「当皇上多累啊。你看赵楷，现在愁得头发都白了。我这摄政王当得挺好，有钱花，有肉吃。谁不听话就一炮轰过去，多自在。」

陆安哈哈大笑，站起身。

「灵儿。把鸽子给你祖母留下。咱们走，去工坊瞧瞧咱们的大宝贝造得怎麽样了。」

「噢！祖母，这鸽子可好吃了，陆安刚才抢了我一个翅膀呢！」

赵灵儿乖巧地把篮子放下。

太后看着这两个渐渐远去的背影。

尤其是那个还没长大的摄政王，她无奈地摇了摇头。

这大乾，终究是拦不住这头雏虎。

扬州城郊，原本的一座大瓷窑已经被改造成了戒备森严的实验场。

还没靠近，就能听到一阵阵沉闷的金属撞击声和蒸汽排出的嘶嘶声。

沈万三正指挥着几百个光膀子的汉子，在那儿摆弄一个巨大的生铁罐子。

「公子！您快看！这玩意儿动了！真的动了！」

沈万三兴奋得满脸通红。

随着一个巨大的阀门被拉开，连接着传动轴的巨大轮盘发出一阵低沉的轰鸣。

紧接着，整个轮盘开始疯狂旋转，带动的劲风把周围人的衣服都吹得紧贴在身上。

「虽然还是有点简陋，但动力勉强够了。」

陆安走上前，仔细观察着活塞的运动轨迹。

「老沈。让船厂那边别停。把这个装进那艘『镇北一号』的肚子里。外壳再包上一层两寸厚的熟铁板。我要这艘船，成了这大海上的推土机。」

「公子放心！只要银子到位，我明天就能让船厂通宵干活！」

「不是银子的事。是命的事。」

陆安眼神骤冷，看向码头的方向。

「最后的清算要开始了。等这艘船下水，咱们就去把影阁这个毒瘤彻底挑了。然后，带着全天下的金子，回京城『除四害』。」

「诺！」

周围的将领们齐声呐喊。

三个月。

这是陆安给自己定的期限。

在这三个月里，江南的粮食源源不断地运往前方，北境的精铁通过大江汇聚扬州。

扬州城内的格物院，每天都有新的火药配方和机械零件被研发出来。

陆安虽然只是个摄政王。

但现在的大乾，每一步呼吸都在按着他的节奏在走。

入夜。

陆安一个人坐在行宫的屋顶上。

他手里拿着那把蓝光盈盈的雷汞枪。

「公子。王腾在牢里服毒了。影阁那边给他下了绝命蛊，看来是怕他再吐出更多的秘密。」

沈炼在下面低声禀报。

「服毒就服毒吧。该知道的我也都知道了。告诉狱卒。把他的尸体烧了，灰扬进江里，别脏了扬州的地。」

陆安语气平淡。

「那六皇子那边……」

「让他继续在那儿写他的安民告示。只要他不乱动，我保他当一辈子名义上的皇帝。若是他想歪了……」

陆安拉了一下雷汞枪的枪栓，清脆的金属撞击声在夜空中传得很远。

「我就让他知道，什麽是真正的『救世主』。」

「是。」

夜深了。

扬州的万家灯火渐渐熄灭。

但那工坊里的红炉却依然在剧烈燃烧。

属于旧时代的皇权已经崩塌，而陆安亲手打造的这个钢铁怪兽，正在这宁静的夜色中，一点点磨利它的獠牙。

「陆安。你快下来睡觉！你说过要给我讲故事的！」

赵灵儿在下面掐着腰喊。

「来了来了！真是欠你的。」

陆安收起枪，像只猫一样轻巧地跃下房檐。

「明天讲什麽？」

「讲一个。怎麽用大炮把南疆那些虫子炸成爆米花的故事。」

「哇！听起来很好吃的样子！」

「吃死你算了。」

对话声在长廊里渐行渐远。

这是一场修生养息的宁静，也是暴风雨前最后的压抑。

当三个月后的第一声汽笛在扬州码头响起时。

这天下。

就真的要彻底换个姓氏了。

「公子。船下水了吗？」

「下了。明天，咱们去海面上，见见老朋友。」

「好嘞！」