夜幕降临，秦淮河上画舫如织，丝竹管弦之声不绝于耳。

乡试在即，整个江宁城的读书人都恨不得把头悬在房梁上苦读。

但这十里秦淮，却依然是那些富商巨贾寻欢作乐的销金窟。

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一艘装饰清雅的画舫静静地停在河中心。

陆文轩独自一人坐在船头，面前摆着一壶温好的女儿红。

他没有看书，而是在闭目沉思。

这几日，他一直在研读顾辞上次送来的《五三》，越看越觉得心惊，也越发觉得自己的文章写的不够。

「笃。」

船尾传来一声轻响，一个身穿月白长衫的身影掀开珠帘，笑吟吟地走了进来。

陆文轩睁开眼，看到来人，先是一愣，随即忍不住笑了起来。

「顾兄？

你这闲云野鹤不在书院里做最后的冲刺，怎麽又跑出来了？」陆文轩指了指他，「上次你半夜翻船，送了我一套《五三》。

怎麽，今天莫非又有哪位高人的秘籍要送我？」

顾辞毫不客气地走到案前，自己倒了一杯酒。

「秘籍没有了，先生的存货早就被你掏干了。

不过，今天虽无秘籍，但有道谢。」

「道谢？」

「前几日在听雨轩，多谢文轩兄仗义执言，砸了沈维桢的场子。」顾辞举起酒杯，「若非你那一出拂袖而去，替我们在士林中发声，把大家的目光都引到了白龙渠的民生疾苦上。

我们书院不仅要背个怯战不敢赴会的骂名，这后续治水的事儿，怕是也要平添不少阻力。」

顾辞没细说这治水背后，先生是如何精心布局，以白龙渠为局，只为让那位微服私访的孟大人亲眼看到新学的威力。

这毕竟是书院最高级别的秘密计划，多说无益。

陆文轩摆了摆手，与他碰了一杯。

「我不过是看不惯他们那副自诩清流的虚伪嘴脸罢了。」

「说起来，那白龙渠的事，干得确实漂亮。

我听说那李宗翰是个不见兔子不撒鹰的滚刀肉，你一个人进去，到底是怎麽让他不仅放了水，还心甘情愿掏了六千两银子的？」

顾辞轻描淡写地扇了扇摺扇。

「还能怎麽着？

无非是先生教的纵横之术。

进门时我用一只线香给他紧迫感，占据气场优势。

一手拿着官府的抄家令箭和外面两千多暴民的怒火吓唬他。

一手拿着李浩算好的分红帐本诱惑他。

等他眼红了，再扔出周通那份密不透风的契约锁死他。

最后给他个名誉会长的甜枣吃。

恩威并施，大棒加甜枣，他一个乡野土豪，哪能扛得住这等算计？」

顾辞说得轻松，但陆文轩听在耳朵里，却像是听那街头说书中的神人一般。

那日在李家门外他还亲眼目睹了他用一炷线香打开大门，惊为天人。

不过，他没提他在暗中观察的事儿，假装还是第一次听到，夸赞了一句。

「用线香开门，恩威并施，顾兄大才！

你们致知书院的人，算计起人心来真是一套连着一套，让人防不胜防。」

陆文轩感慨地摇了摇头。

「不过顾兄，你今晚出来，就是为了来跟我说这事儿吗？」

顾辞放下了酒杯。

「那肯定不能特地来跟你炫耀一番。

文轩兄，我是奉了先生之命，来给你送一阵风的。」

「风？」

「对，今科乡试考题的风向！」

顾辞身子微微前倾，即使在这江心画舫上，也显得极其谨慎。

「文轩兄，咱们是知己，所以有些话，我必须告诉你。

先生通过推演近日江南的种种局势，以及朝堂上对实务的渴求，已经断定了一个方向。」

「先生断言！」顾辞盯着陆文轩的眼睛，一字一顿地说道，「今科乡试，无论是经义还是策论，其终极风向，必然是这八个字，斥虚崇实，实政为王！」