贡院外广场上。

秋老虎的日头毒辣地烤着大地。

数万名考生的家属并没有散去，他们顶着烈日，眼巴巴地望着那扇紧闭的朱漆大门。

有年迈的父母双手合十，跪在地上对着贡院的方向磕头祈求。

有年轻的妻子默默垂泪，手里紧紧攥着求来的护身符。

对于这些普通人家来说，这一场考试就是改变整个家族命运的唯一希望。

而在广场旁的一座茶楼二层，沈维桢正端坐在一间视野极佳的包厢里。

几名正心书院的教习恭敬地侍立在侧。

「山长，刚从贡院里透出的消息。」赵守礼低声说道：「第一场的首题，出的是《大学》里的生财有大道！」

「哦？」

沈维桢端着茶杯的手微微一顿，随即仰起头，发出了一阵畅快的笑声。

「哈哈哈哈！

天助我也！」

沈维桢将茶杯重重地放在桌上。

「老夫本还担心那位孟大人被陈文迷了心窍，会出些什麽刁钻的题目。

没想到，他终究还是个守规矩的文人！」

「这生财有大道，乃是我正心书院平日里演练得最熟的题目！

灵均他们闭关这一个月，更是把这篇《大学》嚼得连骨头渣子都不剩了！」

「看来这一局，我正心书院赢定了。」

与此同时。

贡院广场边缘的一家茶摊上。

陈文正坐在一张竹椅上，手里捧着一本泛黄的游记，看得津津有味，气定神闲。

「先生，你倒是真坐得住啊。」

坐在他对面的叶敬辉，灌了一大口粗茶，有些不耐烦地搓了搓手上的老茧。

「这帮小子虽然身板让我练结实了，但这写文章的事儿我也不懂。

要我说，这科举也太磨叽了。

还不如直接摆个擂台，谁拳头硬谁做官来得痛快！」

「老叶，武夫斗力，文人斗心。

里面的厮杀虽然不见刀光剑影，但论起凶险和残酷来，可比你那演武场要可怕十倍百倍。

一笔落下，定的是终身前程，判的是家族兴衰。」

叶敬辉点了点头，「这倒也是，希望他们能发挥好吧！

至少都别给我倒下！」

……

贡院内。

顾辞号舍。

他此刻的心境，比任何人都要放松。

他看着这道题就像一个站在山巅的纵横家，在俯瞰着一盘棋。

「你们都在谈怎麽生钱，怎麽分钱。」

「那我就来谈谈，这钱背后的势与心！」

他将破题的立意，直接拔高到了国家战略的高度。

「王者理财，不在锱铢之较，而在乎定天下之望，顺万民之欲。」

顾辞将「生丶食丶为丶用」这四个字，全部用他们的新学重新包装了一遍。

他还巧妙地化用了商会运行的商业逻辑。

先生讲过，大家之所以敢用银票取代银子，是因为信用。

这信用比黄金还重要。

信用建立起来，这生意就会越来越容易。

他提笔写道。

「何为用之者舒？

非独言节俭也。

乃是朝廷立信于民，使民知政令通达，无朝令夕改之忧。

民有恒望，则敢于投入身家以生财。

国亦可凭此信用，调配四海之物力。

此乃以信代财，以势生利。

财之所以恒足者，乃天下人之心聚也！」

这等大气磅礴的格局，这等将经济与政治，人心与制度完美融合的新学气象。

放眼整个大夏朝的考场，除了致知书院，再无第二家能写得出来。

……

而此时，另一个号舍里。

王德发正满头大汗地思考着题目。

「生之者众……食之者寡……」

他在心里疯狂地念叨着，正在拼命地回想着《五三》。

「这题考的是啥？

经济？

理财？

还是民生？」