王德发「切」了一声。

「他不愿意？

他敢不愿意吗？

他不修渠，他的桑树就得死光！

那可是几万两银子的买卖！

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他就算出六千两，他也是赚的！」

「可是。」底下那个黑瘦汉子还是不放心，皱着眉头喊道，「那李宗翰可是个土匪性子！

就算他答应了买水票，要是他大半夜带着百十号家丁，拿着刀逼着我们低价卖给他咋办？

我们手无寸铁，敢不卖吗？」

「问得好！」

王德发惊堂木一拍。

「这就引出了咱们周通周相公定下的第一道铁壁！

水票实名，私易无效！

李宗翰想买水，必须来咱们设立的公议所里，当着全村人的面公开叫价！

谁要是敢在私底下强买强卖，被查出来，江宁商会直接断他的生丝销路！

让他那些桑树全砸在手里！」

「好！」众人发出一阵喝彩，这下不用怕被人私下威胁了。

但很快，又有一个精明的老汉提出了疑问。

「那要是咱们帮他把渠修了一半，这孙子突然心疼钱，说不修了，赖帐不给了呢？

他有钱有势，咱们总不能去衙门告他吧？」

「嘿嘿，这就得靠第二道铁壁了！」

王德发得意地晃了晃脑袋。

「签契约那天，李宗翰必须把价值六千两的桑田地契，当着大伙儿的面抵押在衙门！

这叫以地画押！

他要是敢中途赖帐，或者动武抢水闸，那对不住了！

那块地直接没收，分给修渠的弟兄们当补偿！」

「我的乖乖！」那老汉听得直拍大腿，「连退路都给堵死了？这招真绝！」

「还有更绝的呢！」

王德发不给他们喘息的机会，继续抛出诱饵。

「大家想想，要是李宗翰嫌水贵不买，大半夜派几个狗腿子偷偷去大坝上挖个口子偷水。

这黑灯瞎火的，咱们抓不到他本人，咋办？」

「这……」众人互相看了看，都觉得这是个大难题。

是啊，防贼防一夜，哪有天天防贼的道理？

「这时候，就得祭出咱们的第三道铁壁，首告免罪，重赏逆徒！」

王德发竖起三根手指。

「契约规定，不管是谁去偷水，只要有人敢实名举报，并拿出证据！

官府不仅免了举报人的罪，还要罚偷水的人一百两银子！

而且！

这一百两罚金里的一半，也就是五十两！直接当场奖赏给那个举报的人！」

「哇！」

听到这五十两的赏金，茶棚里的人都疯了。

「五十两！

我干十年也赚不到啊！」

「我这就去白龙渠边上守着！

李宗翰敢派人来，我就当抓财神爷了！」

看着沸腾的人群，王德发得意地笑了笑，然后猛地收起笑容，换上了一副极其庄重的表情。

「但有一条，你们都给我记住了！

这也是咱们致知书院定下的死规矩！」

「那就是天灾禁止交易！」

「如果老天爷不开眼，旱情越来越重，水库里的水连那道红线都保不住了。

那时候，就算李宗翰出一两银子一桶水，谁也不许卖！

所有的水一滴也不准浇桑树！

全部分给大伙儿浇口粮田，保命！

谁要是为了银子，敢把全村人的救命水卖了，那就是杀人犯！

衙门直接砍头！」

「说得好！」

那个黑瘦的汉子大吼一声，眼眶红了。

「这才是人说的话！

要是连命都没了，要银子有啥用！

这规矩，我们服！

谁敢破这规矩，我第一个跟他拼命！」

「服！」

「我们都服致知书院的规矩！」

短短不到一炷香的时间。

这几百个原本随时可能变成暴民的底层百姓，就这样被王德发用最粗鄙最直白的话语，变成了一群坚决拥护水权交易的守法良民。

角落里，孟砚田看着这一切。

他握着茶杯的手，剧烈地颤抖着，茶水洒在了桌子上，他也浑然不觉。

「不可思议，简直不可思议……」