（感谢「舰船防御系统终端」送出的大神认证！感谢「喜欢银杆素的白志勇」送出的大神认证！加更一章~）

加州的午后，太阳有些毒辣。

那辆红色的凯迪拉克敞篷车停在了查尔斯顿路尽头的一家墨西哥快餐店门口。

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「Taco Bell」。

巨大的紫色招牌在热浪中微微扭曲。店门口的柏油路面上满是油渍，几个穿着工作服的墨西哥裔工人正蹲在路边，手里拿着卷饼大口咀嚼。

桑迪·勒纳推开那扇甚至有点油腻的玻璃门，风铃发出一声浑浊的响声。

「进来吧。」

她回头看了一眼身后那两个格格不入的亚洲女孩。

「这里的咖啡很难喝，但是塔可管饱。」

皋月站在门口。

她那一身精致的白色无袖连衣裙，在这个充满油炸玉米片味道的环境里显得有些过于耀眼。她抬起手，扶了扶宽檐帽，目光扫过那些廉价的塑料桌椅和地上的一滩可乐渍。

「很有……生活气息。」

她淡淡地评价了一句，并没有露出嫌弃的神色，反而迈步走了进去。

藤田刚立刻上前，掏出洁白的手帕，在一张靠窗的红色塑料桌子上用力擦拭了三遍，直到确认没有任何油污残留，才恭敬地拉开椅子。

「大小姐，请。」

这一连串如同在五星级酒店般的动作，让店里原本正在吃饭的几个卡车司机都停下了动作，张大嘴巴看着这边。

博萨克抓了抓乱糟糟的头发，一屁股坐在对面，椅子发出「嘎吱」一声惨叫。

「我要三个牛肉塔可，多加辣酱。再来一杯大可乐。」

他对着柜台喊道，完全沉浸在刚才被那个日本女孩打断的技术思路里，手指还在桌面上无意识地敲击着代码节奏。

「我也一样。」桑迪坐下来，双臂抱胸，眼神审视地看着皋月，「好了，西园寺小姐。这地方够安静了。说说看，你想怎麽帮我们？」

皋月没有急着回答。

她示意艾米坐下。

艾米有些拘谨地坐在皋月身边，手里还紧紧攥着刚才在车库里画的那张电路草图，鼻尖上渗出细密的汗珠。

「在谈生意之前，我想先搞清楚一件事。」

皋月摘下墨镜，放在桌上。

「艾米。」

「是丶是！」艾米挺直了腰背。

「告诉桑迪女士和博萨克先生，在你的眼里，那个放在车库里的丑陋盒子，到底是什麽？」

这个问题让博萨克终于抬起了头。

桑迪也皱起眉头，看向这个看起来像是高中生的女孩。

艾米深吸了一口气。

她把那张草图铺在充满划痕的塑料桌面上，又拿过桌上的几个胡椒粉瓶子和番茄酱包。

「现在的计算机网络……」

艾米拿起一个番茄酱包，放在桌子左边。

「这是IBM的系统，它说的是SNA语言。」

她又拿起一个胡椒瓶，放在右边。

「这是DEC的系统，它说的是DECnet语言。」

「还有苹果的AppleTalk，还有大学里的UNIX……」

她在桌子上摆了一堆乱七八糟的调料瓶。

「它们就像是太平洋上的一座座孤岛。虽然每一座岛上的人都很聪明，但是他们互相听不懂对方在说什麽。IBM的信发不到DEC的电脑上，斯坦福的数据传不到伯克利。」

艾米抬起头，眼神变得亮晶晶的。

她伸出手，指了指桌子中间的那块空白。

「那个盒子，就是桥。」

「而且不是普通的桥。它是一个精通所有语言的翻译官。」

「它把IBM的方言拆开，重新打包，变成大家都能听懂的TCP/IP通用语，然后再送给DEC。」

「有了这个盒子，所有的孤岛都能连成一片大陆。」

艾米的声音因为激动而微微颤抖。

「这不仅仅是连接。这是……这是把全世界的电脑变成一台超级计算机的神经系统。」

「只要插上电，连上网线，信息就能像水一样流动。」

「这就是那个盒子的意义。」

博萨克听得入神了。

他手里的可乐杯子上凝结的水珠滴落在裤子上，他都没有察觉。

「神经系统……」博萨克喃喃自语，「没错……就是这个词。我想做的就是这个。让数据自由流动，没有墙壁，没有障碍。」

他看着艾米，眼中第一次流露出一种对于同类的认同。

「你懂我。那些华尔街的蠢货只知道问我这东西能卖多少钱，能不能申请专利。只有你看到了它的灵魂。」

桑迪的表情也柔和了一些。她虽然更关注商业，但也知道丈夫的技术是多麽超前且难以被理解。

「解释得很精彩。」

皋月轻轻拍了拍手。

她从藤田刚手里接过一杯自带的水，抿了一口。

「所以，从商业的角度来看。」

「这不仅仅是桥。」

「这是收费站。」

空气突然安静了下来。

博萨克愣住了。桑迪的眼睛却猛地亮了起来，像是一头闻到了血腥味的母狮子。

「收费站？」桑迪重复了一遍这个词。

「没错。」

皋月伸出修长的手指，在那些「孤岛」之间划了一道线。

「如果全世界的电脑都要通过这个盒子来对话。如果未来的每一家公司丶每一所大学丶甚至每一个家庭，都需要这种连接。」

「那麽，掌握了这个盒子的人，就掌握了网际网路的咽喉。」

「每通过一个数据包，就要留下一枚金币。」