夜色渐浓，汴京城的灯火逐渐零落，唯有几处权贵的府邸依旧歌舞升平，仿佛这几日的惊雷未曾撼动他们的根基。

蔡家别苑偏角，一扇不起眼的小门悄悄开启。

两个裹着黑色斗篷的身影闪身而出，步履匆匆地钻进了一条逼仄的死胡同。

这两个人，正是被江临「大发慈悲」释放的那两个证人——大名府的帐房和接线官。

「真放了咱们？」

帐房抹了把冷汗，回头看了一眼灯火昏暗的街道，心跳如鼓。

「江临那妖人诡计多端，不会在咱们身上下毒了吧？」

接线官冷哼一声。

「下毒？老子这两天连个屁都没放出来，那酒菜里乾净得很。」

「快走！趁着皇城司的人还没反应过来，赶紧去『那个地方』，带上银票远走高飞。」

两人没注意到，在他们经过的墙角丶青石板缝隙里，不知何时覆盖了一层透明的粘稠液体。

那是沈括在经世书院研究「玻璃胶水」时的意外产物。

不仅具有极强的附着性，且混合了一种在大宋从未出现过的萤光粉。

寻常灯火照不出来，但在特制的「紫光琉璃灯」下，便是一道耀眼的萤光路径。

相距三条街的一处阁楼上。

沈括手里捧着一个造型古怪的灯台，那是他用海船上的反射镜片和提炼出的特殊油脂改装而成的。

「山长，标记生效了。」

沈括的声音带着一丝压抑不住的狂热。

「他们在朱雀街第三个转角，停顿了五息时间，估计是在接头。」

江临半靠在太师椅上，手里抛着一枚金灿灿的钱币。

那是他在查抄的蔡家赃物里顺手拿的「样币」。

「别急，让他们跑。」

「这种惊弓之鸟，最先找的肯定是他们认为最安全的地窖。」

牛爱花正蹲在窗台上，手里反覆摩挲着那柄斩马刀的刀锋，眼神像是黑暗中狩猎的狼。

「山长，现在收网吗？」

「不。」

江临摆了摆手。

「收了他们只能断了蔡家的外援。我要找的，是那个给西夏输送矿石的真正源头。」

「那封信里提到的『榷场三成抽水』，名单上可没有能办到这件事的人。」

苏轼在一旁听得心惊。

「你是说，蔡京和吴充，其实也只是明面上的代理人？」

江临冷笑。

「大宋的三冗两积，岂是几个尚书丶宰相就能折腾出来的？」

「如果没有几个『尊贵』的脑壳在后头撑腰，这种通敌卖国的生意，借给蔡京十个胆子他也不敢明目张胆地做。」

就在这时，沈括手里的灯火猛地一闪。

「动了！他们出了内城，正往西边的贫民窟跑！」

「西边？」

江临眉头一挑。

那是汴京最脏丶最乱的地方，也是各路牛鬼蛇神的聚集地。

「有趣。」

江临长身而起，随手披上一件黑色的披风。

「走，咱们去见识一下，这汴京城下的『第二朝廷』。」

半个时辰后。

汴京西郊的一处废弃砖厂。

这里弥漫着刺鼻的焦糊味，原本该是荒凉之地，此刻却戒备森严。

几名穿着破烂短打丶眼神却透着杀气的壮汉，正手持劲弩在围墙上来回走动。

帐房和接线官连滚带爬地冲进了砖窑深处。

「在那儿停下了。」