卓越被墨菲斯·李那看似温和实则如同深渊凝视的一眼看得心有馀悸，后背的冷汗几乎浸透了那件不合身的西装内衬。他此刻唯一的念头就是尽快找到那个可能拯救他于水火的目标拍品，然后立刻丶马上丶头也不回地逃离这个让他浑身细胞都在尖叫着危险的奢华牢笼。他强压下心中的慌乱，低着头，尽量缩小自己的存在感，像一尾谨慎的鱼，穿梭在觥筹交错丶谈笑风生的人群缝隙中，艰难地挪向展厅一侧相对冷清的拍卖品预展区。

他的目光急切地扫过一件件陈列在丝绒台面上的珍奇：有未来感十足的概念产品模型，有捐赠出的珍贵艺术品，也有某些高科技公司的股权象徵性份额。终于，在一个最不起眼的角落，聚光灯都吝于过多眷顾的地方，他看到了它——那台系统提示过的丶上世纪中期的实验性脑电研究设备残件。

它静静地躺在那里，与周遭的光鲜亮丽格格不入。那是一个大约两个鞋盒大小的金属铁盒子，表面是灰绿色的哑光漆，如今已斑驳脱落，露出底下深色的底漆和些许锈迹。面板上布满了密密麻麻的圆形旋钮，每个旋钮边缘都刻着早已模糊的刻度，还有一排排老式的香蕉插座接口和拨动开关，几个真空管仓空着，像失去眼球的眼睛。旁边还随意放着几个与之配套的头戴设备，由粗糙的皮革丶金属网和巨大的耳罩组成，连接线粗壮且橡胶外皮已然老化开裂。一块小小的标签牌上简单地写着：「约1950年代，自由邦联某大学早期认知科学研究非标准实验装置残件，具体功能与历史背景已遗失，适合怀旧科技收藏。」一种被时光遗忘的沧桑感和孤寂感扑面而来。

就是它了！卓越的心脏猛地一跳，一股混合着激动与希望的暖流暂时驱散了方才的寒意。他几乎能想像到当年研究人员戴着它，在充满纸带和示波器光芒的实验室里探索人脑奥秘的场景。

「你对这个……感兴趣？」一个轻柔得仿佛羽毛拂过丶却又带着一丝奇特空灵质感的女声，毫无徵兆地在他身边极近的距离响起。

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卓越吓得几乎跳起来，猛地转过头，心脏再次狂飙。只见一位穿着香槟色单肩长款晚礼服的年轻女子，不知何时如同幽灵般，悄无声息地站在了他身旁不足一米处。她看起来约莫二十出头，身姿纤细挺拔，肌肤白皙得近乎缺乏血色，在宴会厅柔和的光线下泛着象牙般的光泽。她的五官精致得如同最高明的匠人精心雕琢的人偶，每一笔都恰到好处，组合在一起却产生了一种近乎非现实的完美感。尤其引人注目的是她那双大眼睛，眸色是极其罕见的浅灰色，像是笼罩着伦敦雾气的玻璃，此刻正一眨不眨地丶带着一种纯粹而浓郁的好奇，打量着展台上那台破旧的设备，然后又缓缓移向卓越。

她的美丽带着一种易碎而疏离的氛围，让卓越有一瞬间的失神，但更让他心头微紧的是她身上那种独特的气质——那是一种混合了与生俱来的高贵丶一丝难以言喻的忧郁丶以及…一种仿佛与周遭热闹格格不入的丶不易察觉的深刻孤独感。

「啊…是，是啊，」卓越结结巴巴地回答，下意识地不想暴露自己的真实目的，只能找了个最平庸的藉口，「觉得挺…古老的，看起来很有…历史感。」他努力让自己的语气听起来像一个单纯的怀旧科技爱好者。

「古老的东西，往往藏着被时代尘埃掩盖的丶被遗忘的智慧碎片，不是吗？」女子微微侧过头，对着他露出一个清浅的笑容。那笑容很美，弧度完美，却似乎缺乏足够的情感温度，更像是一种礼仪性的表情。「我父亲…他也一直很偏爱收集这些沉默的旧物。」她的声音轻柔，提到「父亲」时，语气里听不出太多亲昵，更像是一种平淡的陈述。

她的目光再次落回到卓越脸上，那浅灰色的瞳孔清澈却深邃，仿佛具有某种穿透性，让卓越莫名地觉得自己的那点小心思无所遁形，后背又开始隐隐冒汗。「你很面生，似乎不是基金会往来名单上常见的客人面孔。」她的话语很直接，但语气并不令人反感，只是带着探究，「你是学生？」

「是…是的，」卓越感觉自己的喉咙有些发乾，「理工大的学生。」

「理工大…」女子轻声重复了一遍这个名字，浅灰色的眼眸里似乎闪过一丝极细微的波动，如同平静湖面投入一颗小石子，「是学习物理？还是电子工程？」她追问了一句，似乎对这两个领域格外关注。

「呃…都…都沾点边吧。」卓越回答得更加含糊其辞，心跳加速，生怕对方继续深究下去。