「这笔买卖，亏大了。」

苏轼的眼眶瞬间红了。

他原本以为先生是清高，是傲慢，却没想到，先生抗旨不遵，竟然全是为了他们！

殊不知，这完全是因为江临不想上班。

「先生……」苏轼哽咽着，想要跪下，却被江临一把托住。

「行了，别在那煽情。」

江临嫌弃地撇撇嘴，「去，研墨。我要给这位热情的官家，回一封信。」

……

书案前，江临提笔。

这一次，他没有用那种「草民惶恐」的套话，而是写得极其实在，甚至可以说是推心置腹。

「陛下厚爱，草民铭感五内，恨不能肋生双翼飞至御前。」

「然，草民书院之中，尚有数十幼苗，正值成材之关键。草民若此时离去，如农夫弃苗于荒野，虽得一时之荣，却失百年之计。」

「草民斗胆，恳请陛下宽限一年。」

「一年之后，嘉佑二年春暖花开之时，草民定当送给陛下一份震动天下的大礼——三位状元之才！」

「以此三人，换草民一人之逍遥。这笔帐，陛下圣明，定能算得清。」

写完，江临吹乾墨迹，郑重地封好。

沈知府在一旁看得心惊肉跳，差点当场晕过去。

「江……江山长……」

沈知府哆哆嗦嗦地说道，「您这是在跟皇帝……谈条件？还宽限一年？您这是把圣旨当成菜市场的讨价还价了吗？」

「沈大人，稍安勿躁。」

江临把信递给那位一直候在门外的内侍都知，脸上挂着自信的微笑。

「这叫『期货交易』。」

「我相信，咱们这位官家，是有这种长线投资的眼光的。」

内侍接过信，深深看了江临一眼，没有多说什麽，只是拱了拱手：「先生的话，咱家一定带到。只是这京城的风浪，怕是要因为先生这封信，再起波澜了。」

说完，内侍带着人马，匆匆离去。

看着远去的尘土，沈知府一屁股坐在地上，擦着额头的冷汗：「疯了，真是疯了……连拒两次，这下咱们润州怕是要出名了。」

江临却伸了个懒腰，重新躺回藤椅上，对苏轼招了招手：

「子瞻，别愣着了。刚才那篇文章还没讲完呢，过来继续。」

「一年时间，说长不长。要想在嘉佑二年的科举上把那些京城才子按在地上摩擦，你们还得脱层皮！」

苏轼看着自家先生那副云淡风轻的样子，心中涌起一股前所未有的豪情。

「是！先生！」

……

数日后，汴京。

江临的第二封回信，像是一颗深水炸弹，被送进了垂拱殿。

与此同时，消息也不胫而走。

「什麽？那个江临又拒绝了？还跟皇帝定了个一年之约？」

「狂妄！简直是目无君父！」

「他说要送三个状元之才进京？好大的口气！他以为状元是大白菜吗？」

整个朝堂，瞬间炸锅了。

垂拱殿内，赵祯看着手中这封「大逆不道」却又「诱惑力十足」的回信，沉默了许久。

台下的宰相和御史们吵成一团，有人要求立刻发兵捉拿江临，有人建议将其终身禁考。

就在所有人都以为皇帝要雷霆震怒的时候，赵祯突然抬起头，将信纸重重拍在御案上，发出「啪」的一声脆响。

随后，从这位大宋天子的口中，吐出了一句让满朝文武都目瞪口呆的话……