也拿了几张明信片，也要写给祖父和鹤子阿姨，另外写一张给爱菜同学。

姐妹俩小脑袋几乎互相挨着。

百惠偷偷看妹妹写字：还没有上学呢，就写的很好了，字迹非常工整，跟书上的印刷字体几乎没有分别。看看她自己，她写的真不算好看，很多字都歪歪扭扭的。

她小声说：“理惠写字很好看。”

理惠心中谦虚的说：嗐，这真不算啥！

脸上笑眯眯，“我跟报纸学的，好看吗？”小孩子学习写字就是“模仿”，人们顶多只会认为她“比较聪明”，不会觉得她是个妖怪。毕竟生活中的真正天才也是多不胜数的。

正子做好晚饭，一边擦手一边进来，看了两个女儿写的明信片。

“理惠的字真好看。百惠的字也很不错。”

百惠嘟着嘴，“妈妈，明明是理惠的字更好看。”

正子温柔的说：“那百惠要加油啦。”

理惠检查了邮寄地址，确认正确，将明信片递给正子，“妈妈，明天上班路过邮局吗？拜托帮我寄出。”

“好。放到妈妈的手提包里，不会忘的。”

*

换了新环境的正子心情愉快很多，跟同事相处的也非常愉快。单亲妈妈带着三个年幼的孩子，很容易取得别人的同情。为了避免总是要解释“孩子们的父亲”的问题，正子一律以“山口先生不幸病故”的说法搪塞过去。

对于太年幼的淑惠来说，她还不知道要问“爸爸去哪儿了”，那么对淑惠的说法就一直是“爸爸已经去世了”。

对百惠来说，父亲是一个具体的人，曾经带她出去玩、给她买新裙子和洋娃娃，会亲切的喊她“我的小兔子”。她懵懂接受了母亲的说法，认为父亲真的“去世了”。

至于理惠，她不记得那个男人。“父亲”这种东西，要负担起父亲的责任才能被人称为“父亲”，否则，只是个平平无奇的“供精者”罢了。

*

开学前，正子受邀带着三姐妹跟同事一家去海边玩。

三个女孩都背上绣有自己名字的书包，学校使用的大名都是日本汉字，正子为女儿们绣上各自的名字。百惠的书包是去年春天上小学一年级的时候买的新书包，百惠用的非常爱惜，到现在还有8成新。

理惠的小书包是3岁上幼儿园的时候新买的，用了两年多，半旧了。

淑惠的小书包是百惠上幼儿园时候的旧书包，正子拆了“百”，重新绣了“淑”，于是这个字显得特别的新。

小书包里放着各自的泳衣，照例仍然是新老大旧老二，缝缝补补是老三。理惠和淑惠用的都是百惠的旧泳衣。

淑惠特别高兴，小孩子只知道要出去玩，还没出门就蹦蹦跳跳。

正子抱着淑惠，叮嘱百惠一定牵好理惠的手，别弄丢妹妹。

*

上了有轨电车，正子买了两张车票。有人给她让了座，正子道谢，让理惠坐下，抱着淑惠。又让百惠站在妹妹们前面，扶好扶手，自己站到百惠身后，一手抓住扶手，一手抱住百惠。

淑惠嘟嘟囔囔：理惠姐，海边好玩吗？游泳好玩吗？要去玩沙子！肯定很好玩！

童言童语是怪有意思的，小女孩香香软软，小脸嫩嫩的，热乎乎的，贴着你的脸。理惠一边嫌弃妹妹幼稚，一边又乐呵呵的跟妹妹有说有笑。

到了海边，正子抱起淑惠，叮嘱百惠带着理惠，母女四人下了电车。