「那就好。」伊恩的嗓音，虚弱而安宁。

西蒙回到了自己小房间，用毛巾擦了擦脸，将身上的疲惫甩在一边，躺在沙发上。

油灯摇曳的光影，在静默之中拉长了屋内的轮廓。

他盯着天花板的阴影，思绪缓慢而理性地盘旋。

守夜小组的「兼职」，与赫尔墨斯炼金学院的学习，并不冲突。

最稳妥的路线，是这样安全地走下去，靠守夜小组相对可靠的收入，一点一点迈入三环炼金术士的行列。

到那时候，自己在银月教会里也会有一些位置，也许还有一份可观的收入。

只是...

西蒙想到这里，拉紧了被褥的一角，他很讨厌睡觉时脚露在被子外的感觉。

这种不安的感觉，像是在提醒自己，或许并不属于超凡者的世界。

西蒙清楚自己的局限，没有过人的天赋，在炼金术上的掌控，只能依赖刻意的练习和结构的印象加深。

身为超凡者，没有灵视，灵性的掌控力也低得可怜。

博识派的标准在学术上要求极严，理论研究丶古纪元历史记载，这些只是学业的一部分。

如果最终，自己不能成为一个出色的炼金术士，所有日复一日的规划和努力，就都没有意义。

西蒙躺在床上，盯着掌心三角形的炼金纹路微微发光。

淡蓝色的光晕，从纹路的尖角中缓缓升起，汇聚成一个小小的泡泡。

泡泡在眼前轻轻旋转。

西蒙猛地握紧拳头，泡泡应声破裂，消散成空气中的凉意。

他叹了口气，闭上眼，却仍旧无法平静。

内心深处，有个西蒙不想承认的想法。

在拜伦决定加入守夜小组之后，他竟然有些暗暗希望，拜伦的炼金天赋，不如自己。

这种想法阴暗得几乎让他自己感到可笑，但它却真实存在过。

天赋像一条深沟，用灵性铸成的裂痕，只会随着时间越拉越宽。

而自己，连第二个炼金术都尚未构筑完成，根本无法晋升为二环炼金术士。

疲倦包裹着西蒙的身体，他却难以入眠。

黑暗之中，似乎浮现出拜伦的模样。

专注果断，夜以继日地研究炼金的元素构筑。

西蒙从沙发上坐起，伸手摸向小火柴盒。

他挑出一根，指尖微微颤抖着划亮。

火光瞬间蹿起，映在他的眼眸中，闪过一抹倦意与紧绷。

火柴棍在微弱的光中渐渐焦黑，燃尽的末端冒出一缕烟雾，像是孤独的低语。

西蒙又从桌上抽出几张作废的帐页，折成小巧的纸团。

火光舔过纸角，发出轻微的裂响。

卷曲焦黑，慢慢化作了灰烬。

灰末落在铜制托盘上，细碎松散，在馀热中微微颤动。

西蒙俯下身，注视着这团灰烬。

灰末的层次与纹理，像是某种微观的建筑结构。

尽管他能感受到内部的秩序，却无法探知其中的灵性。

相比之下，先前点燃那些灵性植株时，能感受到灵性的流动，却无法同时捕捉结构的细节。

当初希望走上「博识派」的道路，就是因为在自己看来，对于没有什麽天赋的炼金术士而言，元素的选择实在有限，应该更多地将精力放在结构的研究上。

西蒙又点亮了一根火柴。

火焰短暂而稳定，照亮托盘上新落下的灰。

他没有急着熄灭它，只是一次次重复燃烧丶折断丶凝视。

在灰烬的层叠与崩散中，他试图记忆那种秩序的结构。

元素丶结构丶灵性......缺一不可。

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