领凌迟处死，其余人砍头，凡涉案者当即伏诛，没收家产。”

楚桢说完，看楚瑄脸色，犹豫问：“皇叔，我说错了吗？”

“错，”楚瑄道。楚桢不解。楚瑄解释道：“你继位不久，需先造势，广施恩泽。我朝苦北蛮久已，尤其京州一带的百姓，年年受凉人南下侵扰之苦。苏勒罪该万死，终归是萧国人，肃清内乱，以御北敌，才是正事。”

“皇叔你会如何处置？”

“苏勒当众斩首，其党羽兼家属流放雷州。”

楚桢怒道：“他们造反谋逆，冒天下之大不韪，朕险些命丧京都，若非玄十七一路护送，早魂归黄泉！只杀苏勒一人，难泄我心头之愤！”

楚瑄似乎意料到他的气愤，平和道：“你若难解心头之恨，我会为你解决。雷州山高路远，穷寇盗匪肆虐，命丧途中也是天不饶人。”

楚桢神色微变，皇叔这是要替他背下血债。

楚瑄说：“但诏书上，不可杀心过重。近年民愤未平，内乱又起，百姓期盼一位仁君，桢儿，你会是个好皇帝。”

楚桢沉默良久，回话时嗓音喑哑，竟是哽咽道：“皇叔，我做不到……”

身居高位，楚桢才知其中苦涩，他自知才疏学浅，比不了楚瑄，担不了重任。

楚瑄伸出一指，止住他的话：“臣愿尽心竭力，辅佐陛下。”

“可是皇叔，”楚桢倾身上前，凑在楚瑄身前，“我坐位东宫时，司天监有人密告父皇，说我是……灾星降世，不可当太子，若不是母妃手段通天，未让那折子呈给父皇，我早就被废了。”

楚瑄抚过楚桢发顶，柔声道：“桢儿秉性纯真，是天上的紫微星。”

楚瑄笑了笑，继续说：“你小的时候，每次喝药，总会留块甜糕下来，自己馋得很，却定是要留给我。”

楚桢眼里含着泪光，靠在楚瑄。继位后，他时常觉得自己被压得喘不过气，灾星二字如阴魂缠绕在他心底已久，母妃的死，宫变那夜的大火，以及逃亡路上荒废的农舍，衣衫褴褛的流民，都成了悬在心口的巨石。

唯独在玄十七身边，在皇叔身边，他只是楚桢而已。

楚瑄温和笑道：“虽留了甜糕，但别以为皇叔不晓，你留给我的糕点时常缺了一角，上面还留着某只馋猫的牙印。”

楚桢没想到幼年的糗事还被楚瑄提起，羞得连眼眶里的泪都不知是任其淌下，还是憋回去。

“皇叔为了你也想多活几年，盼你早点从一个小皇帝到四方之主，君临天下，”楚瑄缓缓道。

楚桢一把抹去眼泪：“皇叔一定会长命百岁，活两百年！”

楚瑄失笑：“那可成老妖怪了，皇叔不指望当老妖怪，只愿能活到你不需要我的时候。”

楚桢抱住楚瑄，脸埋在他胸前，闷闷道：“我一辈子都要皇叔。”

“能陪你走一辈子的，唯有你的妻子。我、玄十七都不过你短时的助力，绝非长期靠山。桢儿，绝大数时候，你只能靠自己。”楚瑄眼神变暗，对着楚桢说。

楚桢点了点头，他虽点了头，却不能明白楚瑄话里的含义。将来的他更是未能听从楚瑄此刻的劝诫。

天下之主，万人之巅，高处不胜寒。楚桢却沉陷于一片痴心，以致万劫不复。

第19章