着指尖流淌，缓慢而稳定地注入符印之中。

银色的徽记随之亮起，光芒不再停留于表面，而是变得更为收敛，向内坍缩。

「你必须协助我，清剿衔尾蛇。」

辛克莱闭了闭眼。

「情报丶线索丶引导，包括任何你力所能及的事情。

尤其是，你不能伤害拜伦·威克。」

拜伦听到这额外的约定内容后，有些诧异，但没有显露出来。

片刻的沉默后，辛克莱低声开口，语气里带着明显的不甘：「我明白了.....我答应你。」

话音落下的瞬间，符印微微一震。

在灵视之中，辛克莱的轮廓被骤然勾勒出来。

一根看不见的细线，从符印中心延伸而出，牵在他的灵性深处。

烙印，就这样简洁地完成了。

辛克莱的身体猛地一僵。

他没有感觉到刺骨的疼痛，而是一种更加令人不适的侵入感。

仿佛有一股并不属于他的灵性，被缓慢而坚定地注入进来，混浊冰冷，在他的意识边缘游动。

他下意识地皱起眉，呼吸变得急促了一瞬，随后又被强行压了下去。

查尔斯收回手，符印上的光芒随之黯淡。

「连接已经建立。」他说道，「只要你违背约定，我就会立刻察觉。」

辛克莱低声笑了一下，声音沙哑。

「听起来...真让人不舒服。」

「当然。」查尔斯坦然承认，「这本来就不该让人感到愉快。」

告解室重新归于沉默。

短暂的沉默之后，查尔斯合上封袋，语气恢复了一贯的平静：「你可以离开了，带上那份《黑羊的牧歌》。」

这句话落下，不只是辛克莱，连约书亚神父都明显一怔。

「离开？」神父几乎是压着声音开口，「女神在上，查尔斯你的意思是，就这样放任一个衔尾蛇的成员离开教堂？」

查尔斯侧过身。

「梅芙审判官的授权，我想，我应该不用再给您展示一遍了吧。

关于辛克莱的临时处置，以及那份《黑羊的牧歌》，都在许可范围之内。」

约书亚的目光，在查尔斯与辛克莱之间来回移动，指节微微发白。

荒谬丶愤怒丶不甘，一一在他的眼底掠过，最终只化为一声被生生咽下的呼吸。

辛克莱站起身，腹部的伤口几乎已经痊愈，传来隐约的牵扯感。

他本以为自己今天会死在这里，甚至早就为那一刻做好了准备。

可命运，似乎临时改了主意。

他并不在乎衔尾蛇接下来会付出什么代价，那些人丶那些信念，从来都不值得他用命去换。

临走前，辛克莱脚步微顿，目光最后停在拜伦身上。

没有挑衅，也没有戏谑，只是极轻地勾了下嘴角，像是在无声地确认一件已经注定的事情。

辛克莱离开后，查尔斯整理好封袋，向约书亚神父微微颔首：「告辞了，神父。

我今天还需要带着孩子们，继续学习一部分超凡知识。」

约书亚沉默了片刻，终究还是按住了翻涌的情绪，低声回应：「我知道了。」

查尔斯和拜伦走出告解室，已经不见了辛克莱的身影。

今天的任务处理得格外「顺利」，查尔斯的强势也让拜伦感到意外。

但拜伦心里很清楚，衔尾蛇的威胁远未解除，今天的暴露只是让它从阴影中走进了查尔斯的视野，而这只是一个开始。

两人刚走出告解室，西蒙皱眉走上前：「查尔斯先生，刚才有个奇怪的男人从告解室走出来..

」

「没事，他只是个衔尾蛇的成员而已。」查尔斯语气轻松地说着。

西蒙和艾琳对视一眼，似乎无法理解查尔斯的从容。

查尔斯没有多做停留，拍了拍三人肩膀，继续走向前面。

「兰顿市乃至整个瑞恩王国，看似平静，实则暗流涌动。」查尔斯语气凝重，「这些已知的犯罪组织，反倒不算是最大的威胁。

不过，你们尽早了解这方面的知识，也会对未来的任务有所帮助。

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西蒙点了点头，艾琳也收敛了笑容，气氛变得严肃起来。

「今天，就先从这方面的知识开始入手。