粉碎好的煤，从进料口装进去，装到八成满。

然后封口，用泥巴糊死。

「点火。」

炉下的火道点燃，乾柴熊熊燃烧，热量通过窑壁传到里面。

煤在密闭的环境里加热，温度逐渐升高。

一个时辰，两个时辰，三个时辰……

窑顶的排气口，开始冒出淡黄色的烟——那是煤气。

萧宸让人用竹管接出来，通到一个大水缸里。

煤气遇水冷却，一部分溶解在水里，剩下的从缸口冒出。

萧宸用火摺子一点。

噗——

淡蓝色的火焰腾起，安静地燃烧。

「成了！」众人欢呼。

煤气，真的点着了！

虽然火焰不大，但这是从煤里炼出来的气，能烧，能点灯！

「继续烧。」

萧宸很冷静，「烧够十二个时辰，再开窑。」

十二个时辰，整整一天一夜。

炉火一直烧着，煤气一直冒着。

萧宸让人用陶罐收集煤焦油——那是一种黑褐色的丶粘稠的液体，有股刺鼻的味道。

虽然不知道有什麽用，但王爷说要收集，那就收集。

第二天中午，开窑。

窑口打开，一股热浪扑面而来。

等热气散尽，众人往里看。

煤，已经变成了银灰色的丶多孔的东西。

一块一块，敲起来当当响。

「这就是焦炭。」萧宸拿出一块，仔细看。

质地坚硬，孔隙均匀，在阳光下泛着金属般的光泽。

比原来的煤，轻了三分之一，但更耐烧。

「试试。」

焦炭被送到炼铁炉，和铁矿石一起装进去。鼓风，点火。

炉火比往常更旺，火焰是白亮的，温度明显更高。

铁矿石融化得更快，铁水更清亮。

「好焦！」

欧铁匠激动了，「这焦炭，比煤强多了！炼出的铁，杂质更少，质量更好！」

「而且省煤。」

萧宸算了笔帐，「一车煤，能炼出半车焦炭。半车焦炭炼的铁，比一车煤炼的还多。省下来的煤，可以用来取暖，烧大棚。」

一举两得。

炼焦，全面推广。

很快，黑石山下建起了十座炼焦炉，日夜不停。

焦炭专供炼铁，煤气用来点灯——虽然量不大，但至少能让工坊晚上亮堂些。

煤焦油收集起来，存着，萧宸说将来有用。

煤的问题，彻底解决。

但萧宸知道，这还不够。

能源，是工业的血液。

有了足够的能源，才能做更多的事。

「韩老丈，」

他对韩烈说，「你带人，继续找矿。煤矿，铁矿，铜矿，石灰石矿，都要找。寒渊要发展，不能只靠黑石山。」

「是！」

「还有，」萧宸想了想，「在铁城那边，也建炼焦炉。铁城的煤，就地铁用，省得运来运去。」

「是！」

安排完这些，萧宸去了学堂。

今天，他亲自给孩子们上课。

讲的不是识字算数，是「煤」。

「煤，是什麽？」他问。

孩子们七嘴八舌。

「是黑石头！」

「能烧火！」

「能炼铁！」

「对。」

萧宸点头，「煤，是太阳的礼物。几千万年前，这里的森林被埋在地下，经过漫长的岁月，变成了煤。咱们现在烧的，是几千万年前的阳光。」

孩子们瞪大了眼睛。

几千万年前？阳光？

「所以，煤很珍贵，不能浪费。」

萧宸继续说，「咱们要省着用，要想法子，让一斤煤，发挥两斤丶三斤的用处。这样，煤才能用得更久，寒渊才能发展得更好。」

孩子们似懂非懂，但都记住了：煤，是宝贝，要省着用。

下课了，萧宸走出学堂，看见慕容雪在门口等他。

「王爷，医馆那边，煤够用了。」

她说，「晚上点煤气灯，比油灯亮，还没烟。伤员们都说好。」

「那就好。」

「王爷，」慕容雪犹豫了一下，「煤焦油……我试了试，好像能治疥疮。」

「哦？」萧宸眼睛一亮，「怎麽治？」

「稀释了，涂在患处，能止痒，还能杀菌。」

慕容雪说，「虽然味道难闻，但有效。我试了三个病人，都好多了。」

「好！」

萧宸拍掌，「继续试，总结经验。煤焦油是好东西，将来用处大着呢。」

「是。」

夕阳西下，黑石山笼罩在金色的馀晖中。

山脚下，炼焦炉冒着淡淡的烟，那是煤气在燃烧。

工坊里，铁锤叮当，那是新打的农具在成型。

大棚里，新绿点点，那是希望在生长。

寒渊，这个曾经死气沉沉的边城，如今炉火通红，生机勃勃。

萧宸站在城墙上，望着这一切，心中充满了力量。

煤山火光，照亮了寒渊的夜。

也照亮了，北境的未来。