了身冷汗。可见着楚桢，楚涟又觉得那些人说的不是他。是啊，他怎会是个残暴贪色的君主？

那年，楚涟初入宫，宫中膳食偏甜，他吃不习惯，但未和旁人提起。一日，他同楚桢一块用了午膳，自那日后送来的膳食便添了油盐，不复清淡寡味。楚涟起先还以为是厨子转了性，后来才晓得是楚桢特意嘱咐膳房招了个西北的厨子，专做西北菜。

他这堂兄皇帝虽然平时看上去不爱理事不爱理人，有时心思却细腻柔软得很。楚涟实在想不通外面那些人为何说他残暴贪色。

许是天命如此，祖宗江山社稷落在楚桢手上时已是烂摊子。天多异象，边界动荡不安，南雍王早逝，新政首领或病逝或心灰意冷。楚桢没有力挽狂澜的能力，德不配位，终究遭人诟病。

第35章

今年又是个寒冬，开春后不见回暖，耽误了春种时辰。

北地凉国蠢蠢欲动，西京屡次搔扰，借机分一杯羹。

边地战事频发，萧国举国之力以供边疆战役，民怨沸腾，百姓不堪沉重赋税劳役。泉州、徽州等地接连有人起事，官家粮仓遭人洗劫。

朝堂都以北地为重，以为南边不过刁民闹事，轻而易举便可镇压。谁知正是这群不入流的盗寇，俩月后集泉、徽、泸等地，共三万人之力，一路北上，直指陵都。

禁军势力大多集结在北地，南地的“刁民盗寇”恰如滚雪球般壮大，视沿途关卡如无物，一路斩杀朝廷派遣的官员，开放粮仓以济贫民。

半年后，“刁民”之首宁护春占据泉州，自立为宁王。朝廷数次派人围剿叛匪，以失败告终。

民间那股势力强大得令人畏惧，那群平日里只拿锄头镰刀，温顺柔弱得像食草羊的农夫竟将披甲带刀的禁军打得落花流水。

陵都城外，烽烟四起。甚至连楚桢自己都觉得朝廷落败是场定数，只是他没想到这么快，快得像一支利箭，破风袭来，直击心口。

朝臣劝楚桢向西避难，等守住陵都后再折返。楚桢一句话没说，离开了朝堂。

三日后，储君楚涟、燕妃等人被护送出宫。临行前的晚上，楚涟惊道：“皇兄，你要留下？”

楚桢没有回话。燕妃垂泪道：“陛下不走，臣妾哪里敢走？”

“皇兄留守陵都太过危险，为何不西行暂避风头？等我父王召集兵马，定能平息叛乱！”楚涟急忙说。

楚桢说：“朕走了，陵都守得住吗？你们先离宫，宫中还有条密道指向郊外，如形势不对，会有人护送朕离开。”

楚涟又说了番话，但楚桢心意已定，不肯随他们西行避难。

楚桢扶起跪地的燕娘，道：“到了谡州，有人会照顾你，你以后若是遇上意中人，便嫁了吧，这是朕……我送你一份礼物。”

燕娘哭得眼睛通红，叩首不起，许久之后才再次行大礼，“谢陛下圣恩！”

楚桢看着她，心里不是滋味，他一时意气招人入宫，置于后宫中却犹如摆设。她从未有过怨言，知趣得近乎卑微。

若当年他能从燕娘身上学到半分避让，或许也不至于闹成如今的局面。

楚涟和燕娘离宫后，这座皇宫更静了，就连白日也寂静得很，更不说夜里。

楚桢站在城墙上，檐下摇曳的宫灯带来些许微光，但从高楼眺望远处，不过一片浓稠的漆黑。

灯火如昼的陵都已成过去，南边的战事传至陵都，商贾携着家眷出逃，百姓仓皇不安。戒备森严的禁军维系着王朝的最后一分脸面。