新任务的进展，如同陷入了一片厚重粘稠的泥沼，每向前挣扎一步，都耗费着卓越巨大的心力，却收效甚微，甚至时不时还会倒退。【隐形第一步】所涉及的知识领域，无论是深度还是广度，都远远超出了卓越这个物理系学渣的认知边界，将他牢牢地钉在了「无从下手」的耻辱柱上。
尤其是那个堪称核心的「自适应调控电路板」和那神秘莫测的「超材料单元」的制备，更是让他抓狂到几乎要薅光自己本就不太茂密的头发。
系统提供的方案已经极力简化，甚至给出了近乎「一步一图」的傻瓜式操作指南。但即便如此，对卓越而言，那些密密麻麻的电路符号丶那些拗口的材料学术语丶那些需要微米级精度的操作要求，依旧如同天书。
他尝试着按照系统提示，跑去城郊最大的废旧电子市场，在一堆堆散发着陈年灰尘和金属锈蚀气味的「电子垃圾」里，淘换回来几块不同型号的废旧智慧型手机和平板电脑触控萤幕。然后，在一个室友都不在的下午，他把自己关在宿舍里，戴着放大镜和从实验室「借」来的精密镊子，试图按照指南上说的，小心翼翼地将那层比蝉翼还要纤薄脆弱的ITO（氧化铟锡）透明导电薄膜从玻璃基板上完整剥离下来。
结果堪称灾难现场。他的手指仿佛自带毁灭属性，不是用力过猛将薄膜戳破，就是无法控制剥离的角度，导致薄膜在应力下皱缩成一团无法展开的废料。空气中弥漫着有机溶剂（用于软化胶层）的刺鼻气味，桌面上散落着被他拆得七零八落丶彻底报废的触控萤幕碎片，如同某种现代艺术的残骸。几个小时的努力，最终只换来几片比指甲盖还小丶边缘还布满裂纹和褶皱的ITO薄膜，距离任务要求的面积和完整性，差了十万八千里。
自行腐蚀电路板的过程则更加惨不忍睹。他偷偷网购了三氯化铁溶液，用一个塑料饭盒作为腐蚀槽。按照热转印法，他需要先将设计好的电路图列印在特殊的光滑纸上，然后用电熨斗加热转印到覆铜板上，最后放入三氯化铁溶液中腐蚀掉多馀的铜箔。
然而，现实无情地嘲弄了他的天真。第一次，电熨斗温度过高，塑料覆铜板直接烫变形了，电路图糊成一团。第二次，温度够了，但转印时压力不均，导致线路断断续续。第三次好不容易转印得看起来还行，放入腐蚀液后，因为摇晃不均匀，有的地方腐蚀过度，线条细得快要断开，有的地方又腐蚀不足，铜箔残留导致短路。桌面上狼藉一片，绿色的腐蚀液溅得到处都是，空气中弥漫着难闻的化学药剂味道，而他的「作品」——那块本应承载着自适应调控核心的电路板，看起来就像被狗啃过一样，布满了瑕疵和缺陷。
【操作规范性评估：F。材料损耗率：89%。ITO薄膜提取失败。电路板腐蚀失败。请宿主系统学习《电子工艺实习》基础课程。】系统的评估像冰冷的鞭子，抽打着他本就沮丧不堪的神经。
就在他一筹莫展，对着桌上那堆昂贵的「电子垃圾」发呆，感觉进度危机再次迫近，那社死的阴影又一次笼罩下来时，他放在桌角的旧手机突然响了起来。突兀的铃声吓了他一跳，看来电显示，是父亲。
「小越啊，」父亲那带着家乡口音丶略显疲惫却充满关怀的声音从听筒里传来，像是一道温暖的阳光，暂时驱散了他心中的阴霾，「没打扰你学习吧？」
「没，爸，没事，你说。」卓越努力让自己的声音听起来正常些。
「就是你上次让我帮你加工的那些小零件，刘叔看着图纸挺有意思，又顺手给你多做了几个备用的，说让你万一弄坏了有的换。我给你用泡沫纸包好，寄过去了，估计明天就能到，你注意查收一下。」父亲的话语总是那麽朴实直接。
卓越心里顿时一暖，鼻子甚至有点发酸。在他为了一个虚无缥缈丶荒诞不经的系统任务焦头烂额的时候，来自家人这种最朴实无华的关心和支持，显得尤为珍贵。「谢谢爸，也替我谢谢刘叔，真是…太麻烦你们了。」
「跟爸还客气啥，」卓父的声音里带着笑意，「对了，你刘叔让我跟你说一声，他看你画的那几张图纸啊，有几个地方他觉得加工起来特别别扭，精度要求高得有点没必要，还容易做坏。他就凭着经验，顺手给你稍微改了点尺寸，加了两个槽，说那样不仅更好加工，装起来可能更顺当，说不定性能还能更好点。他也就是瞎琢磨，也不知道对不对，让你自己看着用，别耽误你的事就行。」
卓越愣住了，握着手机，一时没反应过来。
刘叔…优化了系统给的图纸？
系统提供的图纸，在他眼里已经是完美无缺丶不容置疑的「神谕」了。虽然他自己看不懂那些复杂的公差标注和形位要求，但他潜意识里认为，来自高等文明的技术，怎麽可能被一个普通加工厂的老师傅看出问题并优化？
他连忙道谢后挂了电话，第二天果然收到了父亲寄来的包裹。打开层层包裹的泡沫纸，里面是几个加工得闪闪发亮丶精度极高的新零件，表面光洁度甚至比上次的还要好。而在一堆零件下面，果然压着几张被仔细摺叠起来的丶略显发黄的图纸纸。
那是刘叔的手绘草图。
纸张是厂里最常见的蓝色格栅工艺纸，上面用不同颜色的铅笔和极细的绘图笔，画着卓越之前提供的零件图。但在原图的旁边，刘叔用红色铅笔清晰地标注出了几处修改。线条或许不如电脑绘制那般横平竖直，却带着一种老工匠特有的流畅和自信。旁边还密密麻麻地写着一些加工注意事项丶建议的刀具角度和进给量，字迹有些潦草，却力透纸背。