凯恩就在这种反覆的自问自答中度过了整整一晚。

「凯恩，你没有睡好？」

翌日回程路上，导师看着凯恩浓重的黑眼圈，温和地问道。

「只是想到即将觐见至高的牧首，我的内心激动难耐。」

凯恩再次扮出那份狂热的姿态。

只有队伍后方抚摸着夸塞魔头颅的安洁，意味深长地看了他一眼。

「你会如愿的，」导师微笑。

凯恩谦卑地低下头，假装小憩，心中继续默诵那些已滚瓜烂熟的答案。

回程路途，他已将所有可能的问答刻入骨髓。

时间流逝，队伍终于返回据点所在的山脚。

在逼仄的山间隧道中穿梭过数个岔路后。

他们找到了一条隐蔽的通道，回到了那熟悉的地下据点。

走廊和大厅里，多了不少黑袍教徒。

他们见到导师，纷纷恭敬行礼。

但目光扫到凯恩时，无不流露出恐惧，纷纷避让，甚至有人踉跄后退。

凯恩心知肚明，自己杀了那麽多名黑袍教徒，恶名早已传开。

他毫不介意，反而咧嘴一笑，露出白森森的牙齿：

「嘿，你们好啊！」

这声问候让气氛更加紧张。

导师却不以为意：

「走吧，牧首在大礼厅等你。」

「好。」

凯恩表面平静，内心开始翻涌。

最后的考验，终于要来麽？

安洁和默杀者留在走廊，目送导师和凯恩走向深处。

……

大礼厅门前，导师停下脚步：

「凯恩，你自己进去吧。」

两名教徒接着推开沉重的门扉。

凯恩深吸一口气，镇定自若地走入。

厅内一片漆黑，只有几支烛火摇曳，映照出高耸得隐没在黑暗中的穹顶。

大厅尽头，是一张巨大的石制座椅，上面坐着一个人影。

他穿着与普通教徒无异的黑袍。

但整个房间的黑暗都仿佛以他为中心，被他吸纳。

「走近点，凯恩。」

座椅上传来沙哑而略显耳熟的声音。

凯恩依言上前，脚步声在空旷的大厅回荡。

做好了应对各种情况的准备。

然而，当他走到近处，看清那位牧首的面容时，却不由得愣住了。

那张脸，竟与刚刚送他进门的导师一模一样！

「欢迎回来，凯恩。」

牧首抬起头，眼神深邃，仿佛蕴藏着无穷奥秘。

下一刻，凯恩脑中的系统疯狂报警：

【提示：（？）邪术师斯塔德（lv？？）对你发动了篡改记忆】

五环法术？！

凯恩心中警铃大作，眼中露出挣扎之色，甚至咬破舌尖，开始极力抗争。

但他眼皮却越来越沉重，嘴巴也不受控制地张开……

脑海中开始多出了一段不属于他的记忆。

【检定：抵抗……抵抗失败！】

凯恩僵在原地，眼中的神采迅速消失，变得如同木偶般呆滞。

时间一分一秒过去。

砰！大门再次被推开。

一个人影走了进来，正是导师。

他看了一眼呆立不动的凯恩，又看向石座上的牧首，微微鞠躬，随即直起身。

两人相视一笑，并排站在一起，打量着失去意识的凯恩。

导师开口道：

「这次各个据点举行的仪式中，他是最有价值的祭品。」

牧首点头，抬手示意：

「我将默杀者的一部分记忆植入了他的脑海。」

「没有强烈的精神刺激，这个法术不会被解开。」

「现在，他已是教派最忠诚的傀儡。」

导师微笑。

「那麽，让我们问问他的秘密吧。」

他转向凯恩。

「你是谁？」

凯恩目光空洞，机械地回答：

「我是凯恩，弑亲之人。」

「你为何能在仪式中抵抗恶魔投影的侵蚀？」

凯恩咧嘴，露出一个僵硬而诡异的笑容：

「因为，我是深渊的宠儿，注定要超脱一切。」

导师微微一怔，这答案出乎他的意料。

「你为何要救莎尔，并逃离据点？」

「她能帮我摆脱恶魔教派的身份，而这能让我获得更强大的力量。」

「更强大的力量？」

「是深渊对我的许诺！」

导师皱起眉头，凯恩的回答总是围绕着深渊的恩宠和许诺，难以捉摸。

「够了，剩下时间你自己慢慢盘问他吧。」

牧首用手指敲了敲石椅扶手。

「圣痕仪式是我们从外界获得的少数重要传承之一，蕴藏着太多秘密。」

「或许在灵魂之地，确实发生了我们未能洞察的变故。」

「继续安排他进行圣痕仪式吧，我们需要更强大的力量。」

「是。」

两人交谈着，仿佛凯恩只是一件物品，再没多看他一眼。

更未曾想到要检查他的身体。

他们自然无从察觉。

在凯恩大腿内侧，那行血淋淋已经凝固起来的结痂文字。