桌上放着一个作为样品的塑料饭团模型，上面贴着一张条形码。

他咽了口唾沫，扣下扳机。

「滴。」

一声清脆的蜂鸣声响起。

几乎是同一毫秒。

机房正前方那面巨大的液晶监控屏上，原本静止的库存数据表，毫无徵兆地跳动了一下。

【品名：金枪鱼蛋黄酱饭团】

【模拟扣库：-1】

【生产指令：生成】

一行红色的字样，瞬间在屏幕上炸开。

延迟几乎可以忽略不计。

那种感觉，就像是你在东京按了一下开关，大阪的灯泡瞬间亮起。

在1988年，在这个大多数数据传输还需要靠磁带和软盘人肉搬运的时代，这种「毫秒级」的同步，简直就是神迹。

「这……」

小林厂长张大了嘴巴，看着那个跳动的数字，眨了眨眼睛。

「怎麽可能……这麽快？不用等晚上的电话拨号吗？」

「这就是TCP/IP。」

下村努从口袋里掏出一片口香糖，剥开糖纸扔进嘴里，嚼得津津有味。

「它不走直线，不走弯路，它走的是『包交换』。思科的这个盒子把你扫码的动作拆成了无数个小数据包，然后像扔石头一样扔进网络，在那边重新拼起来。」

他拍了拍那个米色的路由器，动作粗鲁得像是在拍打一只老旧的电视机。

「现在，哪怕是在北海道的便利店里卖掉一个饭团，千叶这边的锅炉也能立刻知道该多煮二两米。」

皋月看着屏幕上那行红色的字。

红光映在她的瞳孔里，像是一团燃烧的火。

她知道这意味着什麽。

这意味着西园寺家不再是一个卖饭团的供应商，而是一个掌握了整个零售网络神经系统的怪物。当7-Eleven丶全家丶罗森还在用昨天的销量来猜测今天的需求时，S-Food已经能够根据每一秒的实时数据来调整生产线。

效率就是利润。

这就是跨时代的碾压。

「很好。」

皋月转过身，看着那个还在震惊中的小林厂长。

「小林厂长。」

「是……是！」小林猛地回过神，立正站好。

「既然下村先生已经初步把系统调试好了，那我要你们试试看该系统与生产线的契合程度。」

皋月的声音即使在机房的轰鸣声中显得格外清晰。

「启动A区生产线。但我不要量产。」

她伸出戴着细巧腕表的手腕，看了一眼时间。

「我只要五百份。五百份标准的咖喱牛肉饭。」（注：此处的牛肉使用的并不是北海道自产牛肉，按照生产周期肉牛需要明年才可以屠宰）

「我要你们用这套系统，精确控制每一块牛肉的厚度，每一勺酱汁的重量。误差不能超过0.5克。」

「这五百份不是用来卖的。」

皋月的眼神扫过那些闪烁的指示灯，最后落在小林那张紧张的脸上。

「它们是子弹。」

「明天，我要带着这些热腾腾的子弹，去赤坂王子酒店，见一位大人物。」

「如果口感不能让他满意，这套价值连城的系统，就只是一堆昂贵的电子垃圾。」

「听明白了吗？」

「是！明白了！」

小林厂长鞠了一躬，转身跑向电梯，显得有些亢奋。

好在...看起来老板投了这麽多，应该不是随便玩玩的项目吧 ......

机房里只剩下皋月和下村努。

「老板。」

下村努靠在机柜上，吹了个泡泡。

「虽然路通了，但要是NTT那帮老家伙发现我们在他们的电话线上跑这种私有协议，甚至绕过了他们的交换机，估计会气得跳脚吧？」

「那就让他们跳吧。」

皋月走到那台旧式POS机前，伸出手指，轻轻抚摸着那个扫描枪的握把。

「等他们反应过来的时候，整个东京的血管里，流的已经是我们的血了。」

她抬起头，看了一眼头顶那密密麻麻的丶如同蛛网般的线缆。

「下村。」

「在。」

「让这台机器保持开机。二十四小时，不许停。如果断电了，唯你是问。」

「放心，除非东京停电，否则它比我的心脏跳得还稳。」

下村努转过身，继续对着屏幕敲击代码。绿色的字符在他眼镜片上流淌，映照出一张狂热而专注的脸。

东京停电吗？

皋月听到下村的话，若有所思地转身走向电梯。

电梯门缓缓合上。

最后一眼，她看到的是那个米色的路由器上，那盏绿色的信号灯正在急促地闪烁。

地面上，千叶的夜色已经降临。海风呼啸着掠过空旷的厂区，卷起地上的落叶。

但在地下深处，在那光缆交织的网络中，黎明已经提前到来了。

「准备好了吗，堤义明先生？」

皋月靠在冰冷的电梯壁上，轻声自语。

「希望您的胃口，能配得上这份昂贵的菜单。」