当整个骨架完全显露时，所有人都倒吸一口凉气。

这是一头巨兽的骨架。

体长超过三丈，高约一丈五。头骨巨大，嘴里长着匕首般的利齿。四肢粗壮，爪子锋利。虽然只剩下骨头，但依然能想像出它生前的威猛。

「这……这是什麽东西？」一个矿工颤声问。

韩烈蹲下身，仔细查看骨头，又看了看周围的岩层，忽然道：「这是……古兽。」

「古兽？」

「对。」韩烈站起来，声音有些发颤，「前朝《异物志》记载，北境深山，有巨兽遗骨，埋于地下千丈，名曰『地龙』。体长数丈，齿利如刀，能穿金石。没想到……是真的。」

地龙？

萧宸看着那具骨架，心中涌起一个念头。

煤炭是古代植物埋在地下，经过漫长地质作用形成的。那这些兽骨，是不是也是古代动物，和植物一起被埋，然后……

他忽然想起前世学过的知识——煤系地层中，有时会伴生其他矿产。比如，磷矿，硫矿，甚至……油气。

「韩老丈，」他问，「这附近，有没有闻到奇怪的气味？」

「奇怪的气味？」韩烈一愣，仔细闻了闻，「好像……有点。像……像臭鸡蛋。」

硫化氢。

萧宸心中一动。

「继续挖。」他说，「小心点，顺着骨架挖。看看下面还有什麽。」

矿工们继续挖掘。

越挖越深，骨头越多。不止一具，是好多具。大大小小，各种形态，堆积在一起，像一座古兽的坟场。

而更让人震惊的是，在骨架下面，露出了黑色的丶油亮的岩石。

不是煤，比煤更黑，更亮，在火把下泛着油脂般的光泽。

「这是……什麽石头？」韩烈捡起一块，很沉，有股刺鼻的气味。

萧宸接过石头，仔细看了看，又敲了敲，声音沉闷。

「这不是石头。」他缓缓道，「这是……油页岩。」

「油页岩？」

「对。」萧宸眼中闪过精光，「一种能烧的石头。烧起来，火旺，烟少，比煤还耐烧。而且，能从里面炼出油来。」

油！

所有人都惊呆了。

从石头里炼出油？闻所未闻！

「王爷，您……您说的是真的？」韩烈声音发颤。

「真的。」萧宸点头，「不过，炼油需要专门的炉子，需要很高的温度。咱们现在做不了。但可以先挖出来，存着。等将来有条件了，再炼。」

他顿了顿，补充道：「而且，有油页岩的地方，很可能有别的。比如……天然气。」

「天然气？」

「就是一种气，能烧，能点灯，能做饭。比煤乾净，比柴火方便。」萧宸解释，「不过，要小心。这种气容易炸，一点火星就能引发大火。」

众人听得云里雾里，但都明白了一件事——这黑石山下面，藏着宝贝。不止是煤，不止是铁，还有更多意想不到的东西。

「今天的事，不准外传。」萧宸正色道，「油页岩丶天然气，这些消息，谁传出去，杀无赦。」

「是！」众人凛然应道。

萧宸让人把兽骨小心收好，运回城里。这些都是珍贵的化石，有研究价值。油页岩也挖了一些样本，带回去研究。

回到地面时，天已经黑了。

一天的产量清点出来了——五百车煤，约合五万斤。远远超过了预期的「日采千斤」。

「王爷，」负责统计的管事兴奋地说，「照这个速度，一个月能采十五万斤！够咱们寒渊用一年了！」

萧宸点头，但并不满足。

「还要增产。」他说，「现在才下了三百人，太少了。等第一批煤卖出去，有了钱，就招更多人。明年开春，我要日产万斤。」

日产万斤！

众人倒吸一口凉气，但眼中都燃起火焰。

王爷的野心，比他们想像的还大。

「另外，」萧宸看向韩烈，「铁矿那边，也要加快。用火烧水激的法子，试试效率。如果可行，就推广。需要什麽工具，需要多少人，你报上来，我尽量满足。」

「是！」韩烈应道。

「还有，」萧宸顿了顿，「从明天起，矿工实行计件工分制。」

「计件？」

「对。」萧宸解释，「以前是干一天，给五工分。现在改成，挖一车煤，给一工分。挖得多，挣得多。挖得少，挣得少。公平合理。」

众人眼睛都亮了。

计件！那岂不是干得越多，挣得越多？以前偷懒的，磨洋工的，这下没话说了。想多挣工分，就得多干活。

「不过，」萧宸补充，「安全规程不能违反。谁违规，扣双倍工分。出了事故，全队连坐。明白吗？」

「明白！」

当天晚上，消息传开，全城轰动。

挖一车煤，一工分！那勤快的人，一天能挖十车，就是十工分！能换十斤粮！一个月就是三百斤！够一家五口吃大半年！

「我要报名！我要下矿！」

「我也要！」

「王爷，收下我吧！我力气大！」

报名处排起了长队。

萧宸让王大山负责筛选，只要身体合格，愿意遵守规程的，都要。

短短三天，矿工人数从三百增加到五百。

煤矿产量也从每天五百车，增加到八百车。

铁矿石那边，用了火烧水激的法子，效率提高了三成。虽然还是慢，但至少有进展。

一切，都在向好的方向发展。

这天傍晚，萧宸正在看煤矿的帐目，赵铁匆匆进来。

「王爷，京城来消息了。」

「说。」

「四皇子……被封为『雍王』，兼领兵部侍郎。」赵铁压低声音，「陛下下旨，命雍王统筹北境防务，督练边军，以防北燕。」

雍王。

兵部侍郎。

统筹北境防务。

萧宸放下帐本，眼中闪过一丝寒光。

四哥，终于把手伸到北境来了。

而且，是名正言顺地伸过来了。

「还有，」赵铁继续道，「雍王已经离京，不日将抵达定北关。随行的，还有三千禁军。」

三千禁军。

这是来督练边军的，还是来……督练他的？

萧宸笑了，笑得很冷。

「来得好。」他说，「我正愁没机会见他呢。」

「王爷，」赵铁担忧道，「雍王这次来，肯定不怀好意。咱们……」

「不怕。」萧宸站起来，走到窗前，望着黑石山的方向，「他有三千禁军，我有五千矿工。他有兵部侍郎的头衔，我有黑石山的煤矿。他有父皇的信任，我有寒渊的民心。」

他转过身，看着赵铁：「你说，这一局，谁赢？」

赵铁张了张嘴，没说话。

但他心里，已经有了答案。