他要去研究所，看望领导和同事们，顺便，将这张申请表，亲手交上去。

推开大门，脚下的积雪发出「咯吱咯吱」的轻响，一路迤逦向前。

天空灰蒙蒙的，一场更大的雨雪，正在酝酿之中。

但他希望，初三那天，一定要是个晴空万里，适合起程的好天气。

正月初三。清晨。

京城西郊军用机场。

天色灰蒙蒙的，铅色的云压得很低，雪虽然停了，但寒风依然凛冽。

跑道上积着薄薄的雪，早已被地勤人员踩出一串串杂乱的脚印。

一架隶属于国防科委的伊尔-14型专机，正静静地停在停机坪上，引擎已经预热，发出低沉而持续的轰鸣。

钱教授已经办完了所有手续，正站在舷梯旁，等待起飞的命令。几位国防科学院和军委的同志前来送行，钱教授和他们一一握手，互道珍重，这才举步走上舷梯。

就在这时，身后忽然传来一阵急促的刹车声，紧接着是纷乱的脚步声响起，伴着一声焦急的呼喊：

「钱兄！钱兄！请留步！」

钱教授下意识回头。

只见跑道上，一辆红旗轿车还没停稳，一个人影就钻了出来，向这边大步奔来。

他穿着军大衣，没戴帽子，头发被风吹得乱七八糟，眼镜片上蒙着一层白雾。身后还跟着两个警卫员，跑得上气不接下气。

看起来狼狈至极。

钱教授微微一怔，随即失笑。

又是他……

徐强，原子能研究所所长，国内顶尖的核物理专家，大夏原子弹研发项目的核心负责人，数十年深耕原子弹研发领域，为国家核国防事业呕心沥血，是推动原子弹研发进程的关键人物。

不过关于他的轶闻，最出名的还不是他的专业成绩，而是他的挖人能力。

每年总有那麽几回，这个人会忽然出现在某个地方，笑眯眯地递上一份调令，然后便将人「拐」走。

国防科研系统私底下流传着一句话：「天不怕地不怕，就怕徐强来谈话」——倒不是说他品行不端，而是他挖人太狠，只要是他看上的人才，最后几乎都会被划归到原子能研究所。

理由也很简单：原子弹要搞，人不够。

看到这位老友，钱教授虽然满心无奈，但也只好转身走下舷梯。

「徐兄，」他迎上去，苦笑道，「大过年的不在家陪老婆孩子，专门跑到机场来堵我，又看上我们基地谁了？」

徐强跑到近前，一手撑着膝盖喘气，一手摆动着，半天说不出话。

当年他从法国回来，在京城和钱教授相识，后来两人一个负责搞飞弹，一个被委任搞原子弹，虽然业务方向不同，但却也惺惺相惜，成了国防战线上最知根知底的人。

为了说服钱教授，他故意把自己弄得特别疲累，就为了能激起聪慧的钱教授，心中那一点恻隐之心。

钱教授又如何不了解他，他伸手扶住他，叹气道，「起来起来。你一个堂堂所长，弄成这副样子，像什麽话。」

徐强终于喘匀了气，直起腰，叫苦道：「钱兄，我是真有事。要不是车开得快，险些就追不上你了！」

「什麽事这麽急？」钱教授见他不像作伪，表情也严肃起来。

「大事！」徐强抬手抓住他胳膊，像是生怕钱教授上飞机，「不能在电话里说，也不能在信里讲。只能和你面议。」

「我本来要到你家里拜年，结果嫂夫人说你一早就去研究所了。我又赶到研究所，人说你刚走。我找到军区，打听了一圈，才知道你今天就要回基地。这不，紧赶慢赶，总算赶上你登机。」

钱教授心里隐隐有了猜测，故作调侃地问他：「又缺人了？」

徐强一拍大腿：「知我者，钱兄也！」

「徐院长，」钱教授摇了摇头，「并非是我了解你，是你的盛名在外，整个国防科研系统的人谁不知道，只要一看见你，自己单位的得力干将十有八九就要调岗。」

徐强一听，立刻摆手澄清：「这次不一样，这次我不是来挖你的科研人员的。」

钱教授挑眉：「那你来干什麽？」

徐强看了一眼四周，将他扯到一旁无人处，这才压低声音说了四个字：

「铀矿的事。」