轰！

M-50A坦克的正面装甲被撕开，车内弹药殉爆，炮塔被炸飞十几米高。

「敌人有反坦克武器，撤退，快撤退！」

但山路狭窄，掉头困难。

第二枚丶第三枚火箭弹接连飞来。

短短十分钟，七辆坦克被击毁，十二辆装甲车燃烧。

鱿鱼装甲兵从未遭遇过如此猛烈的反装甲火力打击。

以往阿拉伯军队只会用坦克正面硬拼。

「呼叫空中支援！」

沙龙对着无线电大吼。

空中支援确实来了，但刚进入战区，就遭遇了单兵防空飞弹。

一架MD-454 战斗轰炸机被击中尾翼，飞行员跳伞。

剩下的飞机不敢降低高度，高空投弹精度大减。

战斗持续两小时后，鱿鱼第七旅被迫后撤二十公里。

阵亡八十七人，伤一百四十二人，损失坦克二十四辆。

而埃及方面，只损失了九辆改装卡车和三十馀名士兵。

更重要的是，战斗全过程被埃及战地记者拍摄，三个小时后，照片就出现在埃及的报纸上。

标题：「西奈保卫战：侵略者的失败」。

7月30日下午，伦敦。

战时内阁会议气氛压抑。

「塞得港空袭失败，损失五架战机，飞行员四死三俘。」

「西奈方向，鱿鱼受挫，要求英法加大压力否则可能单独停火。」

「运河仍处于阻塞状态，三十七艘油轮被困，船东开始起诉政府。」

「毛熊黑海舰队已抵达叙利亚近海，美国第六舰队在五十海里外观察。」

一条条坏消息堆在艾登面前。

「高卢什麽态度？」他嘶哑地问。

「法军空降部队已待命，但要求英军提供更强大的空中掩护，而我们现在不敢保证制空权。」国防部长说。

劳埃德补充：「巴黎刚传来消息，高卢国内爆发大规模反战游行，口号是不为苏伊士流血。」

「社会党可能在议会提出不信任案。」

艾登闭上眼睛。

他仿佛看到历史在重演：1945年，高卢在法属印度支哪的惨败。

现在，轮到英国了。

不同的是，那次高卢单独面对九黎，这次英法以三国联手，却依然处处受制。

对手不再是传统军队，而是一种混合体：民族主义政权+游击战术+先进单兵武器+全球舆论战+大国博弈的缝隙。

「首相，纽约急电。」秘书匆匆进来，「美国国务卿杜勒斯提议，立即停火，在联合国框架下谈判。」

「他暗示，如果英国拒绝，美国将在安理会投弃权票，变相支持毛熊的停火议案。」

最后一张多米诺骨牌倒了。

艾登缓缓起身，走到窗前。

伦敦正在下雨，街道潮湿阴冷，像极了帝国的心情。

「通知前线：停止一切军事行动，转为防御。」

「首相！」

「够了！」艾登转身，眼中布满血丝，「我们已经输了。」

「不是输在战场上，是输在时代变了。」

「殖民时代结束了，只是我们不肯承认。」

他顿了顿，声音低沉：「准备谈判吧。」

「我们的底线是，埃及保证英法公民安全离境，补偿运河公司股东，我们撤军。」

会议室一片死寂。

蒙巴顿最终开口：「那纳赛尔呢？」

「他赢了，会成为阿拉伯世界的英雄，会煽动更多殖民地独立……」

「那就让他成为英雄吧。」艾登疲惫地挥手，「至少，运河未来还会对西方开放。」

「至少，我们体面地撤退了，没有变成另一个法属印度支哪。」

他坐下，仿佛瞬间老了十岁：「发报吧。这场战争，该结束了。」

当晚，开罗。

纳赛尔站在阳台，听着全城的欢呼声。

收音机里播放着最新消息：英国同意停火谈判。

萨达特激动地说：「总统，我们赢了。」

「埃及一百年来第一次真正战胜殖民者！」

「赢了一局而已。」纳赛尔却异常冷静，「英国人会撤，但他们会用其他方式保持影响力，经济上，外交上，以及各种间谍情报上。」

「我们国内依旧问题重重，经济困难，军队内派系林立，民众难以果腹，考验才刚刚开始。」

他看着东方，那里是苏伊士运河的方向。

「但至少，」他轻声说，「我们拿回了运河。」

「每年一亿三千万美元，可以建一百所学校，五十所医院，三个钢铁厂。」

他回到书房，开始起草全国演讲。

窗外，尼罗河静静流淌，像过去五千年一样。

但今晚，河面上倒映的灯火，似乎格外明亮。