午后，致知书院议事厅。

虽然刚刚经历了上午的马步酷刑，但弟子们还是不得不拖着酸痛的腿脚，准时出现在了课堂里。

因为先生说了，今天下午这堂课，关乎生死。

「都坐好吧。」

陈文站在讲台上，看着下面一个个龇牙咧嘴的弟子，并没有像往常那样急着讲经义或者策论。

他身后的黑板上，画着一个奇怪的图形。

那是一个长方形的格子，窄窄的，长长的，看起来像是一口棺材。

「有人知道这是什麽吗？」陈文指着那个图形问道。

「棺材？」王德发脱口而出，随即又觉得自己这嘴太欠，赶紧捂住。

「有点像。」陈文没有生气，反而点了点头，「对某些人来说，它确实就是棺材。」

「这是乡试的号舍。」

陈文拿起一根尺子，在黑板上比划着名。

「高六尺，深四尺，宽只有三尺。」

「三尺是什麽概念？」陈文看向体型最宽的王德发，「德发，你站起来比划比划。」

王德发不明所以，站了起来。

陈文让两个人拿尺子量了一下他的肩宽。

「两尺半。」陈文报出了数据，「德发，你这身板往号舍里一坐，基本上就塞满了。

连转身都费劲，更别说躺下了。」

「啊？」王德发傻眼了，「先生，那，那晚上怎麽睡啊？」

「睡？」陈文冷笑一声。

「把两块号板拼起来，蜷着腿，缩成一团，像个虾米一样睡。

如果运气不好，你的脚还得伸到外面去淋雨。」

闻言，大家都可以议论起来。

大家虽然知道乡试苦，但没想到这麽苦。

「这还只是开始。」

陈文开始描绘那个让人绝望的场景。

「乡试分三场，每场三天两夜。

加起来就是九天九夜。

这九天里，你们就被关在这个不足两平米的笼子里。

吃，在这里。

喝，在这里。

拉也在这里。」

「若是分到了臭号，也就是靠近厕所的位置。

那滋味，啧啧。

夏天蚊虫叮咬，臭气熏天。

秋天阴雨连绵，寒气入骨。

你们要在这种环境下，保持头脑清醒，写出花团锦簇的文章，写出治国安邦的策论。

你们觉得，这容易吗？」

全场一片安静。

顾辞叹了口气，写文本是风雅之事，但这环境却是如此不堪。

周通抿紧了嘴唇，眉头紧锁。

「这考试不就是熬鹰？。」李浩忍不住感叹。

「没错，就是熬鹰。」陈文重重地点头。

「每年乡试，都有无数才子因为身体扛不住，被抬出来。

有的晕厥，有的发病，有的甚至直接死在了里面。」

陈文拿出一本名册，随口念了几个名字。

「江南才子柳如风，景泰三年乡试，因受寒高烧，死于号舍，年仅二十二岁。

扬州神童赵子明，景泰六年乡试，因臭号熏蒸，呕吐不止，被迫弃考，回家后大病一场，从此绝了科举路。」

这一个个鲜活的例子，让弟子们都有些害怕。

他们突然意识到，自己面临的敌人，不仅仅是正心书院，不仅仅是沈维桢，还有一个更可怕的敌人，自己的身体。

「所以！」