一九〇年十一月七日，星期三，深夜。

大阪，北新地，料亭「竹风」二楼。

八叠间里只点了两盏行灯，光是暖黄的，照在榻米上，把人的影子拉得很长。

浦上政章坐在上座。他面前摆着一只素白的清酒杯，里面的酒没动过，表面映着行灯的光。

安井把整理好的那页纸推过去时，手指在桌沿停了一下。

「这是第一笔，二百八十万美元。」他说，「今天下午确认，MT700已经发出。请您过目。」

浦上没有去拿那页纸。他端起酒杯，又放下。

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「开证行。」

「花旗东京支店。」梅场接话，声音比平时低，「申请人是西园寺商事。全额美元保证金，预先入了帐。」

「DBS那边收妥了？」

「通知函下午就到了。」梅场说，「受益人在新加坡，款项划付前的所有节点都已经走完。」

浦上的手指在膝头敲了两下，很轻。

「保证金，是西园寺的钱。不是住友银行的授信。」

这不是问句。梅场还是点了头。

行灯的火苗晃了一下，墙上的影子跟着抖了抖。

浦上靠回引枕上，闭了一会儿眼。

再睁开时，他看的是窗户的方向，虽然那里什么也看不见。

「退件丶补件丶技术性覆核。」他一个词一个词地说，「这些东西管用的前提，是住友化学的钱只能从我们的管子里流。」

安井张了张嘴。

「现在他们自己凿了一条新管子。」浦上说，「而且，凿得很乾净。提单签发地都改了。」

河内一直坐在末席，这时开口了。

「浦上先生。」他的声音有点干，「住友化学一个营业企划课的女职员，三次退件都老实实补。骑缝章补了，代码改了，连不动产估值都开始准备——然后忽然停了。」

屋里静了一下。

「一个进公司两年的小职员，自己想不出绕开本店这条路。」河内说，「是有人把路给她铺好了。」

「村田。」安井说。

「村田一个专务，签得了字，但担不了这个责。」河内摇头，「住友化学敢这么快走通，背后一定有更高的授权。」

他没把那两个字说出来。

但屋里坐着的几个人都听懂了。

浦上端起那杯始终没喝的酒，这回真喝了，一饮而尽。

「本家。」他放下杯子，「芳夫已经把钥匙交出去了。」

安井脸色微变。

「制造业的凭证验证权丶美元开证丶绕开我们的结算授权——」

「这帮人看我们虚弱，想反了。他是打算借西园寺的手，把制造业从我们手里夺回去。」

「换血。」河内低声说出这两个字。

「对。」浦上看着他，「我们攥着的，是住友的金融血管。现在西园寺把一根新管子，接进了制造业的身上。」

安井往前倾了倾身。

「那第二笔，二百二十万，还卡不卡？」

「卡。」浦上说，「但你心里要清楚——卡得住一笔，卡不住人心。」

他站起来，走到窗边。毛玻璃外的霓虹在他脸上投下几道斜光。

「内田丶川口丶桥本，这些人今天还在观望。」浦上说，「可只要他们看明白一件事——离了住友银行，海外结算照样能做——白水会在集团里那点议会的票数，就成了废纸。」

安井沉默了。

「所以，仗不能这么打了。」浦上转过身，「别再盯着单据上的章和代码。那条路，西园寺已经堵死了。」

「那打哪儿？」安井问。

浦上没有立刻答。他走回上座坐下，从袖中摸出一支自来水笔，在那页纸的背面慢慢写了两个字。

写完，他把纸推回给安井。

安井低头看——

关西。

「你准备好的那些稿子，凡是能让人联想到西园寺家的，全撤了。」浦上说，「不点名不等于安全。指向太清楚，一样会被他们的法务部咬住。我们斗不过东京的律师。」

「那写什么？」

「写东京。」浦上的语气没什么起伏，却一字一句砸下来，「写外来资本。写关西的制造业，正在被东京人趁虚接管。」

安井愣了一下。

「别替银行辩护。」浦上看着他，「银行有问题这事压不住了。承认它有问题，评论反而显得公道。」