建水村，苏伯强家的新房子。

说是新房子，其实是在旧屋基上重盖的。

土坯墙，茅草顶，三间屋，虽然看起来和高门大户的砖瓦房比不了，但比原先那间漏雨的棚子强多了。

最让他满意的是屋后那个猪圈。

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他是村里的模范，政府发的两头小猪仔和五只小鸡作为奖励。

而且，政府还说了，只要苏伯强养大，就按照市价上浮一成收购，作为奖励。

如果两头猪，五只鸡全养大，他能至少赚将近一千元。

那可是一千元，三百多美金。

可以把房子翻修成砖瓦房。

给全家操办两身新衣服。

再割两斤肉全家开开荤腥。

对了，还可以给媳妇买个金手镯。

这样，他们家以后也有传家的宝贝了。

他现在最喜欢的事情就是，在干完农活之后，打点猪草，给猪喂食。

苏伯强蹲在门槛上，抽着旱菸，望着自家分到的五亩地。

冬日的稻田已经收割完毕，秸秆整齐地堆在地头。

明年开春，他打算在两亩旱地上种木薯，其馀水田继续种稻子。

政府发的改良稻种，据说亩产能多收三成。

「阿爸，吃饭了。」

女儿阿香端着一大碗木薯粥走出来，粥里有几块咸鱼。

这是在河里下网捞的。

以前，那河都是地主老爷的，想捞鱼，做梦去吧。

现在，滇军来了，他们这些底层也能吃上了。

苏伯强接过碗，忽然想起什麽：「你哥呢？又去夜校了？」

「嗯，说是今晚学算术，要打算盘。」阿香也端碗坐下，「哥说学好了，开春想去河内考那个，那个技术学校。」

「技术学校？」苏伯强皱起眉头，「种地人家，学那些做什麽？」

「爹，您不懂。」阿香压低声音，「村头的阮文山，您记得吧？原先给法国人当仆役那个。」

「上月去了西贡，在纺织厂当上什麽班组长了，一个月挣十五安南元呢！他娘到处显摆，说儿子在学认机器图纸。」

苏伯强不说话了，默默喝粥。

是啊，世道变了。

以前在村里，最有出息的就是给地主当帐房，或者去城里给法国人当仆役。

现在呢？

会认字丶会算数，就能进工厂，挣现钱。

听说西贡那边还要建大工厂，招上千人。

正想着，隔壁传来读书声。

是村里新设的扫盲班。

二十几个村民，老老少少，围在煤油灯下，跟着一个穿灰布衫的年轻先生念：「人丶手丶口丶刀丶牛丶羊……」

那先生是滇军派来的，云南人，说话带着口音，但教得认真。

不收钱，还发纸笔，据说学的最好的，还免费发一只猪仔作为奖励。

苏伯强也去过两次，认得十几个字了。

「阿香，」他忽然说，「明晚你也去。」

「我？女孩子家……」

「女孩子怎麽了？」苏伯强难得硬气一回，「你没听说？河内有女子纺织厂，专招女工。会认字的，工资高一级。」

阿香眼睛亮了。

吃过晚饭，苏伯强提着灯笼，扛着土枪，别着猎刀去巡田。

这是村里的新规矩：每十户组成一个互助组，轮流巡夜，防野猪，也防坏人。

走到村口，遇见阮文山他娘。

「苏大哥，巡夜啊？」老太太满脸笑容，手里提着一包东西，「这是我儿子从西贡捎回来的红糖，您拿点去尝尝。」

「这怎麽好意思……」

「拿着拿着！」老太太硬塞过来，「说起来还得谢谢您呢。要不是您当初第一个站出来控诉高卢鸡，咱村的地主能那麽快倒台？我儿子能有今天？」

苏伯强推辞不过，收了糖。

回家的路上，心里暖烘烘的。

是啊，他是建水村第一个在公审大会上站出来的人。

当时怕得要死，但现在想想，值了。

没有那一步，就没有今天的五亩地，没有两头猪，没有儿子能读书的机会。

……

河内，青年建设兵团第三营。

阮文山正坐在竹棚里，就着马灯看图纸。

他是三个月前通过招工考试进入纺织厂的。

因为上过几年私塾，认得些字，被提拔为班组长，管着二十个女工。

但现在他面临一个难题：新到的美国纺纱机，说明书全是英文。

厂里只有两个前法国技师懂，但那两人端着架子，不肯好好教。

「文山哥，还不睡？」

同棚的工友翻了个身。

「睡不着，这机器……」

阮文山叹气。

「要不去夜校问问？听说来了个新先生，懂英文。」

阮文山眼睛一亮。

河内工人夜校设在原教堂里。

每晚七点到九点，教室里坐得满满当当。

有穿工装的青年，也有穿军装的士兵，甚至有几个头发花白的老匠人。

今晚讲课的是个戴眼镜的先生，姓黄，原河内大学的教授。

他正在黑板上写化学方程式，讲肥皂的制作原理。

课间休息时，阮文山鼓起勇气上前。

「黄先生，请问……您懂英文吗？」