当天下午，县学阅卷房。

几十个考官围坐在一起，空气中弥漫着浓茶和墨水的味道。大部分卷子都被扔在了一边，考官们看得哈欠连天。

「又是悲秋，这考生是家里断粮了吗？写得这麽惨。」

「这篇更离谱，写秋天还要强行扯上皇恩浩荡，马屁拍到了马腿上。」

就在这时，主考官赵大人从一堆「荐卷」里，抽出了三份。

他将这三份卷子并排放在桌上，手指轻轻敲击桌面，神色严肃：

「诸位，都停停。」

「来看看这三首诗。醒醒脑子。」

众考官围了过来。

第一份，自然是苏轼那首《秋怀》。

阅卷房里瞬间安静了。

「这……这意境，绝了！」一位老学究倒吸一口凉气，「气吞万里如虎！这最后一句『孕得春雷在后头』，简直是神来之笔！」

赵大人微微一笑，指了指第二份卷子：「再看这首。」

那是曾巩的卷子。

《秋日感怀》

金风肃肃律令严，万物归仓若烹鲜。

岩壑澄清尘不染，乾坤肃静正如贤。

……

一位副考官读完，忍不住拍手：「好工整！好沉稳！」

「你们看这句『岩壑澄清尘不染，乾坤肃静正如贤』，他把秋天的肃杀，比作朝廷的法度严明；把秋天的丰收，归结为『稼穑』之功。不谈风月，只谈家国。此诗虽无第一首那般狂放，但老辣至极，无可挑剔！」

赵大人点头：「此子有宰辅之才。」

接着是第三份，苏辙的卷子。

《秋水》

秋水长天共一色，明镜无尘万象空。

莫向西风悲落叶，且留晚节待霜红。

「这首虽不及前两首惊艳，但胜在清奇。」另一位考官评价道，「读之忘俗，心如止水，也是难得的上品。」

赵大人抚须长笑：

「本官监考多年，从未在县试中见过如此才情的少年。尤其是这第一人，简直是——」

他顿了顿，吐出两个字：

「天才。」

旁边的副考官连连点头：「这三人，包揽前三毫无悬念。只是不知道是哪家书院教出来的？」

有人猜测：「定是文昌书院吧？听说王家这次花重金请了杭州的名师。」

「也有可能是官学的得意门生。」

赵大人好奇心起，也不管什麽糊名规矩了（反正名次已定，只差填榜），对书办挥手道：

「去，拆开糊名，本官倒要看看，这三位才子究竟是何方神圣。」

书办领命，小心翼翼地撕开遮住名字的纸条。

所有考官都伸长了脖子。

第一张：

苏轼——润州经世书院。

第二张：

曾巩——润州经世书院。

第三张：

苏辙——润州经世书院。

静。

死一般的寂静。

阅卷房里，只能听到书办吞咽口水的声音。

「经……经世书院？」

赵大人愣住了，脸上的表情精彩纷呈，像是生吞了一个鸡蛋。

「就是那个……据说欠了一屁股债，三天前差点被拆了做马厩的江氏书院？」

书办查了查名册，擦了把汗，小声道：

「回大人……正是。」

「而且……这次经世书院一共就只报了这三个考生。」

「全……全中了？」

副考官张大了嘴巴，手里的茶盏「当啷」一声掉在地上，摔得粉碎。

三个考生，三个前三。

百发百中？

这哪里是考试，这分明是来进货的！

赵大人沉默了许久，目光重新落在那三份惊才绝艳的卷子上。

他脑海中浮现出关于那个年轻山长江临的传闻——据说是个只会败家丶马上就要流落街头的废物点心。

「看来……」

赵大人深吸一口气，眼中闪过一丝精芒：

「这个江临，藏得深啊。」

「能教出这样的学生，能让原本悲秋的题目写出『孕得春雷』的意境，这哪里是破落户？这分明是潜龙在渊！」

他猛地站起身，大手一挥：

「快！把这三份卷子封存好，明日放榜，本官要亲自去会会这位……江山长！」